2月20日，由山东省文化和旅游厅指导，山东省考古学会主办，山东省文物考古研究院承办的2024年度山东省五大考古新发现揭晓，莱西市西老庄遗址入选。这处遗址究竟有何独特之处呢？
莱西市西老庄遗址是石器时代的一处重要新发现，位于青岛莱西市院上镇西老庄村西北300米，西侧紧邻小沽河。石器时代的先民由于生产力水平有限，往往居住地会靠近水源地，以便于生活取水。小沽河起自大泽山山脉，在此流经10公里后汇入大沽河，最终注入胶州湾。大、小沽河是胶东半岛规模最大的河流，遗址所处区域属于河流冲积形成的平原地带，河面在此变宽，流速变慢，而遗址所处地势相对较高，利于躲避洪水。因此，这片区域具备孕育文明的地理条件，可谓“天选之地”。
西老庄一带之前发现有汉代墓群，为了配合当地开展的小沽河防洪排涝及水源利用工程建设，青岛市文物保护考古研究所、山东大学、山东省文物考古研究院、莱西市博物馆等单位对汉墓群进行了考古发掘，共发掘120座墓葬，墓葬深度普遍在2到4米。
然而，在墓葬清理过程中，考古工作者意外发现填土内有人工打制痕迹的石制品，显示出遗址可能另有玄机。随后，他们以此为线索，又进行了一系列以寻找旧石器遗物和文化层为目的的考古发掘，最终在地层内发现包含细石器在内的旧石器时代石制品。
目前，地层内出土并确认的石制品已有400余件。石制品原料以脉石英为主，少部分石英岩，其次为燧石。石制品种类可分断块、石片、石核和石器。综合周围的环境，专家推测这里是石器时期古人类寻找石料并就地进行打制石器的旷野类遗址。时代为旧石器晚期，距今1到4万年。
简约而不简单，是旧石器的特点。这里出土的石制品虽说其貌不扬，但是大多进行了精细加工，采用了压制修理技术，显示出先民们已经具备了一定水平的加工能力。比如，有一件“端刮器”，长2.3厘米，宽1.7厘米，远端单面压制修理呈凸刃，左右两侧分别修理出亚腰形状。乍看起来不明白是干啥用的，但是将它捆绑在木棍上，就成了类似斧头模样的复合工具，可以用来刮削兽皮。要知道，它的主人，可是生活在上万年前的时代。
搞清楚我们的文明从哪里来，是考古学的重要课题，山东地区旧石器晚期遗址的出土石器大部分为细石器遗存，还有旧石器晚期向新石器早期过渡的遗存，其时代大部分为距今2.3万到1万年前。
1965年，沂源县千人洞内发现部分打制石器和动物化石，时代距今有两三万年，是山东发现的第一处旧石器古人类遗存，也是目前已知黄河中下游地区最早的古人类。2020年，沂水县跋山水库在泄洪之后，一截象牙化石暴露出来，旧石器时代的跋山遗址群被发现。该发现构建了沂河上游区域距今10万至1万年的考古文化序列，保存距今10万至5万年的古人类活动珍贵证据，特别是10万年前古人类对巨型动物资源的利用实证，引起全国关注，入选了“2023年度全国十大考古新发现”。
山东那么大，除了鲁中山区，还有哪些地方会有旧石器遗址？多年来，瞄准可能孕育文明的区域，在胶东半岛，对于大、小沽河一带的旧石器考古调查工作已开展多次。不过，只在地表采集到石核-石片类器物，未能在地层内发现旧石器石制品。这些暴露于地表的发现，对于年代判断困难重重，留下许多遗憾。具体到青岛地区，真正在地层内出土旧石器的遗址，在此之前只有黄岛区大珠山遗址一处，年代距今6至5万年，属于旧石器时代晚期偏早的阶段，尚未发现明显的细石器遗存。
在出生于1990年的西老庄遗址考古项目负责人、青岛市文物保护考古研究所石玉兵看来，西老庄遗址是又一次重要突破，证明除了大珠山，大、小沽河流域同样存在早期人类活动，为继续寻找胶东的文明轨迹提供了重要线索。
同时，这次考古填补了重要空白。“西老庄遗址出土距今1至4万年左右以端刮器和细石核为代表的旧石器时代晚期典型器物组合，系胶东地区首次发现，亦是山东地区为数不多含有确切层位的细石器的遗址之一，也将中国北方细石器的分布范围进一步向东延伸，具有重要的意义。”石玉兵介绍。
值得一提的是，虽然相较于华北其他省份，山东的旧石器考古发现收获颇丰，但缺乏系统调查和发掘，大部分发现停留在地表采集，经规范发掘的遗存不多。特别是堆积地层的缺失，使得无法科学重现连续而完整的旧石器时代古人类生活的演变历程。
西老庄遗址很好地解决了这些难题。遗址经过了科学发掘，虽然本次发掘面积只有65平方米，但是揭露地层最厚约3米，自上而下可以分为8层，层层分明，其中第5层出土少量石制品，第6层和第7层为出土石制品的主要层位。
因此，后续对该遗址地层年代学和出土石制品的系统研究，将为完善山东地区旧石器区系文化、探讨山东地区石器技术做出重要贡献，同时对于山东地区乃至环渤海地区旧石器时代遗址之间的对比研究、石器技术的交流传播提供新的材料，也为研究该时期的古人类适应生存环境的能力水平，以及环境变化对古人类活动方式的影响提供新的证据。
（大众新闻记者 张九龙）
