七七事变爆发后，国共两党二次合作，红军改编为八路军，全国抗战就此展开。
1937年9月，八路军一二九师奉命开往山西前线抗击日本侵略者，部队驻地被定为五台县。当时，一二九师副师长为徐向前，五台县正是他的家乡。
徐向前出生于五台县永安村，早在魏晋时期，官府就在这里建立过储备粮食的仓库，所以有“仓城”之称。1924年，徐向前告别父母，千里迢迢来到上海，考上了黄埔军校，从此走上了革命的道路，十多年再未回家。
在五台县还有另外一个著名人物的家，那就是阎锡山的老家。巧合的是，徐家和阎家相距不远，一个在滹沱河北，一个在滹沱河西。
1927年，徐向前加入中国共产党。在之后漫长的革命斗争中，徐向前凭借一身胆气和才华逐渐成长为一名出色的指战员，名气响彻国共两党。
但就在徐向前驰骋沙场的时候，阎锡山却经常派人到徐家大闹，抢砸东西，逼迫徐懋淮夫妇交出儿子。在得知这些情况后，毛主席立刻发电刘伯承，让其派人去看望徐向前父母。
于是，在一二九师先遣队还未到五台县，刘伯承将警卫员王泉云叫到身边说：“徐副师长的父母就住在五台县，你去给老人家送点钱去，慰问慰问。”说着，刘伯承就写了一张条子，叫王泉云到供给部领400块大洋。
王泉云非常高兴地接下了任务，与另外两名警卫战士一道朝着徐向前家乡走去。他们原本以为这次任务非常简单，但没想到，真实情况与想象中的截然不同。
一路上，王泉云三人翻山越岭，见到了不计其数逃荒的难民，有从战场上退下来的伤兵，有饿死在路边的乞丐，这场景惨不忍睹。
不多时，王泉云一行人就来到了永安村山坡下一条大路前约一里远的大宅院，这就是徐家。来到近前，他们发现大门紧闭只好敲门，但敲了许久才有人出来开门。
里面的人没有将门大开，只露出一双眼睛上下打量着来人，看到王泉云几人穿着国民党军服戴着国民党军帽，神情顿时紧张起来，怯生生地问：“你们找谁？”
王泉云担心吓着对方，放柔声音回答：“我们是徐向前副师长的部下，奉命来看望徐副师长的父母。”听到此处，里面的人才将门打开，头前带路领着几人进入内院。
此时堂屋的八仙桌旁的躺椅上正躺着一位老人，老人头上包着帕子，银白色的胡须足有五寸长，整个人十分消瘦。
看到王泉云几人，老人并不说话，而是面不改色地捧起桌面上的一杯热茶喝了起来，接着又拿起烟袋抽起烟来。良久，才开口问道：“来的什么人？”带路的人回答：“是象谦的部下，徐老先生。”王泉云这才知道，眼前的老者正是徐向前的父亲。
见其周身带着一种书卷气息，王泉云猜测老人一定是一位有学问的人，心中更加尊敬，忙脱帽行鞠躬礼，道：“老人家，我们是你儿子徐向前的部下，奉刘伯承师长和八路军总部的命令来看望您……”
可还没等王泉云说完，只见徐懋淮突然从椅子上站起来，生气地直拍桌子，大声吼道：“我那不争气的东西，自从10多年前离家出走读黄啥子学校，至今杳无音信，真是作孽。”
徐懋淮气得直喘气，王泉云见状赶忙上前搀扶，也不敢坐，连忙从怀里掏出400块大洋放在八仙桌上，表明这是八路军总部、毛主席的一点儿心意，感谢他为共产党培养了一员功勋卓著的大将军。
然而徐懋淮没有消气，听到“共产党”三个字反而更加生气，将手中茶碗砸了个稀碎，大哭起来：“要不是我那不争气的儿子参加共产党，我徐老头子也不会被阎锡山这老东西害得这么惨呀……”
见状，王泉云还想劝一劝老人，但徐懋淮一点也听不进去，摆手说：“你们走，你们走，我不想听什么共产党、国民党的事。”没有办法，王泉云三人只好离开。
就这样，首次上门慰问就弄得不欢而散。
回到指挥部，王泉云向刘伯承汇报了全经过，他心里原本还有些不愉快，但听了刘伯承的话后瞬间便理解了徐老先生的苦衷。
刘伯承大骂道：“阎锡山真可恶，肯定把徐老先生害得不浅，我们派人去调查一下，看看阎锡山到底做了哪些见不得人的事。”同时，刘伯承还嘱咐王泉云，切不可生徐老先生的气。
几天后，派去调查的人就带着结果回到了师部，阎锡山的恶行也被揭露了出来。
由于阎锡山时常到徐家要人，徐家交不出人，他就派人打砸，抢夺值钱的东西，徐向前的母亲一气之下含恨离世。不仅如此，阎锡山要派人挖了徐向前爷爷的坟，徐懋怀因此被气出了一身的病。
得知此情况，刘伯承决定让王泉云第二次到徐家拜访。王泉云还有些害怕，担心再次遭到老爷子的臭骂，刘伯承笑着对他说：“你放心，这次不会了，徐副师长已经回去过了，老人家态度肯定比以前好得多。”
听刘伯承如此说，王泉云也放心下来。到徐家时，果然见徐老先生的态度变得热情了许多，不仅为他们倒茶，还派家里人煮了饺子。
徐懋淮对上一次的恶劣态度道了歉，他说：“上次你们来我很生气，实在对不起，因为你们穿的是国民党军的服装，我以为又是蒋介石派来问我要象谦的。”原来，在王泉云等人到达前，蒋介石也派人来过，被徐懋淮狠狠地骂走了。
王泉云十分同情徐家的遭遇，因此也没有将上次的事情放在心上。当他把600块大洋拿出来时，徐懋淮感激涕零：“请毛主席、朱总司令、刘师长放心，我们一家现在的生活很好，感谢共产党、八路军领导的关心。”
饭后，王泉云帮助打扫了庭院，又将徐向前爷爷的坟重新垒好，又帮助徐家挑满了水缸。徐懋淮高兴不已，只夸儿子徐向前走对了路。
为了革命，徐向前的家人受到了深深的迫害。抗日战争开始后，日军急速南下夺取太原，山西即将沦陷。为了保护徐懋淮，刘伯承将他转移到了山上的一座寺庙里，由专人照顾，直至其去世。
