你能想象吗？每天吃一个橙子，竟然可能对心理健康有着意想不到的好处！哈佛大学的一项研究带来了令人惊喜的消息：常吃橙子或许能帮我们远离抑郁症。
这项研究是由马萨诸塞州总医院的医生、哈佛医学院的医学讲师拉杰·梅塔主导的。研究人员发现，经常吃柑橘类水果的人，患抑郁症的风险明显更低。在参与研究的人群中，每天吃一个中等大小橙子的人，患抑郁症的风险大约能降低20%。而且，这种效果似乎是柑橘类水果独有的，研究人员观察人们对其他水果、蔬菜的摄入情况时，发现并没有类似关联。
为什么橙子会有这样神奇的功效呢？原来，秘密藏在我们的肠道里。研究发现，柑橘类水果能促进一种有益肠道细菌——普拉氏粪杆菌（F. prausnitzii）的生长。在不抑郁的人肠道里，这种细菌的数量比抑郁人群更多，吃大量柑橘的人肠道中，它的含量也很高。进一步研究表明，这种细菌可以通过一种名为S-腺苷甲硫氨酸循环I途径的代谢方式，影响肠道中血清素和多巴胺这两种神经递质的水平。这两种神经递质不仅能调节食物在消化道的运输，还能跑到大脑里，让我们的心情变好。
这项研究的灵感来自一篇2016年的论文，它指出柑橘可能降低患抑郁症的风险。而研究团队正好有“护士健康研究II（NHS2）”这个丰富的数据集可用，这个研究从1989年就开始了，有超过10万名女性参与，她们每两年会给研究人员提供生活方式、饮食、用药和健康等详细信息。研究团队利用这些数据发现，爱吃柑橘的护士未来患抑郁症的几率更低。为了验证这个结果，他们还参考了“男性生活方式验证研究”，同样发现普拉氏粪杆菌水平的升高与抑郁症风险评分呈负相关。
不过，研究人员也表示，虽然目前的发现很有意义，但还需要更多研究。比如开展临床试验，进一步明确吃柑橘到底能不能降低抑郁风险，甚至缓解抑郁症状。毕竟现在治疗抑郁症的需求还远未满足，而吃柑橘几乎没有副作用，如果它真的能起到作用，那将是一个简单又有效的办法。
希望这一研究成果能让更多人关注饮食与心理健康的关系，说不定以后，吃橙子真的会成为预防和对抗抑郁症的“小妙招”呢！
参考资料：DOI： 10.1186/s40168-024-01961-3
