全明星周末过后，本赛季NBA最后冲刺阶段拉开大幕，最后这三分之一的赛程，关乎每一支球队一整年的努力，无论是极致摆烂重建，还是全力补强冲冠，这个阶段可不能轻易掉链子，特别是一些伤病问题。本赛季西部竞争比以往几个赛季更加激烈，包括西部第12名的马刺，和第13名的开拓者，也都在竞争范围内。简单来说，西部前六进季后赛问题不大（从雷霆到快船），但后面的森林狼、独行侠、国王、勇士、太阳等几支球队，注定有球队连附加赛资格都没有。而作为本赛季球队支出最多的球队，太阳基本要提前和季后赛说再见了。
根据美媒计算，太阳进季后赛的概率只剩下2.5%，这比国王24.5%+勇士38.4%+独行侠74.4%都要少很多。两个方面原因：其一太阳剩余赛程难度联盟第一，对手平均胜率超过54.5%，东部魔鬼客场之旅+赛季收官阶段绝望难度赛程（连续打火箭+雄鹿+凯尔特人+尼克斯+勇士+雷霆），他们进季后赛只存在理论上的可能。其二，则是球队军心涣散的状态，球队老大被拍到和詹娜复合的画面，球队老三比尔安心养伤，说了哪里都不去，自己和家人在菲尼克斯过得非常舒服。可杜兰特呢？八个字形容：鞠躬尽瘁，以德报怨。
全明星正赛的两场比赛，杜兰特合计打了17分钟，只拿到4分5篮板3助攻，没手感，看起来很疲惫。不过就在全明星周末前，刚休战1周的杜兰特，复出后就是背靠背的比赛，打灰熊，杜兰特出战43分钟，空砍34分3篮板3助攻，迎来了生涯30000分里程碑大关！紧跟着第二天打火箭，按照随队记者透露，球队计划让布克和杜兰特轮休，因为感觉很难击败火箭，布克早早轮休，开启了自己的全明星周末度假时光，而杜兰特又打了42分钟，22中15，空砍37分5篮板9助攻，太阳末节惨遭火箭完成大逆转。杜兰特自己直言：显然，我们做得并不好。
就在杜兰特这一次受伤前，太阳张罗着要送走杜兰特，因为比尔有交易否决权，除了老鹰和奇才愿意接纳比尔（但需要太阳掏出若干首轮签补偿），其他球队都拒绝得到比尔。布克是球队老大，太阳于是打算用杜兰特，去交易得到巴特勒。甚至说在勇士得到巴特勒后，都愿意拿出巴特勒+库明加+首轮签+选秀权互换，追求杜兰特。太阳管理层都点头同意了，杜兰特自己拒绝了！在接受ESPN专访时，杜兰特说了这么一句话：我不想在赛季中期被交易，这和我在勇士的时光无关，我想和太阳打完这个赛季，看看我还能做些什么。
而在谈到出战奥运会时，杜兰特直接动情落泪，表示他喜欢看到篮球让这个世界相聚在一起的方式，他热爱打篮球，他只想上场打球，这种感觉对他来说太棒了。而对于太阳三巨头的失败，杜兰特表示：我们对自己抱有很高的期望，但结果不如人意，我只想思考如何赢下下一场比赛，从那里继续前进，我不想让任何支持我的球迷失望。不探讨角色球员，单就太阳三巨头，球队老大布克On-Off值是+1.0，比尔On-Off值是-8.4，杜兰特是+3.9，杜兰特出战的比赛是23胜18负，杜兰特不在的比赛，太阳是3胜10负。显然，布克作为老大并不称职。
杜兰特很努力，哪怕太阳都打算送走他，他还要竭尽全力为球队付出，特别是全明星周末前背靠背出战85分钟（受伤前打开拓者，杜兰特也坚持了46分钟），简直是鞠躬尽瘁！比尔安心养伤，布克悄悄去度假，可杜兰特毕竟也37岁了，他的统治力和影响力也在慢慢下滑，特别是随着年龄增加，他的失误在倍数递增，防守端也经常有心无力。杜兰特今夏离开太阳已经成为定局，但是他能去哪？火箭愿意得到杜兰特，去限制阿门汤普森、贾巴里史密斯、伊森这些天赋球员成长么？
或者说潜在下家不是火箭，而是独行侠或者森林狼这样的球队，杜兰特还能带领球队冲锋么？勇士时期的成功，杜兰特自己的实力是基础，而勇士的体系是上层建筑。离开勇士后，杜兰特带队就没有上限可言了，离成功最近的一次，是因为三分踩线，被雄鹿加时淘汰出局！但最近3个赛季，杜兰特两次在季后赛首轮被横扫出局，以他为主，不行；指望他来融入球队，也不行。除非是像当初勇士那样空降，但年轻的争冠球队还需要37岁的杜兰特么？勇士哪怕得到杜兰特，还能再复刻之前的成功么？其实答案都已经注定了。
