被称为“时代歌手”施光南的父亲施复亮（施存统）1899年出生于浙江金华县叶村一农民家庭，曾是中国共产党早期活动家之一。在施复亮参与创建中国共产主义青年团并担任第一任书记时，便同当时担任中国共产主义青年团旅法支部负责人的周恩来时有书信往来。施光南的母亲钟复光也是中共早期的妇女革命活动家。在中国革命历史博物馆中存有这样一张照片：1924年孙中山逝世之后，孙中山灵柩南迁，扶灵的四女士，除孙夫人宋庆龄、邓颖超和鲍罗廷夫人之外就是钟复光。由于这些渊源关系，周恩来的名字自幼便在施光南心中烙下深刻的印象。
1955年万隆会议期间周总理像
第一次国内革命失败后，施复亮由于对形式的悲观和同陈独秀的分歧等复杂原因而脱党。1937年，全面抗战爆发，旋复亮走出书斋，投身抗日运动。从此，在重庆的施复亮同周恩来又有了密切的联系。他接受周恩来的意见，以民主人士身份，活跃在工商界内，积极开展抗日救国统一战线工作。全面解放前夕，施复亮又根据周恩来的指示，到上海、香港等地劝说工商界人士留在大陆，迎接解放。
施复亮与钟复光早期戎装照片
1956年国庆节上，施光南陪父母上天安门城楼观看礼花，在天安门城楼，周总理特意走到施复亮夫妇的桌前，亲切地询问当时正病休的施复亮的身体状况，并宽慰他：安心养病，不要惦记工作。这是施光南第一次见到周总理。
又一年国庆节晚上，在天安门城楼的休息室门口，他们遇见了毛主席。毛主席笑着同施复亮夫妇握手。或许，毛主席没有注意到施光南，正当毛主席欲回转身时，站在一旁的周总理招手，把施光南引到毛主席跟前，于是那双扭转乾坤的大手握住施光南的小手。
施光南青年时像
如同中国许许多多的民主人士、知识分子一样，施光南一家也曾多次得到周总理的特别关照和庇护。
在全国解放前后，施复亮根据周总理的建议，积极筹建了民主建国会和九三学社，之后又出任国家劳动部副部长，抱病开展工商界的统一战线工作。但那时党的一位相当高级的负责同志却曲解了他，批评他在工作中代表民族资产阶级利益，甚至把他曾脱党这块历史的疮疤又重新撕破。施复亮的心颤抖了、流血了。
那些日子，施光南的母亲钟复光望着重病的丈夫，怀着希望给周总理和党中央写了信。
施复亮像
信发出后不久的一天，施光南看见两辆小轿车驶到家门口，当时的中共中央统战部部长李维汉和那位负责同志走进家门。他们告诉施复亮，周总理找他俩谈了话，严肃的批评了那位负责同志，并责成他们登门道歉。周总理还再三叮嘱他们转告施复亮：“党中央是信任施复亮同志的。”顿时，施复亮的病情仿佛减轻了许多。
钟复光像
在十年动乱期间，一天，在天津工作的施光南被急电叫回北京。原来，母亲在前两天被人突然抓走“隔离审查，”瘫痪病床的父亲因为失去风雨患难的伴侣的悉心照料，几天里便憔悴了许多。施光南和姐姐赶紧去同那伙“造反派”交涉，但得到回答仍是冷冰冰的：“不放人。”几尽绝望中，施光南想到了周总理，他代笔替父亲给周总理写了封信，送到中南海交给周总理秘书。在周总理的直接干预下，第三天施光南的母亲被放回了家。
人民歌手：施光南
施光南更清楚的记得，当父亲生命岌岌可危、连说话都十分困难时，有人问他：“谁可为你的历史作证明？”施复亮，清晰地吐出三个字：“周总理。”知我者周总理——这是当时党外民主人士引以为豪，并赖以在磨难中支持信念之所在。
