马航MH370的搜索工作,即将重启。
从2014年这架飞机消失之后,搜索工作断断续续。但是时隔十年之后,再度重启的搜索工作,引起了全球极大的关注。
这个消息并不是假新闻,马来西亚的交通部长安东尼在新闻发布会上,正式地确认了这则消息。并且声称,重新开始的搜索工作,将由英国公司海洋无限公司(Ocean Infinity)来承担。
合同的细节还没有敲定,双方正在协商之中,什么时候正式开始搜索,什么时候结束,也没有确认。但有一点安东尼明说了,就是海洋无限公司给出的条件,跟以往的搜索一样,叫什么呢?叫“no font no fee”,就是找不到就不付款。这种协议,过去马来西亚跟海洋无限曾经达成过。
事实上,这并不是海洋无限公司第一次参与MH370的搜索。第一次,在澳大利亚主导的那次规模庞大的多国联合的搜索行动中,海洋无限公司就参与了。
那是历史上关于一架失踪飞机动用过的最大规模的搜索力量。统计了一下,33艘水面船只、58架飞机、数十个国家,联合展开搜索行动,但最后没有结果。
从2014年,持续了将近三年,到2017年宣布结束。然而此后,在2018年,海洋无限公司又跟马来西亚进行了合作展开搜索,条件其实都是这样的。特别是2018年那次搜索,当时的条件就是找不到不付款,为期18个月的一个合作协议。
如果18个月的协议终止之前,海洋无限如果真的找到了这架飞机,那么马来西亚政府将要提供7000万美元的经费。如果没找到,那这个钱也不用付,海洋无限公司自己承担所有的成本和费用。
这次还是这个条件,只是什么时候开始,什么时候结束,不知道。但据说海洋无限公司已经划定了一个新的搜索区域,这个搜索区域仍然是在澳大利亚珀斯以西的环形地带。
(此前发现的MH370客机的部分碎片)
这次的区域可能是过去没有仔细探查过的地方,区域的面积大概是15000平方公里,面积不算小。
马来西亚的交通运输部表示很欣慰,说海洋无限公司非常积极地调用了船只,准备部署到相关的海域展开搜索。
这个船只也很抢眼,这个船并不是海洋无限自己的,而是他们租来的,从挪威租来的一艘研究船。这船很大,前面有一个大型的直升机的起降平台,后面一个重型的250吨级的起重吊臂。
这是一艘作业母船,除了能起重能起降直升机之外,其实它最大的绝招在于,它拥有8艘水下无人潜航器组成的一个工作群。这8艘潜航器,每个可以连续作业50个小时,利用艇侧的声呐对海底进行扫描。
实际上,我们今天在深海搜寻飞机残骸,关键就是用声呐对海底反复地扫描,来从海底海床的形状上,来判断残骸可能位于什么样的地带。因为一架人工制造的飞行器的残骸,它在海床上,即便是被淤泥掩埋,它的形状也跟海洋生物这种植被是有很大差异的。
我们通过这种回波形成的声呐影像,就可以判断出,这个地方可能有东西,标记一些可供发掘的地点。
海洋无限公司这艘作业船的名字叫做“海床建设者”,挪威的船海洋无限公司租来,然后凭借8艘潜航器,准备进行新的一轮作业。那么,为什么人们会把搜索的重点定在了南印度洋破碎以西的这个弧形地带呢?
这主要是依据当时MH370跟海事卫星最后的握手信号,形成的一个覆盖通讯的可能范围,再结合上MH370燃油量所能构成的最大航程,画出了这个弧形地带。
那么,人们就是在这个弧形地带上,不断地搜索。包括缩小这个包围圈,试图在海底下找到MH370的残骸。
人们做过模拟的飞行测试,就是模拟MH370如何能够规避路基的雷达的探索。在这种情况下,人们认为,只有飞向南印度洋,才是很有可能符合实际的一种飞行方式。再结合卫星的握手信号,人们认为应该在这里。
但糟糕的是,我们一直没发现。没发现的原因并不意味着MH370不在这里,问题在于,海域面积太大,作业深度也太大了,平均深度4千米以上,深的地方可能超过了6千米。
在如此大范围的海底,如此深的深度上,去找飞机的残骸,难度极大。
这次海洋无限公司准备再试一试,实际上也是准备挑战一下它的作业能力的极限。当然,也准备撞撞运气。要知道,MH370的失踪,实际上牵动着全球商业航空业的心。
人类文明发展到今天,每天都有超过1000万名乘客登上商用飞机,游走于全球各地。人们无法接受,一架载有如此之多的乘客的民用客机,消失在空中,消失在大洋之上。而时隔10年之后,我们仍然不知道它究竟在哪里。
所以今天,我们仍然希望动用最强大的技术手段,筹集最多的资源,找到MH370。给这架大型飞机的来龙去脉,最后给出一个确实的结论。