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在知识的大海中，有些书就跟那闪亮发光的灯塔似的，把人类文明的发展道路，给照亮了。《永乐大典》其实就如同黑暗里的指路标识一般，给人类文明的进步，指明了方向。它们凭借着特有的智慧与价值，在知识的领域里，起着不可缺少的作用。
不过当这些灯塔的光芒逐渐消逝的时候，留下的往往是历史的谜团以及无尽的追问。
在伦敦大英博物馆的东亚展厅里，一册微微泛黄的《永乐大典》残本安安静静地陈列在那防弹玻璃之后。它不仅仅是中华文明的珍贵宝物，更是引发了国际学术界的一场激烈争论：西方工业革命的技术突破，究竟到底是不是真的源自这部失踪典籍的“系统性搬运”呢？
《永乐大典》，这部在1408年达成的宏作，其拥有7亿字的规模；收录了从先秦至明初的8000余部典籍，涵盖了诸如天文历法，冶金铸造，以及水利工程等重要的核心技术
其编纂体系，开创了人类知识系统化整理之先河；而且为后世留存下了极其珍贵的知识财富。其中“开创”可替换为“开启”，“极为”可替换为“相当”。这样的表述既保留了原意，又使语言更平实自然。
不过历史上的那些伤痛，确实让这部典籍的命运充满了坎坷。1900年，八国联军侵入中国之时，翰林院所珍藏的《永乐大典》遭受到了，极为严重的灾祸。那些破损的书卷，竟然被英法军人当成了战利品，分别被收藏在了30多个国家。
这种历史背景，为“技术窃取论”，提供了情感上的支点。不过历史经纬远比想象中要复杂。英国汉学家翟林奈，曾对《大典》的规模感到惊叹；而且指出，在《大典》当中关于水力机械的那些记载，与达芬奇手稿里的设计，竟然存在着惊人的相似性。
这种观察被后世演绎为“技术同源说”。
但牛津大学科技史专家李约瑟曾表明，将18世纪的工业革命，归因于明代文献的直接作用；这就如同“用望远镜去看烛光”一般。在此把明代文献与工业革命生硬地关联起来，仿佛想要借助望远镜看清那较为微弱的烛光，这种做法其实并不恰当。这一观点揭示了技术传播的长期性和复杂性。
数字化研究的深入，为我们揭示了更深层的关联。存世残卷中，涉及“军器制作”的条目达127项，包括火药配比、火铳铸造等敏感技术。其实慕尼黑工业大学的研究报告，却给出否定答案：欧洲近代兵工厂的技术改良，并未受到《大典》的直接影响。这样的话，这一发现，再次证明了知识传播的复杂性和多样性。
在这场争议背后，其实是认知范式的碰撞。
《永乐大典》体现的“经验归纳”与西方“数理推演”构成了知识生产的两种不同路径。
这种分野，解释了为何《大典》虽然汇集了大量的技术，却没能催生出系统化的创新；实际上这也反映出这样一种现象，即单纯的资料堆积，未必能带来实质性的突破。
当传教士利玛窦向徐光启展示《几何原本》之时中国学者不但更留意其中的土地丈量术，而且还对抽象公理体系关注度较低。其实他们于这类牵涉实际应用的知识更加看重些，不过对于那些偏理论性的内容却兴致寥寥。这样的情形反映出当时学者们所具有的一种实用主义倾向。
这种差异，反映了中西知识生态的根本不同。
与其纠缠于“技术是否被盗”这个问题，不如审视一下知识生态的差异。《永乐大典》正本失踪所蕴含的隐喻，就如同中国传统科技遭遇到的现代性困境一般。当百科全书式的知识积累遭遇工业革命所需要的系统化理论建构之时，文明的对话便产生了时空上的错位。这种错位，不但在技术层面有所体现，更是在思维方式以及知识体系上有所呈现。
站在AI复原的《永乐大典》虚拟展馆的投影前，我们深刻体会到，文明的进阶并非是零和博弈。当德国德累斯顿图书馆把《大典》残卷与古腾堡圣经并列展出之时，我们看到的，不仅是两部典籍的并置，而且是人类知识生产所共有的渴望与追求。这种渴望与追求，稍微突破了国界和时空的限制，竟然成为推动人类文明进步的不竭动力。
所以咱们得用更开放且包容的心态，去明白传统智慧跟现代创新之间的关联。传统智慧呢，其实就是人类文明很珍贵的财富呀，这里面包含着超多超丰富的经验和智慧呢；而现代创新呢，又是推动人类文明前进的关键力量。这两者相互辅助，一起画出了人类文明那好看、耀眼的画卷。
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参考文献：
刘鹏. (2021). 清末以来《永乐大典》研究综述. 国家图书馆学刊.
国家图书馆出版社. (2023). 《永乐大典》高清影像数据库建设报告.
Grinin, L., & Korotayev, A. (2022). Great Divergence Revisited: Technological Syncretism in Eurasia. Journal of World History.
