1952年2月，朝鲜半岛被一连几天的大雨不断冲刷着，“屠夫行动”在雨水和泥泞中展开。而中国军队自此进入朝鲜战争最艰难的时期，战士们在美军空前猛烈的火力前，用生命尽可能地迟滞着敌人向北推进到速度。
就在阻击战打到最艰难的时候，前线突然传来一个震惊志愿军总部的消息：42军一名士兵用机枪把一架美军飞机给打下来了！这个成功从地面击落美军飞机的战士叫关崇贵。
关于他成功击落美军飞机一事，中间还发生了一个插曲。其实在朝鲜战场上，我军有这样的一条军中铁律：地面的战士不准对空射击飞机。
任何规律都不是无缘无故形成的，志愿军中之所以被设下这样的一条铁律，是因为轻武器对空射击不仅打不下飞机，反而会暴露地面部队目标，从而引来敌军的集中轰炸。
关崇贵虽然击落了敌军飞机，但他也确实是违反了军中纪律，当初营部的人是打算给予他处分的，但这件事情被彭总知道后，彭总表示应该灵活处理，不但不能处罚他，反而要授予他“一级战斗英雄”的称号。
关崇贵在地面上击落了美军飞机，点燃了全军抗击美军信心的烈火。在朝鲜战场上，还有一位专门击落飞机的飞行员，他的名字叫赵宝桐。
赵宝桐是新中国的第一批飞行员，他的战鹰上涂着9颗红星；他的照片被毛主席压在中南海办公桌的玻璃板下。
赵宝桐，1928年出生于辽宁抚顺一个贫苦的农民家庭中，还没等赵宝桐享受父母对自己的呵护与疼爱，他的父母就相继去世了。为了养活自己，7岁的赵宝桐来到地主家做苦力，后来又到日本人开的一家工厂做童工。
童年的悲苦经历让赵宝桐萌生了想要参加革命的念头，或许是上天疼爱在苦水里泡大的孩子，17岁的赵宝桐终于等来可以改变他命运的机会。这一年，赵宝桐参加了东北民主联军，当过警卫员，也当过武工队员。
1949年，赵宝桐从陆军调到刚成立的航校学习，成为我国第一代飞行员。赵宝桐虽然只念过一年小学，但他努力，求上进，成了航校甲班的优秀学员。赵宝桐在航校的经历也印证了那句话：我命由我不由天。
1951年10月，时任空三师七团三大队副大队长的赵宝桐走上了朝鲜战场。
跟美军的空中对峙，无疑是最艰难的一个环节。在飞机数量上，美军在朝鲜战场上投入1200余架战斗机，而我军只拥有200余架；在飞行员的素质上，美军大部分的飞行员都参加过二战，他们飞行训练时间长，大约保持在1000小时以上，而我军参战前，飞行时间仅有几十个小时。
不夸张地说，在美军王牌飞行员眼中，我军的飞行员只能算是“娃娃兵”。然而正是这些“娃娃兵”对抗着比自己强几十倍的敌人，把空中战线向南推进到清川江一带，保护了鸭绿江桥和清川沿岸的重要交通线以及军事目标。
所以在朝鲜战场上，赵宝桐始终抱着视死如归的心态战斗着，也正是这种豁出去的无所畏惧的精神，再加上他高超的飞行技术，直接歼灭了美军最先进的F-86“佩刀”式战斗机。
12月2日下午，志愿军空军与美空军第一次进行了大规模空战。
赵宝桐是抱着复仇心态上的战场，为什么这样说呢？
因为在一次掩护兄弟部队执行轰炸任务中，大队长牟敦康与F-86空战时，不幸牺牲了。而他们今天要面临的敌军飞机，就是当时最先进的F-86战机。除此之外，赵宝桐也想亲自会会这个“空中霸王”。
随着一等值班命令的下达，赵宝桐等人迅速跳进飞机驾驶座舱，紧接着就起飞了。其实这天赵宝桐的状态并不好，他身体不是很舒服，头有些晕，肚子也有些痛。但是当飞机起飞那一刻开始，赵宝桐直接屏蔽了身体上的种种不适。
赵宝桐警惕观察着空中战局，他大吼一声向军队下达命令：“敌机就在我们的下方，赶紧把队伍编好！”
紧接着，他带着全队投入攻击，忽然，前面的敌机被我军另一队机群给打散了，几架飞机瞬间消失在云雾中。
就在这时候，另外一个空域钻出两架敌机，穿过清川朝着海边直直飞去。这两架飞机没有逃过赵宝桐的眼睛，既然被他盯上了，那就甭想轻易甩掉。
赵宝桐死死盯着敌机不放，马上咬住敌机尾巴，瞄准了敌机狠狠地开了炮，他要给之前牺牲的战友报仇！
一阵射击后，这架美国空军的“王牌”F-86战机被炮弹打中，几分钟后就坠海了。谁能想到，就是这样一架高端战机被赵宝桐轻而易举给击落了。
战斗还没有结束，赵宝桐立刻拔高高度追赶敌僚机。敌机见对方来势汹汹，扭头就要跑，赵宝桐自然不会放过它。
当他看到敌机的高度比自己高后，便把飞机头稍微抬起，用瞄准具的光环套住敌僚机，炮扭一按，射出的炮弹就像火柱一样，直直打在敌机身上。
一连两次击落敌机，这是赵宝桐勇气加智慧的体现。在战争的过程中，这两点缺一不可。
美军飞机数量比我军多，所以敌机出现的次数也很频繁，这不，赵宝桐刚击落两架飞机，美军飞机又从别处钻出来了。
赵宝桐不会放过它们，来一架他打一架，但是这两架飞机最后给逃跑了，原因是赵宝桐的炮弹用完了。
已成单机的赵宝桐只能返航，在返航途中，他遭到4架敌机的偷袭。这让没有炮弹的赵宝桐心中一紧，敌军飞机四面夹击，他没有躲避的出路了！
敌军射出的炮弹把飞机炸得剧烈摇晃起来，赵宝桐急中生智，选择弃机跳伞逃脱。
万幸的是，飞机下方是一个小山坡，山上积着一层厚厚的雪，再加上他降落时的高度不高，所以赵宝桐完好无损完成了降落任务。
赵宝桐在空中一连击落两架敌军战机，其中一架战机还是美军空军“王牌”F-86。除此之外，赵宝桐还完好无损地突破了敌军战机包围，很快，他的英勇事迹瞬间传遍志愿军陆军部。
等他来到营地后，陆军老大哥把祖国运来的最好的食品拿给他吃。有的战友还把战场上缴获来的扑克牌也送给他。
他们围着赵宝桐一行人团团转，笑着说：“你们刚才在空中的表现我们都看到啦！正是因为有你们在，我们在地面上才不受气！”
赵宝桐所在的空三师参战仅3个月就击落敌机54架，击伤9架；其中赵宝桐一人就击落敌机6架，击伤2架，再加上那架F-86，一共是9架！这一战绩在中国空军史上是少有的！
1952年，赵宝桐跟文章开头提到的关崇贵一样，他们都被授予“一级英雄”荣誉称号。朝鲜民主主义人民共和国授予他二级自由勋章。金日成亲自接见了他。
1952年，赵宝桐作为志愿军回国代表团成员回国，受到毛主席的接见。毛主席还开玩笑说：“打飞机我真不如他！”
回国后，赵宝桐跟女记者金凤结了婚，一段时间后，赵宝桐便告别妻子，继续奔赴战场了。
