县城影院的“财神爷”，彻底杀疯了。
这几天，电影《哪吒2》宣布续档到3月底，全国各地的影院一片欢腾。
爆款影片盘活了影院，而看完电影吃吃喝喝的人们，也盘活了县城的购物中心。
在购物中心吃到“电影红利”的商家，除了饭馆、咖啡店外，还有曾经一度被嫌弃，如今却华丽转身的电玩城。
电玩城，历史最“悠久”的娱乐场所之一，在无数80、90后的回忆中，电玩城可是承载了他们整个青春回忆的场所。
男生们在《街霸》《拳皇》和投篮机前扎堆，女生则更钟爱跳舞机，抓娃娃机。
不过，因为电玩城过于“鱼龙混杂”，曾经被不少家长和老师视为眼中钉。
在电视剧《狂飙》中，电玩城成了黑恶势力集中活跃的主要场所之一，这想必也是大部分中国人的“刻板印象”。
但正是这么个“五毒俱全”的电玩城，却在近几年彻底焕然一新。
如今在商场里的电玩城，完全没有了过去的乌烟瘴气，一个个装修仿佛走出电脑屏幕的夜之城。
数据显示，光在2024年我国电玩城数量就累计超过了4万余家，市场规模增长高达130%。
过去被家长视作“洪水猛兽”的电玩城，是怎么逆天改命的？
“死而复生”的电玩城
占领县城商场
在80、90后的记忆里，家长和老师嘴里的禁地有“三厅”。
台球厅、录像厅和游戏厅。
在没有互联网的年代，《拳皇》的出招表、《合金弹头》的隐藏彩蛋成为了全中国青少年的统一“暗号”。
1995年前后，光上海一座城市就有5000多家游戏厅，北京、广州等大城市都有各自的“电玩一条街”。
据统计，在游戏厅最火的时代，一台热门游戏机每天就能带来300~500元的收入，几乎相当于当年一个普通人的月薪。
当年的游戏厅老板，不管是坐拥数百台机器的大牛，还是只买两三台机器的小店，几乎都能稳赚不赔。
不过，在经历了90年代末的辉煌之后，游戏厅似乎在一夜销声匿迹。
游戏厅的没落，首先要归咎于泛滥的盗版。
在90年代，一块正版的《拳皇97》基板在当年少说也要一万元起步，而盗版仅仅需要几千元就能搞定。
如此大的成本差，让不少老板直奔盗版怀抱，而在版权意识薄弱的90年代，玩家也不在乎自己玩的游戏是否是正版，有时候甚至经过“魔改”的盗版游戏反而更吸引人。
当然，盗版只是表面问题，游戏厅的真正病根在于自己的“里世界”：赌博机。
小时候去游戏厅，只记得小孩只能在外面玩，而不少游戏厅的“小黑屋”里，就是老虎机、麻将机和钓鱼大亨的天下。
想都不用想，在90年代末期，整个电玩行业就因为涉赌、不规范等问题迎来了重拳出击。
2000年，国务院颁布《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》对整个行业进行了大清洗。
在当年，全国上下统一销毁了违规机器50万台，游戏厅数量从巅峰的10万家锐减至不足2万家。
除了自作自受外，游戏厅还不得不面临另一大难题：娱乐方式的进化。
2000年后，个人PC市场飞速崛起，电脑游戏迅速代替了街机游戏厅，成为吸引青少年的主流娱乐。
游戏厅数量在严打之下消失了90%，而彼时网吧的数量却飞速增长，3年时间从5000家暴增到11万家。
但随着移动互联网时代的到来，PC游戏和游戏厅这对曾经的死对头，又被更方便、渗透率更高的手游踢下神坛。
2023年，手游在18~35岁群体当中的渗透率高达89%，这是网吧和游戏厅都望尘莫及的数据。
本以为，最终会被时代淘汰的游戏厅最终会沦为小众，但没想到在这几年，它却在县城的商场里“死灰复燃”了。
