雨水节气一到，四川省泸州市纳溪区的茶山里就变得阴雨绵绵。虽然山间云雾蒙蒙，水汽氤氲，一株株茶树却鲜翠显眼。每天清晨，当地村民就赶到茶山，摘下茶树上新发的嫩芽，收获早茶。
早茶多产于四川南部地区，集中在泸州、宜宾两市，因茶树发芽早而得名。早茶采摘通常在农历正月至二月，比全国大部分茶产区提前了一个月左右。据记载，川南早茶的种植已有几千年历史。
在四川省泸州市纳溪区护国镇梅岭村早茶种植基地，茶农们采摘新鲜的茶叶。（廖胜春 摄）
多年来，早茶主要以传统茶叶鲜叶的形式销售至全国各地。随着新式茶饮销售火爆和茶产业多元化发展，如今早茶也“老树发新芽”。
在泸州市纳溪区护国镇梅岭村近日举行的一场早茶节上，抹茶甜品和各式抹茶饮料受到人们青睐，而制作抹茶的原料，正是当地种植的早茶茶叶。
抹茶生产企业四川瀚源有机茶业有限公司负责人李爱民说，川南早茶不仅有采摘时间早的优势，而且茶叶品质优良。为了顺应人们新的喜好和需求，企业用当地茶叶原料进行深加工，拓展产品形式，做成抹茶等更多样的产品。
“以前做传统茶叶生产销售，卖上万斤就算很多了，现在做抹茶的原料可用几十吨甚至上百吨茶叶，而且供不应求。”李爱民说，“为此，我们专门在纳溪区投资建厂，购置专业设备，利用传统优势，开拓新市场。”
据了解，自20世纪七八十年代起，川南早茶从农户散种，逐步形成规模化种植。通过品种改良，以及生产加工的发展，早茶已成为川南地区的致富产业。
纳溪区区委书记袁维荣介绍，如今纳溪区建成高标准茶园31.5万亩，种植肉桂、白牛早等优质茶树品种，年产干茶2.4万吨，年综合产值达89亿元。
然而，近年来传统茶叶市场趋近饱和，早茶产业发展明显放缓，给川南茶农茶商带来新的挑战，求变成为必然。
在纳溪区护国镇荣龙特早茶厂的厂房里，堆着一筐筐新采摘的新鲜茶叶，这些茶叶经过初加工，将发往广西等地的饮料生产企业。“传统市场竞争越来越激烈，转型是必须的。”作为一名回乡种茶的“90后”，茶厂负责人吴松寻找新市场的愿望十分迫切。
吴松家两代人从事传统茶叶的种植、加工和销售，这两年，茶厂的经营重心彻底转移到新式茶饮上来。吴松说，现在销路更好，利润提升了40%左右，而且他还有更长远的规划，种植收购栀子花、茉莉花等，自己开发产业链下游的茶饮产品。
近年来，宜宾、泸州的早茶产业正形成以精制茶叶、新式茶饮、茶食品为主的产品布局，当地在开发抹茶、萃取茶、茶护肤品、药用保健茶等深加工产品的同时，还在积极开拓海外市场。
据了解，宜宾早茶不仅出了川，也正在加速出海，多家企业生产的川红茶已出口至阿尔及利亚、摩洛哥、毛里塔尼亚等10余个国家和地区。（记者高健钧）
