早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
还记得年初雄心勃勃地立下flag吗？戒糖、减肥、跑马拉松……但到了二月，只有不到25%的人仍在坚持，最终达成目标的仅有8%（Penn Medicine, 2020）。比如发誓戒糖的人，却在情人节巧克力促销中败下阵来；立志早起运动的上班族，最终在闹钟声中按下了“再睡5分钟”……这些失败的背后，隐藏着一个关键因素——意志力。它不是一个神秘的概念，但你却无时无刻不在使用它。
宾夕法尼亚家庭医学专家特蕾莎·梅坦丘克博士解释说：“你的意志力就像肌肉——你锻炼得越多，它就越强壮。”下面让我们了解一下意志力在大脑中是如何发挥作用的，以及如何训练自己更好地利用它。
意志力如何发挥作用？
大脑是人体最复杂的器官，这台位于颅内的复杂计算机控制着我们与世界的互动方式。随着医疗技术的进步，尤其是磁共振成像 (MRI) 的应用，医生和科学家能够观察大脑在各种情况下的反应，包括涉及意志力决策的情境。
“意志力会激活你的前额叶皮层，即位于大脑前部靠近前额的区域，”梅塔丘克博士指出。这一区域在决策过程中起着至关重要的作用，尤其是在抑制冲动方面。抑制是一种防止自己做出可能不安全、不健康或不高效行为的能力，从而做出理性决策。
梅塔丘克博士解释说：“当你的大脑看到两种选择的好处时，决策就会变得特别具有挑战性，这就是所谓的认知失调（Cognitive Dissonance）。”例如，你知道自己想减肥，但你还是点了一份披萨作为晚餐。这两种信念并不完全一致，但你的大脑却发现它们各有吸引力。
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当认知失调发生时，选择符合目标的选项就变得困难。达到理想体重听起来很棒，但眼前的披萨也很诱人。这时，你需要激发你的意志力，做出有利于健康的选择。然而，意志力是一种有限的资源，梅塔丘克博士解释道：“如果你用意志力做出艰难的选择，你的下一个决定可能会更加艰难。”
这也是为什么早晨拒绝甜点的你，晚上可能对薯片毫无抵抗力。这与“决策疲劳”现象密切相关——大脑经过一天的选择消耗（比如穿什么、回什么邮件），意志力储备已濒临枯竭。
尽管如此，意志力并不会完全消失。有一些简单的方法可以更有效地利用剩余的意志力，帮助你继续抵抗披萨或其他美味的诱惑。
如何训练意志力？
有效运用意志力的关键在于把握时机，特别是在你对目标高度关注时，做出对未来发展有益的决策。梅塔丘克博士建议：“如果你感觉自己可能会屈服于诱惑，请尽量避免需要额外意志力的情况。”
当你的意志力水平较高时，可以采取以下措施：
- 摆脱垃圾食品或酒精等诱惑
- 提前计划，例如和朋友一起报名参加健身课或提前准备饭菜
- 优化时间安排，比如选择在饭后不那么饿的时候去购物
- 注意自己的感受，提醒自己有能力在未来抵制诱惑
而当你的意志力水平较低时，可以考虑以下策略：
- 暂缓做出重大或冒险的决定
- 用其他活动来分散自己的注意力
- 尽量让自己远离诱惑的环境
- 将诱惑物隐藏在视线之外
意志力在很大程度上取决于你的精神状态。例如，充足的睡眠对大脑有益，它可以帮助提高自控力并补充能量，这两者都有助于增强意志力。此外，你还可以有意识地将自己置于需要运用意志力的情境中，以此来锻炼和扩展你的意志力。梅塔丘克博士解释说：“这将训练你的大脑，让它熟悉在两个选择都很有吸引力时，选择更健康选项的感觉。”
例如，你可以尝试冥想，这要求你控制自己的思绪，避免分心。有些人甚至尝试改变一些小习惯，比如每天整理床铺、不说“随便”“算了”等消极词汇，这些日常的微训练”能够提升意志力上限，积累“说到做到”的正向反馈，更能强化自我掌控感。
意志力不是天赋，而是可训练的神经回路。每次选择健康午餐、每次按下贪睡键前的挣扎，都在重塑你的大脑。记住：即使是微小的胜利（比如拒绝第二块蛋糕），也在为未来的你积累“资本”。正如神经学家凯利·麦格尼格尔在《自控力》中所说：“自律的最高境界，是让正确的事变得毫不费力。”
从今天起，把意志力训练当作大脑的“健身房”——每一次抵抗诱惑，都是在为更强大的自己“增肌”。
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