在1948年年初的时候，毛主席收到了一份经验材料，名叫《九天阶级教育初步经验总结》。毛主席看完这份材料之后异常兴奋，立刻指示把这份材料转发全军，就此开始了“诉苦三查”运动。而写出这份材料的人，名叫颜金生，当时是西北野战军独一旅的政委。
这件事要追溯到1947年延安保卫战的时候，当时我军俘虏了大量的国民党士兵，这些国民党士兵往往都是抓来的壮丁，所以纪律非常松散。这些人补充到我军之后，严重影响到了我军的战斗力建设。
当时独一旅补充了近一千人，结果部队人数变多了，战斗力却反而下降了，而且经常有人违反群众纪律。在这种情况下，颜金生苦思冥想，决定开展“诉阶级苦、查阶级、查工作、查斗志”的运动，用九天的教育整顿，告诉这些士兵为谁当兵，为什么打仗。
九天过去之后，这些士兵的思想境界有了很大的变化，而这种效果很快就兑现到了独一旅接下来的一场战斗中，这一战我军打得非常漂亮，那些补充过来的士兵也焕发了强大的战斗力。
因为效果非凡，所以颜金生总结了经验，并上报给了毛主席，而毛主席立刻就指示在全军进行推广。
其实颜金生本就是一个政工奇才，从他加入红军开始，就一直担任宣传员、指导员、政委这一类职务，到了解放战争时期，他推出的全军典型就有十几个人。
比如著名的刘四虎，在被颜金生发掘之前，根本没有人注意到他的存在。而在颜金生推广之后，人们才知道原来西北野战军中有这样一位拼刺的高手，曾经在一战中干掉了九个人。
刘四虎牺牲之后，颜金生就感觉非常痛惜，同时他也在思考为什么刘四虎能成为英雄人物。最终他认为这和刘四虎所在连队的战斗氛围有很大的关系，于是就专门去了连队进行考察，果然他就发现，这个连队拼杀的氛围非常浓厚。
之后颜金生五次来到这个连队蹲点帮带，并向全国推广这个连队。最后这个连队被授予“硬骨头六连”的荣誉称号，在1985年的时候又被授予“英雄硬六连”的荣誉称号，这可是全军唯一一个获得这份荣誉的连队。
