1994年12月19日一天，对于湖南省湘潭市通达计程公司出租车女司机李莉的家人来说，李莉的突然失踪实在是个谜。
26岁的李莉身高1.6米，长相可爱。在出租车生意兴隆的时候，成为湘潭通达计程公司的一名女司机，这是一个令人羡慕的职业。然而，一向生性活泼、无忧无虑的李莉，在12月19日以后，再也不见了。
亲朋好友不知道，公司不知道，她无缘无故，一声不吭地走了，开着那辆漂亮的红色捷达轿车，而且一走就是两个月。
家人坐不住了，公司也担心起来。
1995年2月20日，公司在《湖南日报》第八版显著位置登出“寻人寻车启事”，称李莉驾一辆红色捷达轿车，于1994年12月19日失踪，至今未归。希望知情者提供去向，希望李莉见报后速归。
李莉到底去了哪儿呢？
2月25日，李莉的父母突然接到常德警方的通知，他们的女儿已经在两个多月前遇害，尸体尚在常德城外的沅水河中，正在组织打捞。
正为女儿下落不明担心的李莉父母，听到女儿冤死在数百里之外的异乡。一下子像失了魂似地老了许多。
1995年1月3日，常德市公安局七科在侦办一起重大刑事案件时，发现一条线索：鼎城区武陵镇有一个叫肖军的个体户，正到处打听买车之人。而他要销的车是一部价钱很便宜的轿车。
这引起了警方的注意，如果不是有说不清来历的原因，一部很新的轿车绝对不会以5万元这么便宜的价格急于出手。
市公安局副局长王永康立即召集侦查科长刘兴国、副科长王福荣、谢圣富研究分析线索，并下令侦查组“秘密调查，获取真实情况”。几个侦查小分队迅速开展明查暗访。
当时，只知道肖军在武陵镇有落脚点，住址、职业均不详。位于武陵镇的桥南市场是湖南省有名的小商品批发市场，成天人山人海，找一个只有名字的人很不容易。
侦查员一面在车站、码头等复杂公共场所调查那部可疑轿车的成交情况，一面从鼎城区几十万身份证底卡和武陵镇暂住人口登记册中查找，终于查清了肖军其人。
肖军，男，27岁，家住鼎城区十美堂镇，和妻子在桥南市场开了一个叫“汉寿餐馆”的小吃馆，肖本人则到处逛荡，间或帮人介绍几笔买卖，捞点“信息费”。肖军牵线帮人销来历不明的车，必须尽快找到他。
通过多日守候，警方于1月17日在其餐馆将肖秘密抓获，并依法收审。
肖军作为中间人，既不想失去到手的“信息费”，又不想牵扯进“大案”里，思前想后，终于向警方提供了至关重要的情况。
1994年12月下旬，和他同住十美堂镇的段文华来到肖军的餐馆里，两人边吃边侃，几杯酒下肚后，段说有部车想出手，价钱很便宜，要肖军帮忙找买主。肖军问，“车牌是什么？几成新？”
段文华说，“是一汽产的捷达车，红色的，八成新。”
肖军也是跑江湖的，一听便知道里面有“油水”捞，就问事情办成后有什么好处。段开口爽快，答应车子成交后，给肖军1万元。肖军感到这一万元来得太容易，有些不相信。
段文华见状，凑近肖的耳朵边，小声说，“你放心，车来得远，事情办得天衣无缝，人都睡了好久了。”
肖军受不住那万元的诱惑，便天天早出晚归，物色买主。
毕竟在外混了这么久，他很快找到了两个买主，一个是德晖宾馆的副总经理杨伟国，一个是常德市内衣厂停薪留职工人高闽湘。这两人听说八成新的轿车喊价很低，便商量合资购买。
1月3日上午，也就是警方最初发现线索的那一天。一大早起来，外面大雪纷飞，一片洁白，杨伟国、高闽湘通过肖军的介绍，如约来到鼎城区食品厂看车，他们确信这是一桩划得来的买卖后，没有进行过多的讨价还价，便以5万元的现金成交，把车开走。
