建国初期，党组织一共俘虏了900多名国民党特务和战犯等等。鉴于时局，以及为了争取国际社会的支持、改善世界形势，因此我党采取“一个不杀，分批释放”的特赦优待原则。对此，毛主席曾解释道：“我们共产党向来提倡优待俘虏，杀俘虏一直以来名声是不好的！”在毛主席的亲自批示下，1959年时释放了第一批战犯。不过，此次并非毛主席第一次动用特赦令。他首次动用特赦令是在1955年的时候，当时是为了救一个名叫黄慕兰的女囚。
黄慕兰出生于1907年的湖南浏阳，其父黄颖初乃谭嗣同的同窗。“辛亥革命”爆发后，他成了蔡锷和黄兴等人的老师，与很多民国政坛人物都有交往。
黄颖初凭借“著名文人”身份，在当地享有盛誉、地位极高。而其女儿黄慕兰在如此环境下长大，不仅天资聪慧、胆识过人，而且思想见识亦是非常进步。
黄慕兰在周南女校读书期间，就开始积极参加各种学生运动，乃那个时代新女性代表人物。1926年时，她加入了我党，此后开始从事地下工作。为了做好组织交代的任务，她挑灯夜读、勤学苦练了很多特工技能。
1928年的时候，组织派她前往上海担任中央委员会机要秘书一职。在此工作期间，她以名媛身份与政要人员打交道，此乃她对外的最好“护身符”。
1931年时，顾顺章突然叛变，致使我党中央政治局委员关向应惨遭逮捕。为了营救他，周总理连忙找到黄慕兰，请她想办法将关向应营救出来。
幸而关向应那时还没有暴露真正身份，入狱时也用的是化名，再加上顾顺章不知情，所以这给我党留下了营救机会。很快，黄慕兰决定去找上海的知名律师陈志皋相助。
陈志皋的父亲当时在上海司法局地位很高，黄慕兰前去登门拜见，在恰当的时间说出自己一位远房亲戚被误抓一事。陈父见她谈吐不凡、气质不凡，且又是儿子陈志皋的好友，故而爽快地答应了找人去办此事。
次日上午，陈父动用了自己的内部关系，关向应果然被释放出来。众所周知，关向应乃我党重要领导人之一。抗日战争时期，贺龙担任120师的师长，而关向应就是政委，由此可见他在我党、我军之中的地位有多重要。
但是让人遗憾的是，长年为革命、为抗战劳累奔波的他患上重疾，最终于1946年病重去世。关向应临终前，曾再三向党组织提起黄慕兰：“等来日革命成功时，慕兰回来了，请党组织务必善待她！”
世人只知当年黄慕兰救回关向应，立下了大功。却殊不知，其实她救出来的领导人并非关向应一人。后来的向忠发叛变事件，亦是黄慕兰及时把情报通知上级潘汉年，这才使得周总理等人及时安全转移。
为了方便做特工，后来她脱离了党组织，并和陈志皋结婚生子。国民党逃往台湾时，陈志皋抛妻弃子远赴香港。建国后，黄慕兰以民主人士身份参加救济会、居委会等工作，并在1951年的时候重新入党。
1955年时，她被卷入“潘杨案”中，后来被抓进监狱。得知此事的毛主席立即动用了首次特赦令，并亲自下指示：“她是我党的恩人，绝不能杀！”晚年的黄慕兰在杭州生活，活到2017年2月7日去世。
