每年，美国国防部都要发布中国的军事力量报告，对中国的军事力量建设胡乱猜测并说三道四。今年的报告也已经出台。这期节目我们重点来看看美国国防部对中国战略核力量建设情况的揣测。
报告引用美国军事情报部门获取的数据，说截至2024年中期，中国武器库中拥有超过600枚核弹头，与2023年的评估相比，多出了100余枚核弹头。比2019年多出约400枚弹头。美国国防部评估，中国加强核潜力“几乎一定是取决于中国关于中美战略竞争逐步加剧的深远、长期构想。”
美国国防部情报局的评估存在很大的不确定性。他们只能推测，中方生产了足够的弹头用于配备中国三个新的洲际弹道导弹发射井阵地地域。但是中国有多少个新发射井，哪些处于工作状态，多少枚导弹携带分导弹头，这都不容易搞清楚。另一个变量也很不清楚，比如在“东风-26”中程弹道导弹载具上有多少枚弹头？6艘弹道导弹核潜艇，有几艘为“巨浪-3”潜射弹道导弹进行了升级？潜射弹道导弹是否配备分导弹头？处于工作状态的“东风-41”洲际弹道导弹发射装置有多少部？每枚导弹携带多少枚弹头？这里面未知的信息太多了，美国人有天大的本事也不可能都完全掌握。
和过去几年一样，美国国防部报告错误地将中国的弹头描述为“作战弹头”，时刻处于可发射状态。但美国情报局的专家认为，中国绝大多数核弹头处于储存状态，并未在发射装置上展开。报告预测：2030年前中国的核弹头将超过1000枚。中国这个十年可能要求开始补充生产武器级的钚，以满足扩大核武库的需求。
中国洲际弹道导弹发射装置比美国多，550枚洲际弹道导弹发射装置中装载了400枚洲际弹道导弹，与去年的报告相比，多出了50部发射装置和50枚导弹。报告提供的地图显示，中国北方3个新的洲际弹道导弹发射井阵地地域，很可能于2022年已经完成。新的发射井阵地显然用于固体燃料洲际弹道导弹“东风-31A”。在中国中部和东南部建造的新发射井约有50个，用于液体燃料“东风-5”导弹，新发射井至少让2个导弹旅可以使用新的“东风-5C”。解放军火箭军的“东风-41”洲际弹道导弹采用机动发射形式，不会在发射井中展开，但未来可能进行“东风-41”的井式和铁路式展开部署。
新的“东风-27”导弹被描述为核和常规双重用途，尽管它主要使用常规战斗部遂行中程弹道导弹的任务。报告显示解放军火箭军列装了250部中程弹道导弹发射装置和500枚导弹，全部由“东风-26”构成，比较老旧的东风-21可能完成历史使命全部退役。“东风-17”中程弹道导弹携带能够机动滑翔的高超声速常规打击弹头，这是解放军的系列杀手锏武器之一。
在弹道导弹核潜艇方面，报告认为中国继续使用6艘094“晋”级弹道导弹核潜艇，配备“巨浪-2”潜射弹道导弹，或射程10000公里的“巨浪-3”海基弹道导弹。尽管“巨浪-3”潜射弹道导弹射程远，但它无法从中国南海打击美国本土的目标。为了打击到美国本土的目标，潜艇不得不在浅水的渤海展开。美国国防部认为：“弹道导弹核潜艇是中国海基核遏制的生命攸关装备，中国有能力保持遏制力量在海上的经常性存在。”显然，这指的是中国建造的“晋”级弹道导弹核潜艇。下一代新的096型弹道导弹核潜艇很可能用于部署分导弹头潜射弹道导弹。
空基核力量方面，美国国防部重复声明：中国正在列装中程轰炸机轰-6的核版本轰-6N，能够携带远程空基核弹道导弹。尽管有的专家认为，目前只有一个航空兵旅演练解放军空军核任务的战斗使用战术和流程，但中国一旦拥有轰20战略轰炸机，真正的核三位一体就将形成。
