1955年，新中国举行了大授衔，在参加大授衔的人员之中，竟然有一位77岁高龄的老军人参加授衔，不过他仅被授予少校衔。许多人不免奇怪，77岁能留在军中想必是贡献巨大，可他却为何仅授少校衔呢？
这就得从此人的特殊经历说起，这位77岁的开国少校就是蒋维平，他是一位颇具传奇色彩的老兵。蒋维平是河北阜城县人，生于1878年，原名蒋顺发，他从7岁开始就独自谋生，当过学徒和长工。
蒋维平经历了清末的腐朽，他起初认为从军可以救国，于是参加了清军，后来他又到了北洋军中，1920年，蒋维平到了段祺瑞麾下，期间他担任过骑兵团长等职，在亲眼目睹军阀的恶行之后，蒋维平决定辞官回乡。
1929年2月，51岁的蒋维平决定回到家乡学医务农，过平淡的生活。他在家乡利用学到的医术筹办了一个医务室和药房，帮助乡亲们治病。面对看不起病的人，蒋维平会给予帮助，甚至是不收钱。
1931年，在日寇侵略东北之后，蒋维平深知日军的野心，他有着强烈的爱国心，积极宣传抗日救国。1935年，蒋维平在村里建立了自卫团，他组织自卫团进行操练，人员发展到了300多人。
在日寇全面侵华之后，蒋维平投身抗日，他参军到了宋哲元的第29军任职，在第29军解散之后，蒋维平再次回到家乡开药铺。当日寇到了蒋维平的家乡时，他在家乡建立了难民收容所，组织营救村民。
1938年2月，八路军第120师第359旅挺进平西，在路过蒋维平家乡的时候，已经60岁的蒋维平决定关闭药铺，参加八路军抗日。他把家中的药品和财物全部交给了八路军，他自己则在军中从事医务工作。
1938年4月，蒋维平被批准入党。虽然蒋维平已经60岁，不适合上战场，但是他用自己的方式为抗战做出了贡献。当时八路军缺医少药，年过六旬的蒋维平就亲自带着战士们爬山采草药，帮助治愈了大批伤员。
1939年，蒋维平被派往王震的359旅，他被任命为719团的军医，特批可以配军马使用。蒋维平不仅参与救治伤员，他搜集记录了300多种药方和偏方，甚至还亲自到火线去参与救援，参加战斗。
1940年10月，蒋维平随359旅一起被调到延安工作，在延安物资缺乏的情况下，时任第359旅第719团制药厂厂长的蒋维平亲自带着医务人员上山采药，他还带着战士们一起采集芒硝制作硫酸钠，用来制作药膏。
蒋维平自制的药膏对治疗一些外伤脓疤很有用，救治了许多伤员。除了制药外，蒋维平还参与了南泥湾的开荒，他以身作则带头干，所负责的农场上交余粮仅3万斤，他被评为第359旅的劳动英雄。
毛主席评价蒋维平说：“活着就是工作，他是有影响的典型。”值得一说的是，在大授衔时毛主席破例满足了蒋维平保留胡须的要求，在所有参加大授衔的人员之中，蒋维平是唯一留胡须的将领。1964年7月12日，蒋维平病逝，享年86岁。
