综述
“快给云长送去！”《新三国》有这样一个名场面，曹操品尝半岁的小鹿肉，自觉鲜美无比，就忙叫侍从给关羽送去，还不忘补上一句“把炉子也端走，不可半道上凉了！”
在古代，鹿肉可是帝王贵族们争相追捧的珍馐，既是美味佳肴，又象征着福禄长寿，不管是节令祭祀，还是招待贵宾绝不可或缺。可如今我们提起美味，往往说的是牛肉，羊肉，或者名贵鱼虾，鹿肉早已被遗忘。为什么风靡了几千年的鹿肉，会在如今被冷落呢？
贵族菜单必备
鹿肉在古代中国的餐桌上，绝对是“明星级”的存在。早在先秦时期，宫中的烹饪原料“六兽”：麋，鹿，野豕，熊，兔，麕，有一半都是鹿科动物。到了汉代，贵族们又开发出了鹿脯干，鹿炙，鹿脍，鹿脊等吃法。
汉高祖刘邦就素喜鹿肉，当初起义时，给众人的壮行餐中就有鹿肚，牛肝，后来当了皇帝，也常常要以鹿肚牛肝下酒，算是忆苦思甜，回忆峥嵘岁月；汉武帝即位，又开上林苑，圈养了大量的鹿，每逢祭祀，就必要用上等鹿肉作祭品。
魏晋南北朝时期，又出现了各种以鹿肉为原料的精美菜肴，如鹿肉鲍鱼笋白羹，小叔鹿荔白羹，鹿肉芋肉羹，脯炙，羌煮，馅炙、五味脯，甜脆脯……
每个的贵族们也总会开发出鹿肉的新吃法，比如唐代的鹿肉玉尖面，干腊肉；宋辽金代的炙麂，清撺鹿肉；元代的鹿头汤，鹿肾羹。清代乾隆举办的“千叟宴”上，就包括烧鹿肉，红烧鹿筋，烤鹿尾等菜肴，而这些菜也常常出现在满汉全席中。
《红楼梦》第四十九回中，史湘云贾宝玉一起烤了顿鹿肉，王熙凤听了，披衣冒着大雪也要赶来一尝。可以说，在古代，鹿肉“一味压百菜”，堪称佳肴中的“王者”。要真说起鹿肉流传了有多少种吃法，那是三天三夜都说不完。
不止是作为美食，鹿在传统文化中也有特别的意义。因“鹿”与“禄”谐音，鹿肉也就有了升官发财之意，历代贵族们每逢宴饮，鹿肉必不可少，跟如今的酒局必有鱼一样，是打开社交，拉近关系的上品菜；民间科举士子高中后，又有“鹿鸣宴”，用来庆祝这一荣耀时刻。
秦代，先有赵高指鹿为马，后有群雄逐鹿中原。不管是“福禄（鹿）”还是“逐鹿”，鹿这种动物都在中国文化中深深烙下了权力与神话的独特印记。
而要说这鹿肉具体价值，那也是独树一帜，无可比拟。鹿肉中含有18—21%的蛋白质，20多种必须氨基酸，以及各种微量元素，而且低胆固醇，低脂肪，味道鲜美，易消化，烹饪方式多样，是不可多得的营养食材。
传统中医认为，鹿肉有补血补虚，益气养血，延寿解毒之功效，《本草纲目》有载：“鹿之一身皆益于人，或蒸或脯或煮，同酒食良之”。现代医学也表明，鹿肉制品有治疗心悸，健忘，失眠，风湿类风湿等功效。
即是美食，又有独特的文化印记，吃了对健康还有很多好处，难怪这古代鹿肉人人都爱，可如今为啥鹿肉又没人吃了呢？
养殖户不待见
鹿肉当然是个好东西，但如今它被冷落的原因其实很简单——不划算！这并不是说吃鹿肉不划算，而是养殖鹿肉上的不划算。
首先，养殖成本太高。鹿这种动物可不像普通家畜那样好养，它对环境的要求很高。养殖场必须干燥，背风，排水良好，而且要开阔平坦，场地周围还要有足够高的围栏，以防鹿“越狱”逃跑。拿梅花鹿来说，每只公鹿至少需要15平米的活动空间，母鹿则需要20平米。
鹿对食物的要求也比较挑剔，常见的鹿饲料有苜蓿草、羊草、榆树叶和胡萝卜，还需要配合豆粕，玉米和高粱等精饲料来补充蛋白质。有些品种的鹿，甚至需要专门的牧草，这些都导致养鹿的成本远远高于养猪养牛。
其次是养殖收益。鹿的性成熟期较晚，如梅花鹿大概16--28个月才成熟，而马鹿则需要28--36个月。而且鹿的孕期也较长，梅花鹿大约需要220天，马鹿能达到240天。这么长的繁殖周期，导致鹿的出肉率远低于其他常见家畜。
对于养殖户来讲，相较于一次性屠宰产出的鹿肉，多次产出的鹿茸更值得销售。一只公梅花鹿，鹿茸一年能割两次，平均一次可割四五斤，一斤鹿茸价格在两千至七千元不等，有这样的利润，谁还愿意杀鹿取肉呢？
最后是市场的接受度问题。鹿肉虽然味道鲜美，但它带有一种特别的腥味，需要特殊的处理才能去掉。这对厨师的手艺要求很高。而且，习惯了牛羊肉的普通人，可能不太适应鹿肉的味道，尤其是口味偏清淡的人，可能会觉得吃不惯。
再加上鹿肉价格居高不下，餐馆里的鹿肉菜肴也是小众化的，即使有些人想尝试，也往往会觉得不值，毕竟比起鹿肉，猪牛羊肉更加便宜且具性价比。
以上诸多因素，也导致我国目前的鹿养殖业仍处于初级阶段，市场上以鹿茸为主，鹿肉制品相对较少，还没有像猪牛羊那样形成规模化，规范化的产业链，鹿肉也自然就被冷落了。
结尾
综合来说，虽然鹿肉营养丰富，口感独特，令古代的贵族们无比青睐，但鹿肉一直都不是大众化的美食，养殖成本太高，繁殖周期太长，市场接受度低，综合起来形成如今鹿肉被冷落的境遇。
不过，鹿肉的营养价值和深厚的历史文化背景依然值得我们关注。或许未来，随着养殖技术的提升和人们健康饮食观念的改变，鹿肉会有机会再次登上大众餐桌，成为新一代的“网红美食”。
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