武汉东湖西北岸边，有一块地方叫九女墩，里面屹立着一座高大雄伟的九女墩纪念碑，墩的四周，遍植花树，葱茏茂密，庄严肃穆。背后有一墓地，里面葬着9名太平军女兵。碑后是一座芳草覆盖的圆坟，坟前宽敞的道路两旁栽种着整齐的翠柏。墓地周围，遍植树木，碑顶悬挂银铃，风振铃鸣，配以拍岸怒涛，颇具当年女英雄们金戈铁马、激战疆场的意境。碑东隅湖处，耸立着一座“可歌亭”。四周繁花环拥，树木拱卫，更显庄严美观。
据碑文记载，9名太平天国女兵纪念碑是1911年武昌起义胜利，清朝灭亡，“民国兴，有司旌表先烈，遂封而祭之。”官员下令表彰9名女兵，并写祭文云：武昌城之九女，姓名无所知，桑梓无所考，而南山摧阵，群寇丧胆；东湖赴水，百姓存悲，天国之兴也，顾志士闻故事而攘袂，豪杰听锣鼓而堕泪，浴血砺兵，前仆后继，终覆清祚，而开共和之基。后人赞曰：鄂中巾帼九英雄，壮烈牺牲后世风。辛亥太平前后起，推翻帝制古今崇。
1851年1月，洪秀全在广西金田村发动起义，率2万余太平军奋力拼杀，自广西永安（今蒙山县城）突围人数虽少，二万来人却如猛虎出柙，锐不可当。全军沿途裹挟青壮年，势力迅速膨胀。各路英雄好汉附义如云。台风横扫、草木皆兵。四、五月间，围攻桂林未克，乃北窜全州而去。入湘以后，长沙之外无坚不摧。一时扩大军队参军者数万人， 遂进据武汉三镇。全师至此带甲凡七万五干人，号称五十万，后尽掳三江一一湖（湘江、汉水、长江与洞庭湖）中的民船数万艘，顺流东下。樯橹如林、旌旗蔽天。下九江、克安庆、破芜湖，如入无人之境，攻入南京，遂定为天京。最终占据大清东南半壁江山。
此时，太平天国为了保证部队战斗力，实行“分营制度”，将男女老幼单独编入各“营”、“馆”，即使是夫妻、女子、父女，也不能随意碰面，否则就是触犯天条，处以极刑。百工技艺亦按职业性质，编入诸“馆”。所有财产均入“圣库”，其中，成立了一支特殊的武装力量，那便是“女营”，这支部队平时承担后勤、运输、工程、照顾伤员等任务，关键时刻也作为战斗力量，乃至突击力量使用。
湘军上奏的材料记载，太平军的女兵艳绝一世，骁勇异常，十分善战，所向有功。特别是一些女兵的指挥人员，淡妆出阵，挥双刀，锋凛凛落皓雪。乘绛马，鞍腰笼白氍毹，长身白皙，衣裙间青皓色。临风扬素腕，指挥女军，衫佩声杂沓，望之以为天人。女兵皆锦旗银盾。战酣，解衣纵马，出入满清军。内服裹杏黄绸，刀术妙速，衣色隐幻，一军骇目。
据《武昌兵檄纪略》中记载：“女贼数万人，女贼尤其矫健善战，贼之劲旅，往往遇大敌而后出之。”太平军女军出战时，主要着装是“红绡抹额，着芒鞋颇矫健”。从清军将领的描述中，我们可以看到太平天国的女后在战场上的情形有多牛，她们作战勇猛，令清军闻风丧胆，不战而溃。
