解放战争初期，东北战局被视为全国战局的重中之重，各大根据地纷纷送出压箱底的精兵强将。随着东北战局的稳中前进，中原战局成为得陇望蜀的下一个解放重心。
刘邓大军千里挺进大别山，就是基于此。彼时中原地区汇聚刘邓、陈粟和陈谢三支大军。陈粟、陈谢两支部队在中央的指示下，纷纷转移战斗重心，大力支援刘邓。
到1948年初，整个解放战争的形势出现翻天覆地的变化，国民党军的战略方针从“全面进攻”、到“重点进攻”，最后到“全面防御”。而紧跟“全面防御”的是“重点防御”。
起初，毛主席和军委决定组建一支新的野战军——东南野战军，渡江南进至国民党的统治腹地，搅敌后方。彼时毛主席还做好在1949年初，再从华东野战军里抽出3个纵队，组成东南野战军第2兵团，继续渡江南进的准备。
对此，华野的粟裕有不同的意见，他认为暂不渡江，集中中原地区的部队打大歼灭战更为合适。在中央没改变渡江南进的外线作战战略的想法时，毛主席特地派遣解放军总司令朱德，亲赴濮阳，对华东野战军全体指战员进行慰问和战前动员，让华野各部充分领会到军委渡江南进的战略意图，积极应对。
濮阳整训，可谓是华东野战军组建以来，进行的时间最长、规模最大的一次思想、政治、军事和作风上的整训。粟裕顶着巨大压力，在一再否决的情况下，坚持多次斗胆直呈，费了好大的劲，才换来毛主席和军委的同意。
由于事关重大，正式改变中原战略前，毛主席亲拟电文，要陈毅（刚从中央回华野总部没几天）和粟裕一起北上，当面直陈。粟裕暂时说服毛主席，“华野3个纵队暂缓渡江”，若在中原打得不好，那还是得渡江。
粟裕还向中央立下“军令状”。1948年8月，中央决定将刘邓大军和陈谢大军组成中原军区和中原野战军。而华东野战军的工作则由粟裕主持。为加强中野、华野的配合交流，陈毅和邓子恢被调到中原局工作，分别任第二、第三书记，且分别兼任中原野战军第一副司令、中原军区副政委。
豫东战役，可以说是淮海战役前的一次实战演习，也是粟裕向毛主席立下“军令状”的首场战役。万事开头难，若是此战失利，或是打成胜利的消耗战，淮海战役就不可能这么早打起来，甚至没有了——不在淮海战略决战。
毛主席接受粟裕“在长江以北，集中兵力打大歼灭战”的意见，同意我军中原主力发动所谓“夏季作战”——豫东战役前，中野司令部又有不同意见。“从战局着眼，以粟裕、陈赓谢富治、陈锡联三个集团鼎足策应为有利。如我军高度集中，敌人亦集中，难寻战机。”
简而言之，就是反对“集中兵力作战”，认为分散成犄角之势为佳。而这不是成前面中央的分兵渡江战略的另一版本了吗？因此在中野司令部发电的当天，军委就复电明确指示。
“夏季作战的重心是各方协助粟兵团歼灭敌五军。只要五军被歼灭，便取得了集中最大力量歼灭敌十八军的条件，只要该两军被歼灭，中原战局即可顺利发展。”说完，复电电文中又强调了一句：“望本此方针，部署一切。”
这是毛主席代表军委对粟裕的力挺支持，如同之前的“分兵渡江南进”战略，决定了就不留余力、想方设法去做好。这是中野、华野的战略想法没有达成完全一致的迹象，也是后来战时出现配合不畅的前兆。
后来“夏季作战”——即豫东战役，战役进行至第二阶段时，粟裕所代表的华野，决定对前来增援的邱清泉兵团、区寿年兵团进行聚歼。这是得到中央和军委赞许的，“部署甚好”。可这时，友军有点“掉链子”了，负责南线阻援、配合华野聚歼敌军的中野司令部有不同意见，他们认为粟裕的“歼击企图太多太大，而南面阻击亦将很吃力，须付出很大的代价，顾虑到不利情况，造成僵局，似以别作分散歼敌办法为好”。
中野的顾虑不无道理——担心会打成惨胜的消耗战，但也确实兜兜转转，再次回到分兵作战的战略。中野电报是发给华野的，但毛主席和军委也收到了。毛主席是明确支持粟裕的作战计划的，他在凌晨3点亲自起草复电中野，表示粟裕的部署是“很恰当的”，理由是敌人急进，敌指挥官区寿年与我军交手次数甚少，对我军不够了解。
可即便如此复电，中野仍有其他想法，毛主席没有亲临一线战场、对战场情况达不到详细了解的地步，所以也不能强行干涉一支野战军的战役部署，遂最后给粟裕和华野发电：“如果你们不依靠此间帮助下能够打一仗，亦可根据你们当前情况加以确定。”
也就是说，毛主席无可奈何地告诉粟裕，如果你们华野可以不需要中野来帮忙打敌援，那就可以打。
几天后，粟裕、陈士榘、唐亮和张震联名向中野司令部和军委发电，讲明日将发动歼灭区寿年兵团战役，华野把所有集结起来的兵力都用上了，没有余力应对南面援敌，恳请刘邓陈派有力一部阻击。
中野主力进攻吴绍周部，另派一部监视胡琏部：中野司令部试图通过猛攻吴绍周，吸引胡琏部回援，不去干扰华野对区寿年兵团的围歼。
可效果不佳，无论粟裕如何反复“恳请”——就连毛主席也亲自命令中野“勿使十八军（胡琏部）于午灰（7月10日前）超过睢杞”，结果胡琏部提前四天就越过睢杞了。因此，粟裕只得下令解围离开，放弃全歼。
在此之前，中野要华野对南面增援的国民党军“可勿顾虑”，最后还是不得不顾虑。
因为这种种，淮海战役前，粟裕决定主动请中野司令部的刘邓陈三位首长，对中野、华野统一指挥。而这，得到了毛主席电报同意。这样应该不会有配合不畅的问题了吧，粟裕如此想到。
