自从“歼-36”和“歼-50”露面后，美国发现自己在六代机领域被超越了，但是，美国没有急着推进自己的六代机计划，反而在开启新的竞争领域。根据美国媒体《战区》在2025年2月22日的报道，美国太空军亮出了自己的底牌，首次发布了一张X-37B航天飞机拍摄的地球照片。这似乎是五角大楼首次正式发布从这种类型的航天器上拍摄的在轨照片。
X-37B这张地球自拍，并不是简单的炫耀，更是展示太空战的新高度
美国一直试图在军事领域保持“绝对优势”，而不是简单的相对优势，追求的是“代差优势”。如果六代机领域不能领先，那么美国总统特朗普就开辟新战场，把战争扩展到太空！这也意味着，战斗已经在太空打响！
美国一直公开表示“反对太空军事化”，实则一直在为太空战进行准备，这一点从美国否决“不在外层空间部署任何武器”的联合国提案就可以很清楚的认识到。现在，美国是彻底不再掩盖自己的真实意图。
这次展示的照片，据说由第七次X-37B任务，被称为OTV-7（也被翻译为：轨道测试飞行器-7），在2024年某时以机载摄像头拍摄的。美方宣称：图像是在“在高度椭圆轨道上开展实验时”拍摄的，所使用的相机本身主要用于“确保航天器的健康和安全”。
X-37B历次任务汇总图
OTV-7为2023年12月28日发射，目前仍在轨道上，到2025年1月31日，轨道飞行时间达到400天。X-37B项目被称为“科研”用途，实际由美国军方控制，还处于高度保密状态。机体喷涂的“USAF”就已经精确表明，该机是美国军方所属。美方对OTV-7任务的介绍有限，只提及在任务期间，首次进行一系列大气制动机动，用于测试使用最少的燃料改变轨道。
美军这次进行了机动到高地球轨道测试
美国媒体在报道中称，这次X-37B的机动，是要进入所谓的“高地球轨道”，一种类似鸡蛋形状的轨道。进行这类可以接近大气层时的机动，使得X-37B可以在轨道上“意外出现”，从而让任何潜在的对手更难追踪。按照美国人的描述，看起来像是“防御”机动，可实际上，利用最少的燃料消耗机动到对手的附近，而且还很难被追踪到，这本质就是一种机动攻击动作。可以视作“太空战”的现实作战场景。
X-37B一般被称为“航天飞机”或者“太空飞机”，实则其计划源于美国空军提出的“一小时打击全球”理念，故而许多时候也被称为“空天轰炸机”，这一名称符合其高度保密性和军事用途。美国方面也承认，X-37B项目的关键特性在于“常灵活”，可以随意变更其轨道。
机体上的“USAF”表明了X-37B其实就是军事用途
美国军方不愿意承认X-37B航天飞机具有军事目的，对OTV-7任务的描述为“在新的轨道体制下操作可重复使用的太空飞机”，以及“测试未来太空域感知技术，并调查辐射对材料的影响。”美方还强调，没有计划将X-37B用于充当作战平台，但是在许多时候也泄露了不少信息。美国太空军高层也承认，X-37B被用来收集数据，将用于美国未来的太空战机。
美国一直在对X-37B进行持续升级，尽管外观不变，内部许多部分其实都已升级，尤其是内部载荷舱，每次任务装载的任务载荷都是绝密的。根据美国媒体提供的说法，未来X-37B将被分配到太空军的主要单位，负责“轨道战”，在军事上的角色非常明确。
X-37B其实是未来太空战的最早应用
美国对X-37B军用化的需求，解说成为“针对地球大气层外可能存在的威胁”，实则就是将战场扩展到太空中。美国媒体报道中就提到：“太空无疑是未来冲突中的一个无可争议的关键军事领域和潜在战场”。美媒报道中还特别提到：“中俄通过各种反卫星武器威胁美国及其盟国在太空中的活动。”这种“泼脏水”式的论述方式，本身就是在为未来的太空战找下手的借口。
X-37B无疑点燃了未来空天一体战场的新战火
以前的X-37B项目尚处于科研性能的阶段，但是在特朗普上台之后，形势可能发生变化，其正式军用化已摆到面前，美国开辟新战场的意图明确。
而且，特朗普剑指太空的野心，也不是单靠一个X-37B。之前特朗普要求马斯克接回在太空中滞留的美国航天员，马斯克在2月18日接受采访时就表态称，要用四周时间接回这2名航天员。“四周”时间，也就是一个月，相较于现在以“年”来计划的各国载人航天计划，无异于是美国太空实力的最好展现。
那么，随之而来的新问题：中俄到底跟不跟？美国要打太空战，中俄不可能拒绝，只是美国的计划可能要破灭。
X-37B开启了“太空战”的序幕
一方面，美国所谓的“太空战”，瞄准的不是现在，而是未来！许多新技术尚没有完全解决。而X-37B通常被称为“航天飞机”，只因其为试验平台，还达不到“空天飞机”作战平台的要求。美国的已在这个项目花费相当长的时间，可见其技术难度相当大，至今还达不到理想的状态。
现代技术发展要一步一步来，美国连六代机都没有搞定，如何研发更下一代的所谓“空天战机”？千万不要以为美国可以轻易跨代发展，不排除，这又是一次“美国负责想，我们负责造”的最新实践案例。
另一方面，中俄也在发展相关技术，不会让美国独享，只是中俄说得少，动作却不少。俄罗斯受制于俄乌冲突，一旦结束，在空天领域必然要猛追，因为其他领域的追赶更慢，唯有瞄准太空才能获得先机。
X-37B同类的“神龙”航天器
而我们在2024年的珠海航展上，“白帝”空天战机再次亮相，与最初的展示相比，又有不小的变化。虽然只是以一个航空类IP的形式出现，但是对比“歼-36”以后，美国人会认为“白帝”只是个概念IP模型吗？而且，X-37B同类的“神龙”航天器，我们也至少进行了三次试验，美国想在技术领域保持领先，完全是做梦！
美国技术积累确实不少，之前的概念营造得也特别好，尤其是当年的“星球大战”计划，一度让人觉得美国有了“外星技术”。但是实际上，美国自己的概念提出很多，真正能够实践的很少，X-37B是少数美国还能拿得出手的“新项目”，所以这次“秀照片”展示“肌肉”，还是美国不自信的表现，确实没其他能拿得出手的东西了。估计按照这样的节奏，我们“神龙”的“太空自拍照”也快露面了。
参考报道截图：