太平天国定都天京之后，女兵的能征善战得到了天王洪秀全、东王扬秀清的肯定，两位领导还还视察过女营，无疑给他们莫大的鼓舞。有书中记载两位领导查阅女营的情形；洪秀全坐在船上，船首雕一龙头，饰以金彩；舵间装一龙尾，伪称王船。遍捧黄旗。两旁排列炮位十余尊，钲鼓各一，硃漆龙棍大小各二。船上点灯三十六盏。天王黄绸龙袍、黄绸龙鞋、不穿靴，坐一黄色大轿，轿顶五鹤朝天，用十六人舁之。舁夫皆黄马褂、黄帽。前队旗帜兵卫数百对。次锣鼓手若干队，次吹鼓手八人，各穿制一服 。东王衣红袍，戴貂帽，如宰相服饰。其余各首领或戴官帽，或插竖鸡毛，带兵十数万，簇拥跪迎。是日天色睛明，旌旗蔽空；各官皆骑马，带兵勇前驱。其次则各王皆坐黄轿，轿顶一鹤。可见当时对女营有多重视。
然而，这样的情形好景不长，天京事变之后，太平天国由盛而衰，湘军领导得知天国发生内讧这一消息后，大喜过望，认为是反攻的最佳时机，便立即率主力北上，先是在岳州大败64岁老将曾天养，最后在城陵矶之战成功斩杀曾天养太平军全部退出湖南，湘则乘胜追击，兵分两路渡过长江，围攻武昌，武昌保卫战打响。
清军向汉阳、武昌多路发起总攻，一部进攻东岸花园，一部进攻西岸蛤蟆矶，并破鹦鹉洲；湘军水师从大江中路冲击，隔断两岸太平军，并直扑鹦鹉洲，攻占鲇鱼套。太平军抵挡不住，日塔齐布率军攻占了武昌城东的洪山，随后，太平军所设的汉阳晴川阁的木栅、龟山上的木垒以及武昌鲇鱼套的6座营垒，都被清军烧毁，汉阳、武昌城外据点尽失，无险可守。14日清晨，太平军武昌守将国宗提督军务石凤魁，地官副丞相黄再兴，只留数百人守城，率军从东门退出武昌。
太平军撤退时，与塔齐布遭遇，血战于洪山。童子军数百人浴血奋战，英勇不屈，集体投湖壮烈牺牲。同日，太平军汉阳守将三十九指挥古隆贤亦率军退出汉阳。武汉为清军占领。石凤魁率部退守田家镇。
撤军看似非常简单，扭头就走。但实际危险远远要比进攻时候要大，在古书上就写道：背朝敌军乃兵家之大忌。大军撤退之前一定要做好准备，否则，一旦敌人追杀过来，将会使己方的军队处于一个十分危险的境地。尤其是撤容易引起争先恐后。然而，这次石凤魁撤离武汉就没有组织好，导致非常的混乱。此时，太平军的女营还没有得到撤退的通知，大军就已经开拨走了。
此时，武汉城内的太平军女营，她们已经陷入湘军包围圈，成为待宰羔羊。但是，太平军女兵非常的勇敢，她们与湘军拼杀，血战突围，以求活路。虽然是抵挡顽强，但终在寡不敌众，陷入绝境。《天国志》记载：“九女仓促不能从，为清人所逐，退至东湖之滨。”9位女兵遭受湘军围攻，且战且退，直到长江边。湘军人多势众，9位女兵不是对手，但她们并未屈服，不愿投降湘军。
9名太平天国女兵，面对前面滔滔江水，后面滚滚而来的湘军，摆在她们面前的只有三条路，一是放下武器投降，二是血战而亡，三是跳水自尽。最后她们知道前两者一定被羞辱，生不如死。而血战明知必败说不定会被活捉，于是一致决定跳水。书上记载“四顾无路，互劝勉，誓死不受俘虏之辱，从容携手，投湖殉国。”
后来，当地村民敬慕这9位年纪不到20岁天国女兵的节烈，把她们的遗体偷偷收葬在东湖边。为免遭清兵的破坏，人们特意将坟墓称为墩。几十年后清朝灭亡，民国时期便把九人作为英雄进行纪念，称安葬她们处为九女墩，有当地人介绍说，他们定为烈士的时候，在墩的周围，相继长出九种花卉，村民们认为这是九位女英烈显灵，幻化成九种美丽的鲜花，虽然他们没有留下名字，就称为九朵鲜花吧。
