近年来，南加州多家医院和诊所陆续推行新政策，对未能按时赴约的患者收取额外费用，包括迟到费（Late Fee）、缺席费（No Show Fee）和取消预约费（Cancellation Fee）。
有医疗机构表示，此举旨在减少资源浪费，提高医疗服务效率。
然而，部分患者因未提前明确获悉相关政策，在遇到突发情况无法准时就诊时，不仅被收取额外费用，还面临重新预约的困境，引发不少争议。
南加华人郭女士近日在工业市（City of Industry）一间诊所预约了超音波检查，但因交通延误迟到了约10分钟。抵达诊所后，她被告知不仅需缴纳30美元的缺席费，且由于医生已提前下班，即便交费也无法完成检查，需重新预约。
郭女士对此表示不满，称诊所未提前告知迟到可能带来的额外费用，而她的预约时间为下午4点10分，诊所正常下班时间为5点，医生为何能提前离开？她质疑诊所是否合理安排了医生的工作时间。
此外，诊所前台声称曾在她迟到时多次拨打电话确认是否前来就诊，但郭女士提供手机记录证明，她并未接到任何来电。当场交涉后，前台拨打她的电话，铃声才响起，而此时已是4点25分。
更令郭女士愤怒的是，诊所明确表示，即便她当场拒绝支付30美元，下次重新预约时仍需先缴费才能接受检查。对此，她质疑道：“我已经到场，只是迟到了，最多该收的是迟到费，而不是缺席费。更何况，医生提前下班，导致我即使交钱也无法完成检查，这是否合理？”
针对郭女士的投诉，有媒体联系了该诊所，前台工作人员回应称，诊所确有明确的预约及缺席政策，患者在预约时都会被告知相关注意事项，并记录在病人档案中。
取消或改期需提前24小时通知，否则需支付30美元罚款
检查需提前到场：超音波检查须提前20分钟，CT或核磁共振需提前30分钟
若患者迟到，将根据实际情况决定是否能完成检查，若无法检查，仍需支付罚款
工作人员还补充，诊所通常会在预约前一天拨打电话或留言提醒患者就诊时间。
然而，郭女士对此表示，她从未在预约过程中被明确告知额外收费标准，前一天也未接到诊所电话提醒，更没有在迟到时收到前台所称的“确认来电”。此外，医生提前离开导致她即使缴费也无法检查，更加剧了她的不满。
这个话题在社交平台上也颇有争议：
医疗专家表示，近年来，各类医疗机构为了提高运营效率，对迟到或缺席患者设立罚款政策已较为常见。然而，收费标准和执行方式需公开透明，并提前告知患者，以免引发纠纷。患者在预约医疗服务时，应主动向诊所确认相关政策，避免因迟到或无法赴约而遭受不必要的经济损失。
若患者在就医过程中遇到类似纠纷，建议可向医疗监管机构或消费者保护组织反映情况，以维护自身权益。
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