段文华很讲“义气”，马上找到肖军，从5万元中抽出一沓给了肖，肖军喜滋滋地从段手里接过属于自己的那1万元。过了几天，肖军又来到杨伟国的住处，找杨要了3千元的介绍费。
在看守所里，肖军还交代了他的怀疑：这部车没有任何手续，很可能是偷的或抢的。
审讯人员立即问他，明知有问题，你还积极帮助成交？肖军无言以对。都是钱作怪，他只好埋头叹息。
至此，警方已推断这是一起隐藏很深的大案。
当天晚上，警方为了尽快获取证据，防止赃车转移，立即派出小分队分别收审了买主杨伟国和高闽湘。
杨伟国看到面前的警察，知道这桩便宜买卖带来了大麻烦。在广源汽车修配厂，侦查员找到那部已经改头换面的捷达车。因为当时捷达车的挡风玻璃、保险杠等多处被碰坏，杨伟国交钱后便将车径直开进了修理厂。现在，侦查员面前的捷达车，已由红色变为蓝色，座位、引擎都拆下了，只剩下空壳，再一看，发动机和底盘上的号码都已经被凿改。
更重要的是，技侦人员在车尾厢里侧发现了一双比较秀气的脚印，像是女性留下的，这只有一种可能，有人侧卧尾厢，脚蹬在侧面留下鞋印。
那么谁会卧在尾厢里呢？案情有了新的重大进展。
王永康副局长及时召集专案组干警进行会诊分析。初步确认，盗车或抢车已是无疑。
而从段文华有轿车原配钥匙，卖价极低这一点来看，车子没有经过倒手，很可能是抢来的，而段文华可能就是作案人。
再从肖军的交代来看，段文华曾无意中透露过一句“车来得远”，“人都睡了好久了”，由此分析，这辆车可能还带有一个未解的血案。
当务之急，是尽快捕获段文华。
警方迅速增派警力，加强了搜寻段文华的工作。据肖军交代，段文华是从部队转业后分配到鼎城区食品厂工作的。侦查员立即前往该厂，获知段文华早已停薪留职，独自在外做生意。在段文华的老家十美堂镇及相关的落脚处，警方开始了大搜捕，10多天过去了，依然不见段的踪影。眼看春节将至，案情却一下子冻结了似的，毫无进展。
中国的传统节日，腊月三十大团圆，段文华也许在合家欢聚的时候偷偷回家过年。1月29日，星期天，即农历腊月二十九，王永康副局长亲率7名侦查员悄悄来到十美堂镇，潜伏在段家附近。他们一直守候到晚上12点，仍然没有发现段的踪迹。专案组布下眼线后撤回。
腊月三十清晨，专案组突然接到十美堂镇电话报告，段文华在镇上出现。
王副局长急领10名侦查员。早饭也顾不上吃，火速赶到十美堂，结果空喜欢一场，在镇上出现的并不是段文华，而是段的哥哥。既来之则安之，再守一天。
大年三十，家家户户吃起了年饭，欢欢喜喜庆团圆，鞭炮声、欢笑声不绝于耳。守候的干警，此刻只有一个想法，尽早抓住段文华，回家好与亲人团圆，两杯喜酒同时喝。这一次，警方又扑空了。
在武陵镇侦查的另一个小分队终于得到了一个使案情有所进展的情况。段文华的一个名叫康少武朋友提供，有两个人与段文华关系特别密切，一个叫“蒋儿”，一个“穿一身制服”，姓甚名谁，家住何方，康少武就不知道了。
这和肖军交代的情况基本一致，肖军做中间人卖车时，发现和段一起卖车的也是这两个人，当时由于警方急于捕段，对这两个只有诨名和穿着特征的人没有掌握更多的情况。现在捕段落空，警方便把部分警力转到查证这两个人身上。
警方分析，这两个人与段一起卖车，抓住其中一个，就能突破案情。但这两个人到何处去找呢？前一个只知道可能姓蒋，无从查起，后一个“穿制服”虽然是个特征，但找到他也难上加难。