在如今县城的购物中心，电玩城可以说是最受欢迎的区域。
除了熟悉的街机、投篮机和光枪游戏外，还有各种各样的新设备，乃至手工、桌游、VR等等不同项目。
去年《黑神话·悟空》爆火，还有不少电玩城在店内购置了顶配电视+PS5，就为了搓两把黑猴。
根据2024年数据，电玩城在三、四线城市的门店增速已经反超北上广，占全国市场的48%。
游戏厅的改变，也能体现在相关政策的“变脸”上。
2024年，国家多部门联合印发的《推动文化和旅游领域设备更新实施方案》中，也把“推动游戏游艺设备更新”列为重点任务之一。
能让政策态度突然出现180度转弯，电玩城都做了什么？
坏小子根据地，为何老少通吃？
电玩城没有销声匿迹，反而在新时代的浪潮里死而复生。
根据相关数据，2024年上半年新注册成立的抓娃娃屋、电玩城等“泛游戏厅”的数量就高达4.8万家，比2023年同期上涨70%左右。
当然，电玩城不是只靠吃情怀饭逆袭，相较从前，新时代的电玩城做出了两大改变。
电玩城做出的第一大改变，就是从散兵游勇，变成规模战斗。
过去的电玩城，都依赖单个老板的集中投入。
这就造成了各个电玩城从规模到风格，都各有不同，难以统一。
有的游戏厅为了吸引学生们，就大批引入各类街机游戏机器；有的游戏厅则更专注于中年人市场，会大批购入各种擦边赌博机器。
这样带来的弊端十分显而易见，对新客群的吸引力薄弱，很容易陷入经营死胡同。
而如今的游戏城产业，大品牌连锁店正在着手“整顿市场”。
诸如风云再起、大玩家等头部品牌已经开始以更大的规模、更全面的设备和更好的服务杀入小电玩城的腹地。
相较于风格各异的小门店，连锁电玩城的最大优势就是标准化。
以星城战记电玩城为例，品牌在加盟店中约有60%的设备是全国统一的，剩下40%则根据本地情况做出调整补充。
这样一来，全国各地的玩家都能获得相对标准和统一的游玩体验，甚至可以一个账号玩遍全国。
电玩城做出的第二大改变，就是从只讨好年轻人，到讨好全家人。
过去在电玩城里打街霸的小伙子们，如今已经为人夫为人父。
但让他们想不到的是，自己有朝一日也会用“带娃”这种绝对正确的理由再度走进游戏厅的大门。
如今的游戏厅，与其说是过去的街机中心，不如说是家庭娱乐中心。
为了留住家庭用户，游戏厅开始纷纷给自己“扩容”，许多电玩城直接把儿童乐园开了进来。
从大人小孩都能玩的手工区，到小孩最爱的淘气堡，还有海洋球、滑沙甚至卡丁车等项目，什么网红玩什么。
年轻人和学生党也同样能在电玩城找到自己的归宿，从抓娃娃机、盲盒机、扭蛋机到扫码就能玩的共享PS5，应有尽有。
当然，为了让最终掏钱的中年人也有的玩，街机厅不仅有情怀的街机，还有台球厅、棋牌室甚至保龄球馆。
因为游戏厅本身“禁止未成年人入内”，所以有的游戏厅在备案时干脆就叫自己“家庭娱乐中心”，游戏机反而不再唱主角了。
数据显示，有品牌电玩城的营收大约有45%是来自于家庭用户。
而且电玩城较为灵活的消费模式，也让带娃家长们免了很多麻烦。
相比于只面向带娃需求的淘气堡和儿童乐园等门店，在电玩城消费，只需要花钱买游戏币就可以满足各自所需。
对于如今的线下娱乐产业来说，“家庭”绝对是新的流量密码。
改过自新的电玩城，不能重蹈覆辙？
改过自新的电玩城，可谓是占尽了天时地利人和。
不光有政策支持、资本下场，甚至家庭娱乐的定位和方向都显得十分“正确”。
