2025年2月26日，三菱重工澳大利亚公司（三菱重工的子公司）宣布扩大在当地的业务，支持参与澳大利亚下一代通用型护卫舰项目的竞标。这一举措标志着日本在增强与澳大利亚防务合作方面迈出了新的一步，同时将“最上”级护卫舰作为与德国蒂森克虏伯海洋系统公司竞争的有力选项。
“最上”级护卫舰
此次业务扩展旨在加强与参与该项目的政府机构和澳大利亚企业的联系。三菱重工澳大利亚公司计划通过提供灵活的商业支持，收集并传递与产品和服务相关的信息，快速响应政府需求。日本政府全力支持这一举措，强调在印太地区海军能力不断增强的背景下，日本与澳大利亚之间的战略伙伴关系至关重要。
“最上”级护卫舰是专门为日本海上自卫队设计的多用途舰艇，结合了先进技术、隐身设计和自动化系统，可优化运营成本并减少对船员的需求。“最上”级护卫舰全长132.5米，满载排水量为5500吨，配备有源电子扫描阵列 (AESA) 雷达、电子光学和红外传感系统，以及拖曳式和可变深度声纳，飞行甲板和机库可容纳一架SH-60直升机，专为反潜战和水雷探测而优化。
“最上”级护卫舰的武器装备包括1座127毫米MK45 Mod4舰炮、1座用于近距离防空的11单元“海拉姆”系统、遥控操作的12.7毫米机枪和轻型鱼雷发射器。“最上”级护卫舰可携带8枚射程为400公里的17式反舰导弹，并安装了16单元Mk 41垂直发射系统。“最上”级护卫舰采用柴燃联合动力推进系统（CODAG），航速超过30节，由于高度自动化，舰员人数减少到约 90 人。
澳大利亚的通用护卫舰项目计划采购7到11艘专为反潜作战优化的舰艇，该项目是澳大利亚现代化战略的一部分，旨在减轻“霍巴特”级驱逐舰和未来“猎人”级护卫舰等高端水面作战舰艇的作战负担。这些新舰艇将逐步取代“安扎克”级护卫舰，为海上贸易航线和北部通道提供安全保障。该项目预算为100亿澳元，日本三菱重工和德国蒂森克虏伯海事系统公司的竞争非常激烈。
日本从2016年竞标澳大利亚潜艇项目失败中吸取教训，采取了更为系统化的策略以避免重蹈覆辙。当时，由于缺乏本地产业基础和与澳大利亚决策者的有限接触，导致日本的提案被否决。如今，通过在堪培拉设立临时办事处并促进与澳大利亚行业工业伙伴的合作，三菱重工加强了在当前竞争中的地位。
为了支持这一努力，日本海上自卫队已派遣一艘“最上”级护卫舰前往澳大利亚进行联合演习。该项目对日本来说是一个重大机遇，有可能成为日本最大的武器出口项目之一，并增强日本在整个印太地区防务领域的影响力。对澳大利亚来说，选择下一代护卫舰不仅涉及技术考量，还涉及工业和战略因素，例如供应链整合和采购兼容性。
