简单说起来，佛是觉悟的意思。觉的反面就是迷，我们之所以作众生，就是因为在迷的缘故，而佛之所以为佛，正是因为已经觉悟的缘故。如果我们能够从迷反过来变成觉，那么我们也就是成佛了，因为过去诸佛，也像我们一样的迷过，不过他们已经先于我们出迷入觉了。
作为佛弟子，要常随佛学。 那么，学佛学些什么呢？ 就是要学习由迷转悟的方法。 众生在迷而诸佛所觉的其中之一，就是关于世间常与无常的不同。 这也是我们常常会听到大家说的“无常”啊，这无常究竟是什么意思，佛教为什么要对世人说无常呢？
无常，就是不能永远保持不变的意思。 我们这个世间，一切万法，无论正报还是依报，无论器世间或有情世间，没有一样不是时时刻刻在迁流变化当中，这就是说，一切都是无常的。
无常有两种，包括刹那无常和一期无常。 一期无常，是说世间万事万物，都有生、住、异、灭四相。 比如，一个人，刚生下来叫做“生”，成长过程中叫“住”，逐渐衰老叫做“异”，最终死亡叫做“灭”。 又如，草木逢春发芽叫做“生”，叶长花开叫做“住”，遇秋凋萎叫做“异”，最后枯死叫做“灭”。
再说刹那无常，据《仁王经》说： “一念中有九十刹那，一刹那经九百生灭”。 也就是说，我们的心中起一个念头，就有九十个刹那，一刹那中就有九百次的生灭。 不仅是我们的心念刹那生灭，即便是我们的身体，也是在刹那发生变化的。 如《维摩经》中说： “是身如电，念念不住。 ”我们这个幻化的身体，好像电光一样，念念停留不住。
《楞严经》中讲到，释迦牟尼佛问波斯匿王，现今年龄已渐衰老，颜貌和童子之时相比如何？
波斯匿王回答说，“我昔孩孺，肤腠润泽，年至长成血气充满，而今颓龄迫于衰耄，形色枯悴，精神昏昧，发白面皱，逮将不久，如何见比充盛之时”再来观察这衰老变化是从什么时候开始的呢，则又说： “其变宁唯一纪二纪，实为念变； 岂唯年变，亦兼月化，何直月化，兼又日迁，沉思谛观，刹那刹那，念念之间，不得停住，故知我身终从变灭。 ”
依波斯匿王所说，不仅是一年一年地在变化，每一个月每一个月也都在变化，不但如此，甚至每一天，每一个时辰，刹那刹那的都在变迁当中，念念之间，都没有停止过变化。
因此，讲到世间，是成住坏空； 讲到人生，是生老病死； 讲到世间万事万物，是生住异灭。 无论是内在的有情世间，或是外在的器世间，都是无常的。 正如《无常经》所说： “假使妙高山，劫尽皆散坏； 大海深无底，亦复有枯竭。 大地及日月，时至皆归尽； 未曾有一事，不被无常吞。 ”
佛教为什么要对世人说无常呢？ 佛陀说法，目的是为了使令众生能够从无常中，突破生死的束缚而获得解脱。 说一切法无常，也是希望世人明白，世间一切都是暂有还无的，因此不必贪恋，世人之所以轮回六道，受苦无穷，正是因为贪等烦恼，起惑造业，而不能解脱。 我们应努力追求佛所说的涅槃境界，不生不灭，才是真实不虚的。
