创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
"杨兄，你真的要放弃科举了吗？"孙德明焦急地问道。
杨立诚苦笑着摇了摇头："家中已无分文，连回乡的盘缠都凑不齐，我还能怎么办？"
就在此时，一阵马蹄声由远及近，一辆华丽的马车停在了两人面前……
01
1865年，四川省巴县一个贫困的小山村里，一个瘦弱的婴儿呱呱坠地。这个婴儿就是后来名震天下的杨立诚，只是此时的他，还只是一个无名的穷苦孩子。
杨立诚的生母在他三岁时就因病去世，留下他和体弱多病的父亲相依为命。生活的重担压在了年幼的杨立诚身上，他每天都要外出乞讨，为父亲和自己争取一口饭吃。
"爹，我给你带回来一个馒头。"小杨立诚气喘吁吁地跑进破旧的茅草屋，将怀里捂得温热的馒头递给躺在床上的父亲。
父亲勉强撑起身子，望着儿子脏兮兮的小脸，心疼地说："立诚，你吃吧，爹不饿。"
杨立诚摇摇头，坚持道："爹，你要吃了才有力气。我在外面已经吃过了。"
父亲含泪接过馒头，小口小口地吃了起来。杨立诚站在一旁，肚子不争气地咕咕叫了起来。他连忙用手按住肚子，生怕被父亲发现自己其实一整天都没吃东西。
就在杨立诚八岁那年，命运给了这个可怜的孩子一个转机。一个名叫赵远图的富商路过他们村子，被杨立诚的聪明伶俐所吸引，决定收养他。
"孩子，你愿意跟我走吗？"赵远图蹲下身，慈祥地看着杨立诚。
杨立诚犹豫了，他看了看躺在床上的父亲，又看了看眼前这个衣着华贵的陌生人。
父亲艰难地说道："立诚，去吧。这是你改变命运的机会。"
就这样，杨立诚跟随赵远图离开了生活了八年的小山村。赵远图不仅给了他一个新姓氏，还送他去了当地最好的私塾读书。
在私塾里，杨立诚展现出了惊人的天赋。他记忆力超群，过目不忘，常常一遍就能背诵下老师讲授的内容。私塾先生惊叹不已，称他为"天赋异禀的奇才"。
赵远图见杨立诚如此聪慧，决定送他去四川最负盛名的蓉江学堂深造。在那里，杨立诚第一次接触到了来自全省各地的精英学子，也第一次感受到了知识的浩瀚与学问的深奥。
每天清晨，杨立诚都是书院里起得最早的学生。他点燃昏暗的油灯，在微弱的光线下专注地研读典籍。深夜，当其他同窗都已入睡，杨立诚还在灯下苦读，直到油灯燃尽。
02
杨立诚的勤奋很快得到了回报，他在书院的各项考试中总是名列前茅。赵远图对这个养子越发满意，常常在亲朋好友面前夸耀杨立诚的才智。
"我这个儿子啊，将来一定能考取功名，光宗耀祖！"赵远图每次说起杨立诚，脸上总是洋溢着自豪的笑容。
杨立诚也暗自下定决心，一定要通过科举考试，不辜负养父的期望，也要让自己的生父过上好日子。
就在杨立诚准备参加乡试的前夕，一个噩耗传来。赵远图的生意因连年亏损而彻底破产，所有家产都被查封了。
"立诚，对不起，爹无能……"赵远图满脸愧疚地对杨立诚说，"恐怕以后你的学费……"
杨立诚连忙安慰道："爹，您别担心。我可以勤工俭学，一定不会辜负您的期望。"
从那天起，杨立诚开始过上了白天读书、晚上做工的生活。他给富家子弟当家教，帮书院抄写文书，甚至去码头搬运货物。尽管如此，他仍然保持着优异的成绩。
终于，杨立诚迎来了人生中第一次乡试。他满怀信心地走进考场，却没想到这只是一系列挫折的开始。
第一次乡试，杨立诚名落孙山。
"没关系，我还年轻，还有机会。"杨立诚安慰自己。
"也许是我准备得不够充分。"杨立诚继续鼓励自己。
第三次、第四次……一次又一次的失败，让杨立诚开始怀疑自己的能力。
在第五次参加乡试后，杨立诚终于金榜题名，成为了一名秀才。但是，当他满怀希望地参加会试时，又一次落榜了。
接连的打击让杨立诚陷入了深深的自我怀疑中。他开始整日酗酒，在街头游荡。曾经意气风发的少年，如今成了一个颓废的落魄书生。
"我真的适合读书吗？也许我应该放弃科举，去做点别的？"杨立诚经常独自一人坐在街头，喃喃自语。
就在杨立诚即将放弃的时候，命运再一次向他伸出了援手。
03
那是一个阴雨绵绵的午后，杨立诚独自一人在京城的街头漫无目的地走着。突然，一个熟悉的声音传来：
"杨兄？真的是你吗？"
杨立诚抬起头，看到一张熟悉的面孔。那是他在蓉江学堂的同窗好友孙德明。
"薛兄！"杨立诚激动地喊道，两人热情相拥。
孙德明上下打量着杨立诚，惊讶地说："杨兄，你怎么……变成这样了？"
杨立诚苦笑着摇摇头，将这些年的遭遇一五一十地告诉了孙德明。
听完杨立诚的诉说，孙德明沉默了片刻，突然说道："杨兄，我有个主意。不如你来我府上做个教书先生如何？这样你既有了稳定收入，又可以继续准备科举。"
杨立诚眼前一亮，但随即又黯淡下来："薛兄，我已经失败太多次了。也许我真的不适合走科举这条路。"
孙德明拍了拍杨立诚的肩膀，坚定地说："杨兄，我一直相信你是最有才华的人。不要被暂时的挫折打倒。来吧，让我们一起努力。"
就这样，在孙德明的帮助下，杨立诚开始了新的生活。他白天在薛家教书，晚上则刻苦钻研经典。渐渐地，杨立诚找回了当初的自信和热情。
时光飞逝，转眼间到了1895年。这一年，新一轮的科举考试又要开始了。
"杨兄，这次你一定要坚持到最后。"孙德明鼓励道。
杨立诚深吸一口气，坚定地点了点头："放心吧，这次我一定会全力以赴。"
就这样，杨立诚再次踏上了科举之路。他先是顺利通过了乡试，然后又在会试中脱颖而出。终于，他迎来了人生中最重要的一场考试——殿试。
1895年的春天，紫禁城内张灯结彩，殿试即将开始。来自全国各地的举人们摩拳擦掌，准备在这最后的较量中一决高下。
杨立诚站在队伍中，回想起这些年的艰辛，不禁有些恍惚。他轻轻摸了摸怀里的那块从小山村带出来的幸运石，深吸一口气，跟随人流走进了考场。
考题很快公布：「因时制宜，为国举贤」
杨立诚凝视着题目，脑海中思绪万千。他想起了自己的身世，想起了家乡的贫困，想起了这些年来亲眼目睹的社会现状。一股强烈的使命感涌上心头。
就在这时，杨立诚的笔尖突然顿了一下。他仿佛看到了一个个面黄肌瘦的百姓，看到了衰败的村庄，看到了外国列强的坚船利炮。一股前所未有的紧迫感攫住了他的心。
杨立诚深吸一口气，提笔在考卷上写下了八个字：
