对于本赛季的最佳防守球员，原本是没有什么悬念的，马刺怪物文班亚马以其卓越的防守数据和影响力，基本早早就将DPOY收为囊中之物。但不幸的是，这位防守怪人因被诊断出右肩存在血栓，早前确定剩余赛季提前报销。
如果按照联盟于今年新修订的规则，球员必须至少出赛65场才能竞选赛季奖项，文班亚马本赛季至今仅出战了46场，这也就意味着文班亚马正式退出本赛季DPOY的竞争。
首先，我们还是希望文班亚马能够早日康复回归赛场，但与此同时，文班亚马的退出也让本赛季的防守奖项竞争发生变化，趁此机会，我们来重新审视本赛季联盟各大防守悍将的表现，讨论一下几位主要候选人的高阶数据，以及DPOY后续的竞争形势。
讨论候选人之前，文班亚马作为上半赛季最佳防守的领跑者，他的表现是一个最好的参照标准。在受伤退出竞争之前，文班亚马的防守数据如下：
场均3.8次盖帽，联盟第一，盖帽效率10.2；场均1.1次抢断；防守胜利贡献值（DWS）为3，防守效率（DRtg）为106，此前在11月份获选为西部单月最佳防守球员。
文班亚马在防守端的影响力最主要体现在恐怖的盖帽上，马刺的防守策略得以围绕他运转，他们可以用防守来影响比赛。如果不是联盟修改了出场场次限制规定 ，文班亚马完全有可能以现有数据赢得最终的奖项。
而在文班亚马之后，热门人选的第一位，是来自灰熊的小贾伦-杰克逊。他的防守数据如下：
场均1.6次盖帽，联盟第8，盖帽效率5.1；场均1.3次抢断；防守胜利贡献值（DWS）为2.5，防守效率（DRtg）为109，此前曾在12月份获选为西部单月最佳防守球员。
综合来看，小贾伦作为2023年的DPOY得主，本赛季依然是足够出色的防守水平。在莫兰特阴晴不定之下，灰熊战绩能够扶摇直上，小贾伦的个人防守影响力不容忽视。他的优势在于此前已经赢得一座DPOY奖杯，本赛季选票上的个人印象会有一定加分优势。
但和过去几个赛季相似，小贾伦本赛季受到犯规问题困扰的现象依旧明显，高居联盟第四的场均3.4次犯规，导致他无法长时间留在场上，进而影响球队防守端的稳定性。此外，本赛季的盖帽数据对比获奖的2023年也略有下滑，当年度场均盖帽为3次，本赛季目前为止的场均盖帽为1.7次。
随着莫布里等后来竞争者的崛起，小贾伦想要再度问鼎最佳防守，后续要提升的也还有很多，减少个人犯规，提升出场时间，继续帮助灰熊稳定战绩，如此才能确保自己在DPOY竞争中能够保持领先地位。
第二位候选人是来自骑士的埃文-莫布里。本赛季防守数据如下：
场均1.6次盖帽，排名联盟第10，盖帽效率为4.7；场均0.9次抢断，防守胜利贡献值（DWS）为2.6，防守效率（DRtg）为108；此前曾在12月份获选为东部单月最佳防守球员。
综合来看，莫布里本赛季的成长足够让人惊艳，不仅是骑士的防守体系核心，更是逐渐展现出联盟顶级防守潜力，今年也是首次入选全明星名单。
他的最大优势在于能够同时担任内线护框和外围协防，帮助骑士的防守效率始终名列联盟前茅。出色的机动性和臂展条件让他能有效换防到外围，而面对挡拆时也能迅速补位漏洞，让对手难以在阵地战找到合适的进攻机会。
相比于小贾伦，虽然莫布里在传统盖帽和抢断数据上略逊一筹，但他的防守影响力更偏向于全能风格，而非纯粹的护框内线。保护篮框的同时还能换防外围，这样的特点对于现代NBA来说至关重要。此外，骑士本赛季的战绩出色，团队防守效率排名前列，这一部分也能为莫布里增加不少选票优势。
如果他能够在赛季后半段进一步继续提升个人基础数据，特别是在场均盖帽和抢断方面有所进步，他完全是不输任何人的DPOY最佳候选人之一。
第三位候选人，来自老鹰的戴森-丹尼尔斯。本赛季的防守数据如下：
场均0.8次盖帽，盖帽效率为2.1；场均3次抢断，抢断效率4.1；防守胜利贡献值（DWS）为2.5，防守效率（DRtg）为110，是11月份的东部单月最佳防守球员。
戴森绝对是是本赛季最被低估的外围防守人，他在老鹰防守体系中扮演了至关重要的角色。依靠优异的身体素质、长臂条件和防守直觉，他能有效锁死对手大部分的单点外围进攻，无论是单防还是团队协防都能发挥作用。
特别是在对抗对方核心后卫或者侧翼得分手时，戴森的防守覆盖范围和换防能力是他的最大优势。在抢断数据上，此前曾经连续四场比赛贡献6次以上的抢断数据，相当恐怖的断球能力。
虽然传统意义上看，DPOY主要是由内线防守人获得，但近些年来外围防守的影响力逐步被重视，特别是像戴森这类能够同时封锁多个位置的球员，也在开始得到关注，这一部分是他的优势。
在本赛季开赛季之前，戴森被交易到老鹰，本来是需要重新适应防守体系的，结果反而打出了更好的成绩。不管球队战绩如何，防守表现不会骗人，未来戴森如果能保持稳定表现，带动球队防守效率进步或者战绩提升，他完全是本赛季DPOY的潜在黑马，也可能让该奖项重新重视外围防守人。
最后的候选人，来自雷霆的吕冈茨-多尔特。本赛季防守数据如下：
场均0.6次盖帽，盖帽效率2.2；场均1.1次抢断，防守胜利贡献值（DWS）为2.5，防守效率（DRtg）为108。
毫无疑问，多尔特是本赛季最强悍的侧翼防守人之一，他经常负责锁死对方头号得分手的重任，场均数据虽然不如内线防守人亮眼，但他的价值远超统计数据呈现出来的内容，雷霆的战绩就是最好证明。
他拥有极强的身体对抗能力，低重心的防守姿态也让他能够有效应对联盟各种顶级得分手，无论是快速风格的控球后卫还是强壮的侧翼，他都能成功干扰对手的进攻节奏。
相比于其他人，多尔特的最大优势在于多次在关键对决中展现出锁死对手核心球员的能力，这一部分有可能在投票时增加不少印象分数，成为DPOY竞争中的搅局人选。
谁能夺下DPOY？
文班的退出让DPOY竞争变得更加开放，小贾伦依旧稳定，莫布里则是以全能防守而崛起，这两位其中一位应该很大机率举起本年度的DPOY奖杯。但我们也不可忽视黑马逆袭的可能，戴森和多尔特也在防守端有不俗表现，特别是在逐渐受到重视的外围防守上。
当然，最终DPOY的归属还是要取决于赛季后半段的个人表现，团队防守，以及球队战绩等等，在激烈竞争下，数据表现固然重要，但球员在关键比赛中的防守影响力，是否在强强对决中主导比赛等等因素，同样也会影响选票走向。
此外，历届DPOY得主通常都来自于联盟防守效率排名前列的球队之中，在此基础上，戴森-丹尼尔斯可能就还需要更努力才行了。