专案组再次碰头分析，重新部署。相对来说，查穿着特征比查诨名(特别是姓后加个语气词的通名)容易些。段文华过去主要活动在武陵镇，那部车也是在武陵镇成交的，“穿制服”的也应该在武陵镇范围内。于是警方派出侦查员深入到武陵镇的每个角落调查访问，查找那个与段关系密切而且穿过制服的人。
撒网式的摸排进行了半个多月，终于发现了一个对象。鼎城区瓦屋当乡有个青年叫张华国，其父在武陵镇常长公路边开了个小商店，他也经常到武陵镇活动，到商店落脚。此人常穿着制服，打公安领带，是个无业游民。
经过提取照片秘密辨认，知情者肯定了他就是那个与段关系密切的人。
警方收紧了捕“鱼”之网。
正当侦查工作开展得紧锣密鼓时，侦查员们在2月20日下午看到当天《湖南日报》第八版刊登的“寻人寻车启事”。他们迅速奔向那部捷达车。他们隐隐约约感到，经办的这起无报案人的案子有某种令人不安的内容，现在，他们的心跳更加速了。
捷达车作为涉案证据正静静地停在市公安局的停车坪里。侦查员们马上打开车门，开始检查。报纸上登的“红色捷达车”底盘号和发动机号与段文华销出的“捷达”(当时已变为蓝色)对照，虽然后者的发动机号和底盘号均已凿改，但通过技术鉴定，两者是相同的。
如果这则“启事”还不见报的话，警方就是抓获了段文华一伙，看来也一下子找不到案子的突破口。
侦查员的信心骤然提高了，连日来的疲劳似乎也一下子不见了。
2月22日下午4时许，张华国失踪一段时间后终于在武陵镇露面了。便衣警察早已把他纳入视线。张如惊弓之鸟，好像察觉到了某种不祥。他从一家商店出门后上了一辆“东风”大货车。警方紧紧跟踪大货车。到了桥北武陵大道，张跳下大货车，拦住一辆出租车准备开溜。警方抓住时机，迅速将他“请”下车，带往看守所，经过知情者辨认，他就是穿制服的张华国。
因为张华国参与卖车，警方收审了他。
在搜查中，警方发现，张华国的小皮夹里有一个活期存折本，存折上原来只剩下1元钱了，但1月16日一下子存入了1万元，同时在一个小本本上发现记有杨伟国的移动电话和段文华的BP机号码。这一切，都使他无法说清与那部车的关系。
当日下午5时，警方开始突审张华国。几个回合下来，张赖着不讲，先是不承认卖车之事，但这个事实他实在抵赖不过去，便推说他不清楚车的来源，只是段文华销车要他搭个伴。
僵持了一会儿后，干了近30年侦查工作的王永康副局长亲自提审。
“卖车的钱你分了多少？”突然发问。
“两千，两千元。”张华国猝不及防，以为讲少点可逃避罪责，不想却钻进了心理圈套。
“不止两千吧。”第二句发问很轻松很肯定。
“六千。”张华国想再一次耍赖。
“你还不老实！到底分了多少？”强烈震感心理的第三次提问。
“我分了一万二。”张华国开始冒汗了。
王副局长及专案组干警进一步展开深挖，追问车的来历及车主的下落，追问其同伙的下落。张华国时而乱扯一通，时而闭口不答，显得语无伦次，不能自圆其说，坐立不安起来。
晚上12点，张华国仍然没有彻底交代。
王副局长等人经过精心设计后，再次抛出回答与否都要暴露的心理审讯提问：“你们抢的那辆车，女司机恐怕已经‘睡’了两个多月了吧？”
张华国此刻的心理防线彻底崩溃了，他完全相信警方已彻底掌握了他们的那点秘密。不到凌晨2点，张华国全部交代了他与段文华及“蒋儿”(真名蒋正军，曾在武陵镇做过临时工，那套制服便是他的）合谋作案经过。