但即便各种光环加身，电玩城行业中仍然有一道挥之不去的阴影，这就是所有游戏厅都绕不开的“擦边赌博”游戏。
过去的游戏厅，表面上靠《拳皇》和《合金弹头》榨干学生党零花钱。
实际上，老虎机、推币机、钓鱼机才是真正的吸金怪兽。
有从业人员透露，一台赌博机器的成本价也就数千元，是《拳皇》等游戏主机的数十分之一，但其能带来的收入，确实正经街机游戏的十倍不止。
在经过数年的严打之后，直接能够参与赌博的机器几乎已经销声匿迹。
但是，早就成功洗白上岸的电玩城，怎么能错过“擦边赌博”带来的诱惑。
一些表面上已经“祛毒”，但内核还是赌博机器的游戏机，依旧还是电玩城里最受欢迎的“大明星”。
其中最火热的，莫过于流行30多年的推币机。
有描述说，每个电玩城里，都会有一批眼冒绿光、双手发黑，盯着推币机器一盯就是一整天的中年人。
去过电玩城的人都知道，推币机绝对是所有游戏机中吃游戏币最快的那一台。
技术好的人，可以拿着两三颗币通关一整部《合金弹头》，但一旦上了推币机，不扔进去几十上百个币，根本体验不到一点乐趣。
但只要玩上两把，游戏者到围观者都会集体中毒，等待机子内的“硬币塔”被推下来的一刹那。
其实，所有人都明白推币机里面有不少猫腻，但总会忍不住尝试一把。
据网友说，在推币机上一天烧掉大几百都算少的，有痴迷于推币机的玩家，一天甚至随便砸进去上万元，就为了听那“叮呤咣啷”的硬币声。
而推币机的获胜奖品：机子最后吐出来的兑奖票，却是电玩城里公认“最不值钱”的玩意。
为了让玩家有所动力，不少电玩城都会拿出茅台、首饰或电子产品等奖品作为可兑换的奖品。
但是对于大部分电玩城来说，普通人一天能赚到的几百上千张兑换券，撑死也就能兑换几颗游戏币，或者一包烟。
即便如此，不少中年人还是沉迷于推币机叮叮当当的梦境中不可自拔。
推币机自然是电玩城的“吞金利器”，但“嗜赌”的大门一旦打开，无论是商家还是玩家就都在走一条危险的钢丝。
即便相关法律法规对游戏厅机器的审核越来越严格，但仍有不少小游戏厅为了利益铤而走险。
早在2017年，也有暗访记者发现了游戏厅中的“小黑屋”，里面设置有专门用作赌博的钓鱼游戏机，每小时都能吸走玩家上百万元。
当然，虽然“伪赌博”带来的利润甚是可观，但聪明的创业者，早就不会继续执着于这个危险且过时的捞金套路了。
如何把电玩城玩出新花样，才是对行业来说正经的生财之道。
比如主打电竞社交的电玩城星城战记，早就踩中了电竞+爆款IP这个大风口，成功起飞。
在别的电玩城还在想办法设置推币机的代码的时候，星城战记干脆斥巨资把奥特曼和变形金刚的版权收入囊中，成功把自己打造成小朋友诱捕机。
当然，中年人的情怀他们也没错过，在星城战记旗下举办的电竞比赛中，《拳皇》和《街霸》等经典游戏都榜上有名。
除了电竞+爆款IP的星城战记外，还有和B站联动、专攻二次元和主机领域的玩刻GAME SPACE电玩城；主做亲子高端体验的MELAND CLUB，都在各自领域活出了新路。
无论老少，人们追求游戏快乐的心，永远不可能被小屏幕框死。
作为线下游戏的集大成者，游戏城为玩家带来的物理互动、面对面接触，是线上游戏和手机屏幕始终无法代替的优势。
但如何能保持，不要被蝇头小利的诱惑带偏了方向，才是游戏厅行业重现“昔日辉煌”的最大难点。
风口一直在变，千万不能吊死在过去的摇钱树上。
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