1974年6月1日周总理住院了，并且接受了第一次的手术，在八月的时候他被确诊为了癌症。实际上在两年之前，周总理就患上了心脏病，并且癌症细胞也在不断的扩散，当时周总理放不下国家大事，就没有将自己的病情当一回事儿。就算是后续没有办法继续工作，需要住院治疗，周总理还是将工作直接搬到了病房，依旧没有停止自己的身体工作。
可以说他就是一个负责任的好总理，面对病魔周总理一直都非常的乐观，他从来没有任何的抱怨，这是值得所有人敬佩的好总理。周总理在接受了第一手术后，虽然有疼痛侵蚀着他的身体，可是周总理却一直都是积极乐观的心态，他还对医护人员说，他的病情怎么发展的都要如实告知，这样他就可以将工作进行提前交接，也就不会影响到国家大事。
当时我国的医疗条件还很落后，对于癌症根本是没有任何办法的，对于这一点周总理也非常清楚，甚至他还对医生说，自己的病住在医院也是浪费，能不能让他回家休养，把医疗资源腾出来，让给更多有需要的人。
某次，他向医生询问肺癌的相关事情，并且对国内的医疗水平有了一定得了解，然后就直接说，如果自己死后就将遗体捐给医院进行解剖，好好的研究，争取能够提升我国的医疗水平，为之后的人减轻痛苦。
就是这么一个为国，为人民操心的好总理，最后却没有创造奇迹，让他战胜病魔，不过在住院的时候，周总理一心想的都是工作，在他看来自己的最后时刻也应该都奉献给国家，给工作，让更多的人民获得好的生活。
不仅如此，在他生病期间，还会见了外宾，在外宾面前他也总会保持积极的精神状态，不让对方看到自己的一点病态，周总理明白自己是代表国家，不能给国家抹黑，而周总理最关心的就是百姓疾苦。
尤其是在听说庆阳地区干旱严重，百姓颗粒无收时，周总理忍不住流下了眼泪，他立刻让相关部门赶紧解决群众冷暖问题。周总理也曾收到过百姓寄来的信，一个山西的百姓直接给周总理写信说，他们这里的盐竟然比城区的还要贵，周总理收到信之后，就立刻作出指示，一定让重视这个问题，不能让山区的百姓吃不上盐？
在听说了营口，还有海域地区发生了地震，周总理特别的担心，由于病情的原因他无法到当地指挥救灾，可是她却立刻让国务院派出代表去当地指挥众人重新建设家园，给有困难的群众提供帮助。
虽然周总理处理的都是一些小事，可就是这些小事却都关系到百姓的生活，这也就看出周总理是一个时刻都将百姓放在心上的领导人，他的做的事情也都是为百姓着想的。在周总理住院的时候，不少将领都去医院看望，虽然大家都怀着悲痛的心情，可是在看到周总理这么乐观的安慰众人，大家也都慢慢的被周总理的乐观给感染了？
1974年12月23日，周总理的病情依旧没有得到很好的控制，而且这个时候正是人大常委换届选举，当时毛主席提出让邓颖超担任副委员长，可是周总理却为了国家利益着想，直接带病去了长沙与政治局进行了商议。
后来这份手谕虽然下达了，却被周总理锁紧了抽屉，这件事邓颖超虽然也知道，可是她却赞同周总理的做法。因为最初他们就有约定，只要夫妻二人有一个在中央工作，另外一个人就不能参与中央的工作，所以邓颖超虽然为革命做出了巨大的贡献，可是她依旧没有在中央任职，这是因为周总理已经担任了总理一职，可见他们真的是一直都在为国家着想。
