民国时期革命的中心一直都是在南方，所以绝大多数党员也都集中在南方。那时候的通讯和交通可不像现在这般便利，比如在大山深处的陕西，革命思想就很难传播到这里，但凡事都有例外，陕西也有杰出的共产党员，比如第一个入党的陕西人廖乾五。
廖乾五幸运地出生在一个知识分子家庭，所以从小没有安于现状，而是立下了救国报国的志向，为了寻求报国之道，他在20岁时就背井离乡，辗转去过很多地方。
随着清朝被推翻，廖乾五觉得自己报效祖国的时机到来，于是就加入了陕西军阀陈树藩的帐下，但他在军队中亲眼目睹了陈树藩贪污腐败，鱼肉百姓的行径，于是义愤填膺的廖乾五毅然辞职归乡，直到几年后，他辗转来到了武汉。
在武汉，廖乾五结识了董必武、陈潭秋等早期共产党员，受他们的影响，廖乾五开始重新审视自己的报国之路，认为共产党可以帮助自己实现理想抱负，于是他就成为了陕西的第一个党员。
1923年2月，“二七大罢工”爆发，这场运动轰动了全国，其中武汉和郑州反响最为激烈，当时廖乾五正是汉口地区的工人运动的领导人之一，这场运动极大的拓展了共产党的影响力，促进了国共之间的第一次合作。
所以在孙中山召开第一次国民党代表大会，也邀请了共产党的代表，其中就有廖乾五的名字。随后孙中山筹建了著名的“大元帅铁甲车队”，廖乾五又是共产党代表。这支部队的意义非凡，不仅是叶挺独立团的前身，更是共产党掌握的第一支革命武装力量，堪称人民军队的源头。
北伐战争中，廖乾五的职务是第四军十二师政治部主任，他在行军途中编辑了三册《士兵读本》，在士兵中反响热烈，同时在行军途中兼顾唱军歌，拉标语，扩大了革命军在百姓中的影响力。
遗憾的是，蒋介石和汪精卫相继叛变革命，让轰轰烈烈的大革命最终归于失败。廖乾五悲愤不已，多次领衔联名声讨，自己要做讨伐军的先锋。于是廖乾五就参加了南昌起义，当时周恩来也劝他留在后方，因为他年龄大，身体不好，不适合参加战斗，但廖乾五毫不犹豫就拒绝了，和恽代英一起从武汉赶赴九江。
南昌起义的主力部队是国民革命军第四军二十五师、第十一军二十四师以及贺龙的第二十军，而廖乾五在这三支部队中都当过政治部主任，可以说，这几支部队的思想进步都离不开廖乾五。
这几支部队中走出了无数名将名帅，其中包括贺龙、刘伯承、林彪、聂荣臻、陈毅、粟裕、张云逸、陈赓、许光达等等，除了这五大元帅和四位大将之外，还有大名鼎鼎的叶挺，他们都受过廖乾五的教诲。值得一提的是，廖乾五还是贺龙的入党介绍人之一。
然而不幸的是，廖乾五在1930年在长沙从事地下工作遭到叛徒出卖，年仅44岁的廖乾五被秘密杀害。直到今天，廖乾五的遗骨仍然没被找到。
