近日，科学界有了一个令人惊喜的新发现：极乐鸟居然会生物荧光！一直以来，极乐鸟绚丽的求偶展示就吸引着科学家们的目光，不过这次新研究揭开了它们更惊人的秘密——在紫外线照射下，极乐鸟会发出光芒！
来自美国自然历史博物馆和内布拉斯加大学林肯分校的科研团队有了重大突破。他们研究了从19世纪就开始收集的标本后发现，极乐鸟群体中普遍存在生物荧光现象。已知的45种极乐鸟里，有37种都能发出荧光。这一研究成果近期发表在了《皇家学会开放科学》杂志上。
研究的第一作者勒内·马丁介绍，极乐鸟独特的求偶仪式一直备受关注，现在看来，这些爱“炫耀”的鸟儿很可能还有其他更亮眼的交流方式。
那什么是生物荧光呢？简单来说，就是生物吸收光线后，再以不同颜色把光发射出来。美国自然历史博物馆的鱼类学家约翰·斯帕克斯此前研究过很多生物的荧光现象。大约10年前，他就和博物馆的鸟类学家一起，探索过那些求偶行为复杂的鸟类会不会生物荧光，这次的研究算是对之前工作的进一步深入。
研究过程中，科研团队发现，像园丁鸟和细尾鹩莺这类鸟不会发光，但极乐鸟在紫外线照射下，会发出亮绿黄色的荧光。而且，雄性极乐鸟的荧光现象更明显，在求偶展示时，它们嘴巴内侧、喙、脚，还有头部、颈部和腹部羽毛这些部位，荧光特别突出；雌性的荧光则主要集中在胸部和腹部的羽毛上。
另外，科学家还发现，极乐鸟眼睛里的色素和测量到的荧光峰值能对应上。这意味着，极乐鸟很可能能看到这些荧光图案。在求偶和确定等级地位的时候，这些荧光图案或许能让它们在深色羽毛的衬托下更显眼，发挥重要作用。
这项研究得到了美国自然历史博物馆鱼类学系、理查德·吉尔德研究生院和格斯特纳奖学金的支持。这一发现让我们对极乐鸟的了解又进了一步，也为生物研究领域添了新成果。
参考资料：DOI： 10.1098/rsos.241905
