野外仅存约50头亚平宁棕熊，新的研究揭示了它们生存所面临的一个关键挑战。亚平宁棕熊又称马西加棕熊（Ursus arctos marsicanus），是一种极度濒危的棕熊亚种，仅分布在意大利中部偏远的亚平宁山脉。
亚平宁棕熊的线粒体--细胞的"动力室"--有一种特殊的基因突变，可能会影响它们的整体健康和生存。 图片来源：Nunzio Perta
意大利 Endemixit 项目（endemixit.com）最近的一项研究发现，在这个与世隔绝的种群中可能存在严重的遗传脆弱性。 这些发现可以为保护工作提供有价值的见解。 这项研究最近在第 69 届生物物理学会年会上发表。
亚平宁棕熊这个独特的种群已经与世隔绝了几个世纪，进化出了有别于其他棕熊的独特身体特征和行为方式。 据估计，亚平宁棕熊的种群数量仅有约 50 头，由于栖息地丧失、人类侵占和基因脆弱性，亚平宁棕熊面临着严重的灭绝风险。 保护工作对于保护这一物种至关重要，因为它在其山区栖息地微妙的生态平衡中发挥着至关重要的作用。
新的研究发现了线粒体（细胞的"动力室"）中的一种特定基因突变，这种突变会损害黑熊的细胞能量生产，从而可能影响它们的整体健康和生存。
这种突变发生在呼吸复合体 I 的 ND5 亚基中。 此外，研究人员利用先进的计算机建模和实验室实验相结合的方法，发现这种突变破坏了线粒体的功能，导致能量产生减少，活性氧等有害副产物增加。 这就像一个发电机坏了的工厂：发电量减少，污染却增加了。
意大利安科纳马尔凯理工大学 Daniele Di Marino 实验室的研究生 Nunzio Perta 解释说："这种突变似乎对这些熊产生了重大影响。它们就像一直在低电量状态下运行。 这可能会增加它们的生存难度，尤其是在充满挑战的环境中。"
但是，由于他们注意到黑熊会因为这种突变而产生更多的活性氧，其他研究人员现在正在探索帮助黑熊处理这些有害副产品的方法。 佩尔塔解释说，其中一种方法是帮助黑熊吃更多含有抗氧化剂的食物，或许可以在它们的栖息地种植更多本地浆果植物。
佩尔塔说："通过了解这些遗传问题的分子基础，我们希望能够制定一项计划，在自然环境中保护这些黑熊。 黑熊是我们意大利这里非常独特的生态系统的重要组成部分。"
编译自/ScitechDaily
