春回大地，位于陕北黄土高原的甘泉县寺沟村，在料峭的微风中，迎来了一群特殊的“归人”。当首批十余只苍鹭的身影划破天际，轻盈地落在寺沟村村头的树梢，人们的眼中满是欣喜与期待。对于甘泉县的人们而言，这几只苍鹭的到来，不仅是春天的信使，更是二十余载生态变迁的生动见证。
雨水时节，早春的阳光温暖地照耀着甘泉县寺沟村，十几只苍鹭从南方归来，再次回到它们居住了二十余年的家。它们时而在熟悉的家园翱翔，时而在树梢驻足瞭望，宣告着黄土高原春天的到来。苍鹭与甘泉的结缘开始于1999年退耕还林工程的实施，就在工程启动后的短短一两年间，寺沟村的宁静被几只神秘的大鸟打破。
延安甘泉县林业工作站副站长 赵延妮：当时是村民给我们打电话说来了一种鸟，脖子长，身子长，从来没有见过，让我们过来看一下，接到电话我们第一时间过来监测。通过对比、咨询专家，确定它是当时国家二级保护动物苍鹭。在当时，甘泉是极其少见的这种鸟类。现在，（随着）生态环境越来越好，（苍鹭）数量也越来越多，苍鹭由原来的国家二级保护动物降为了国家“三有”保护动物，随着它的降级也说明我们的生态环境越来越好。
伴随着退耕还林工程的稳步推进，曾经裸露的荒山渐渐被绿色覆盖，植被如顽强的生命使者，在贫瘠的土地上扎根、生长。树木郁郁葱葱，草地绿意盎然，生态环境逐渐改善，为各种生物提供了栖息和繁衍的家园。而苍鹭，这群敏感而聪慧的精灵，也敏锐地捕捉到了这片土地的变化。它们不再只是过客，而是选择在这里定居，数量从最初的寥寥几只，逐年递增。
延安市甘泉县林业工作站副站长 赵延妮：苍鹭现在在甘泉的分布越来越广泛，数量也越来越多，据我们监测，仅寺沟村的苍鹭现在就有200余只，现在苍鹭在寺沟村的栖息地已经不能满足它们的生存，去年它们还在我们另外一个乡镇石门镇也安了家。
每年冬去春来，苍鹭们便会如约而至，成为寺沟村一道亮丽的风景线。在这二十多年的生态变迁中，苍鹭不仅是受益者，更是见证者。近年来，随着甘泉县退耕还林、天然林保护等生态工程的实施，如今的甘泉县林草覆盖率达到了78.6%，甘泉县也实现了“由黄到绿”的逆转。据了解，甘泉县目前共发现野生动物27目59科188种，其中国家一级保护野生动物5种，国家级保护野生动物16种，省级等其他重点保护野生动物73种。
延安市甘泉县林业工作站副站长 白亮：这两天，我们心心念念的老朋友又回来了，惊喜的是，今年第一批苍鹭归来的时间和节气都比往年要更早一些，它们将在这里繁衍新的生命，传承新的希望。下一步，我们将继续加大野生动物的监测，加强野生动物及其栖息力的保护和恢复，保护好我们的老朋友，守护好我们共同的家园。
如今，站在寺沟村的山岗上，苍鹭的鸣叫声在耳边回荡，仿佛是一曲悠扬的生态赞歌。而在这歌声背后，是无数人二十多年如一日的坚守与付出，人与自然和谐共生的美好愿景正在一步步变为现实。未来，随着退耕还林和天然林保护工程的持续推进，我们有理由相信，这片曾经贫瘠的黄土高原将焕发出更加蓬勃的生机与活力，成为更多野生动物的家园，而苍鹭的故事，也将继续在这片土地上书写下去，成为生态保护的永恒传奇。
（记者 白腾 编辑 李珊珊）
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