055大驱遵义舰率领的舰艇编队，连续两天在澳大利亚和新西兰之间的公海举行实弹射击演习，外媒进行了深入探究，然后发现就在早前，与新西兰保持“自由联合”关系的库克群岛和东方大国签了一份重要协议，授予东大在南太平洋的海底矿产资源勘探和研究许可证。这引起新西兰的不快，竟然横加干涉要求库克群岛废除协议。
根据协议，库克群岛向东大3家公司颁发了为期5年的勘探许可证，授权它们在海底勘探富含镍、钴等金属的矿产资源，这些金属是电动汽车电池的重要原料。为此库克群岛还和东大成立了联合委员会，以推进勘探、采矿能力建设和技术转让等工作。
但是新西兰无端指责这一协议“缺乏协商和透明度”，竟然要求查看库克群岛总理访问东大期间签署的“所有协议”。在库克群岛被迫公开部分细节后，就收到了新西兰关于废除矿产勘探权的要求。澳大利亚方面也表达了类似的所谓“疑虑和不安”，担心这可能影响澳新在南太地区的“传统影响力”。
澳媒ABC称，在此背景下，东大海军舰艇编队出现在了澳新两国之间的海域，并连续两天进行主炮开火打靶演习。澳新两方认为此举意在表明，尽管东大在南太平洋没有像美国那样的海外基地，但是仍然可以保持长时间军事存在，因而有能力保护自己和合作伙伴国的利益。
更有当地华裔军事观察家告诉澳媒，澳新两国海军加起来可能还不够055大驱所属的一个驱逐舰支队的规模，这是澳新两国必须正视的现实。
笔者认为东大和库克群岛的合作纯属正常的国与国之间经济活动，而且是公平公开的合作。之所以库克群岛找东大而不是澳新两国合作，反而是澳新两国自己需要反省：为什么本国企业的勘探技术水平达不到客户的要求？
