中超是懂赛程安排的，前三轮联赛，每一轮都有焦点大战，2月23日15:30，青岛海牛主场对阵青岛西海岸，青岛德比一触即发，马宁将会吹罚本场比赛，足以说明了对德比战的重视，防止火药味十足。青岛海牛今年选择了本土主帅李霄鹏，回家后的首场比赛，面对家乡父老，又是同城对手，拿三分是唯一目标，争取开门红，才能给保级开个好头。
李霄鹏运气也不错，青岛海牛前四轮中超，一共有三个保级直接对手，赛程较为甜蜜，踢好了可以为保级打下坚实的基础。第二轮对阵深圳新鹏城、第三轮踢津门虎，第四轮主场踢升班马大连英博。4轮拿下7分，要求并不高，否则从赛季初就要在保护区挣扎，李霄鹏难以施展拳脚。海牛今年引进了10名本土内援，包括了金洋洋、韩镕泽等经验丰富的老将。
外援引进了巴西中场奥古斯托，他是青岛海牛今年真正的潜在奇兵，作为一名b2b中场，常年效力于巴甲联赛，保持高水准的比赛，成为水货的可能性较低。李霄鹏曾执教过山东泰山队，所以玩的最明白的是高举高打，来自秘鲁的中锋奥尔梅尼奥，头球能力较强。但这两外援，有一个共同点，都是新面孔，还需要实战来适应，到队时间较晚，热身赛也只参加了1、2场。
青岛西海岸一共引进了22名球员，阵容完成了大换血，有老将张呈栋、丁海峰这样经验丰富的球员，也有刘浪舟、杨希、何小珂和刘小龙这样的年轻有潜力的球员，甚至一年没有踢球的单欢欢，邵佳一也给了他机会。如此阵容，难道青岛西海岸要“换一个活法”，要趁乱奔着亚冠而去。青岛海牛、西海岸都有很多泰山队元素，有球迷调侃，这是“泰山二队之争”。
中超保级外援是重中之重，作为卫冕冠军，海港没有了奥斯卡、巴尔加斯，主教练穆斯卡特也无可奈何。青岛西海岸今年的外援配置，不只是保级，放在中超中游球队，也是有的一拼。阿齐兹、戴维森两名经过中超验证过的外援攻击手，在三镇曾经贡献了豪华数据，无需磨合、适应。外援中后卫里切利，身价高达250万欧，中超身价最高的后卫。
从阵容上比较，青岛西海岸的外援占优，李霄鹏“别挨闷棍”，上个赛季两队交手，各自拿下一场胜利。5大本土主教练，成为了今年中超土帅最好的尊严，上个赛季李霄鹏和邵佳一有过一次交手，战成1-1平、未分胜负。两名主帅上个赛季经历类似，都是临危受命，半路接手球队完成保级。今年各自的目标，必然要更上一层楼，争取更高的排名，当然，前提要保证保级。