凌晨3点。王永康率领侦查员直扑鼎城区草坪乡，蒋正军正在被窝里做美梦。
在看守所里，没费多少口舌，蒋便交代了与张的供述完全一致的杀人劫车真相。
这是一伙凶残的歹徒。段文华、张华国、蒋正军蓄谋劫车“发财”是从1994年下半年开始。三人均是所谓的“生意人”，但到处“泡泡”吹得多，钱赚得少。到12月，三人欠款数万元，追债之人日夜缠着，颇感烦躁，于是罪恶之念不谋而合：到外地去抢高档车，卖了好还债。
12月14日，三人乘车到了湖北省沙市市，准备作案，三人在街头寻找“猎物”，蒋正军还在商店里买了一支电警棍做犯案工具，但是没有机会下手。三人返回常德。
12月17日，三人从常德窜到长沙，看到机会很少，马上窜往株洲，19日，他们在株洲买了尼龙绳，将一出租车骗出，准备开往望城县下手，因司机临时改变主意，不愿去而罢手。他们只好来到湘潭，并商定这次非找到“猎物”不可。
下午5时左右，三人在一个大商场边拦下一部红色捷达车，一看是名女司机，而且有几分姿色，三人窃喜。上车后，三人说要去望城找个朋友，讲订租费400元。女司机看了一眼这三人，没有怀疑便将车开往望城。
晚上9时许，车子进入望城境内，距长常公路已有10多公里。三人刚准备动手，发现前面有许多人家，便对司机说，他们要找的人，车子开过了，往回倒吧。车子往回开了几公里后，正是没有人烟处，与司机并坐前排的段文华便喊停车，并向后排两人示意。
车刚停稳，段便扑向司机，双手使劲卡住脖子，后排的蒋正军迅速扯住司机的头发，张华国则用电警棍猛打司机的头部。三个早有预谋的青年男子对付一个毫无防备的弱女子，可怜李莉还未回过神来，连“救命”都没有喊出一声，便被卡、打致死。三犯还担心她未死，把尸体弄到后排座位上，由蒋开车，段、张坐在尸体上，迅速逃离现场，往常德方向开去。
趁着夜色，他们在路边找了四块石头，蒋开车，段、张二人把死者外套脱下，把石头绑在尸体上。途中，又趁无人之时把尸体移动至车尾厢里，故而在车厢一侧留下李莉的鞋印。
凌晨3时，他们逃到常德武陵镇，又在一栋尚未竣工的楼房边捡了几块红砖，塞进死者的毛衣内。在沅水大桥中间，正是夜深人静之时，三人下车打开尾厢，突然发现尸体变成了坐状，三人在搬尸体时，发现死者的腿一下子弹开，都吓了一跳。
段文华镇定一下说：“怕什么，人都杀了，等会儿来了人，就什么都完了。”
三人合力将死者抬出，抛进沅水河中，慌慌张张钻进车内。
上车后，段文华说，“找个地方，将她的一些东西烧掉，免得留下证据。”
于是，蒋把车开出城外。在路边加油站，他们买了5公升汽油，开到鼎城区肖伍铺地段的一个小山坳后，发现此地偏僻，三人把死者留下的所有东西，包括皮衣、驾驶证等物弄下车，淋上汽油，全部焚毁。段文华还将车牌撬下收好。
做完这一切，已是凌晨5时，天已放亮，他们担心被人发现，急忙将车开往武陵镇，由于紧张，下山时，车子撞到路边树上，将挡风玻璃、引擎盖、保险杠撞坏。三人迅速把车藏在鼎城区食品厂内，然后分头出去寻找买主，想法脱手。
警方在抓获张华国后，在他们毁证灭迹的那个小山坳还找到部分没有烧尽的皮衣残片。抓获张、蒋后，常德警方迅速将李莉遇害的消息通知了湘潭。李莉的弟弟受父母委托，和通达计程公司的负责人来到常德，向警方表示了崇高敬意。
不久后，三名罪犯依法受到严惩。相信冤死沅水中的李莉灵魂会得到安息。
