齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 尹成君
WTT需要更多的顶尖选手参赛才能吸引更多球迷的目光。（资料片）新华社发
2月11日，世界乒乓球职业大联盟（WTT）公布了重大革新举措，这是去年年底樊振东等乒乓球奥运冠军宣布退出世界排名后国际乒坛的又一大重要事件。此次WTT的革新方向主要集中在取消强制参赛的要求上，同时给予了奥运冠军外卡参赛的资格。
一番博弈之后，WTT最终选择了妥协，但在球员权益保障方面，其实还有继续提升的空间。
退出排名引发震荡
去年12月底，国际乒坛由于樊振东、陈梦的几篇微博引发震动，两名乒乓球项目的领军人物表示，由于自己的身体调整状况无法满足2025年WTT要求的参赛计划，为了避免无辜受到罚款、积分赋零等处罚，决定退出世界排名系统，不再参加WTT举办的赛事。
WTT是国际乒联下属的赛事主办机构，越来越多的乒乓球高水平比赛都交由WTT组织承办。在2024年发布的《WTT手册》中，该机构将球员参赛次数同罚款等处罚措施挂钩，其目的本想通过强制高水平球员参赛，让赛事更加精彩，从而获得更多的商业收益。但他们忽略了运动员的权益，强制参赛的做法立即遭到了樊振东、陈梦等高水平运动员的反对，因为他们年龄偏大，伤病不少，再加上去年又征战了奥运会，身心俱疲，还要继续备战国家队、省市队赛事，实在无力应付接连不断的WTT比赛，因此发声退出世界排名系统。
为此，WTT紧急发声，表示“不参赛就罚款”的规则并非近期出台，并解释了为何会有这样的处罚规则。这反而坐实了罚款规则的存在，高水平运动员的合理退赛到底该不该被处罚？运动员的权益如何保障，一时成为世界乒坛最有热度的话题。
强制参赛被取消
随后的一个多月，再没有更多关于WTT赛制问题的新闻爆出，但是他们以及国际乒联的规则制定者们却一点儿都没有闲着，2月初，WTT大满贯赛事在新加坡举行，借着这次契机，WTT与国际乒联在赛场外与参赛的王楚钦、孙颖莎等球员沟通，同时通过通讯方式与樊振东、马龙和陈梦等退出世界排名系统的球员交流，希望在短时间里修改规则，从而更加符合多方的利益。
最终，在新加波大满贯赛事结束两天后，WTT的赛事革新计划正式出台，备受球员和球迷关注的几点问题得到了修复。
其中针对退赛的条款，新规则表示取消所有WTT大满贯赛事的强制参赛要求，换言之，今年除新加坡外剩余的三站大满贯——美国大满贯、欧洲大满贯和中国大满贯，球员将被受邀参赛。此外，球员每年还将获得两次豁免参加WTT冠军赛的机会。
其次，高水平球员的参赛待遇问题，新规则明确表示，奥运会冠军拥有比赛外卡，将获得全部四站WTT大满贯赛事和六站WTT冠军赛的直接参赛资格，这项资格在获得奥运冠军的后四年内有效，其中首个适用赛事为2025年4月1日的仁川冠军赛，也就是说，已经退出世界排名的马龙、樊振东、陈梦将有资格参加仁川冠军赛。
此外还有诸如提高奖金投入、增加各种趣味性打法等细则。每一条改动，都是在善意地向参赛者，尤其是高水平选手发出信号：来参赛吧，没有你们，我们玩不转！
顶尖选手不能缺席
WTT这项重大的革新举措是在新加坡大满贯赛事刚结束后颁布，可见赛事规则的制定者们急迫的心情与愿望。通过新加坡大满贯，WTT不仅与球员们进行了必要的沟通，同时也是一次试水，看看缺少了樊振东等奥运冠军后，比赛到底如何。
最终的比赛结果大家已经都知道，林诗栋获得男单冠军，孙颖莎夺得女单冠军，王曼昱/蒯曼夺得女双冠军，王楚钦/林诗栋夺得男双冠军，林诗栋/蒯曼夺得混双冠军，除了男单展示了中国队的新实力，王楚钦被梁靖崑淘汰，而梁靖崑又被林诗栋击败外，其余几个项目的冠军都与赛前球迷们预料的几乎一致。缺乏悬念的比赛又会受到多大的关注？
球迷们要看的是诸如巴黎奥运会陈梦大战孙颖莎那样的经典对决，WTT强制参赛的举措本来是想让赛事更精彩，但是如果更多的顶尖球员“负气”退出，比赛的含金量反而下降。因此，新加波大满贯甫一结束，WTT的革新措施就一条条到位，就是为了能让陈梦他们能赶上接下来的比赛。
对此，WTT董事会主席刘国梁表示：“世界乒乓球员们的反馈非常宝贵，再次坚定了WTT持续发展赛事的决心。这些变革体现了WTT致力于让乒乓球运动更精彩、更具回报性且以球员为中心的追求。我们衷心感谢专项工作组的努力以及整个乒乓球界的建设性意见。”
革新还有空间
近些年，国际乒坛十分希望能借鉴职业网球的成功模板，让乒乓球也能成为全世界最热门的运动之一。为此，他们成立了WTT来专门经营旗下的各项比赛，并仿照网球创建了大满贯赛事，但是给他们带来流量的却不是赛事本身，而是樊振东、陈梦的一纸诉求，这真让人有些哭笑不得。
新方案的出台不是句号，还需要用实际行动来将这些新制定的条文一一落实。首先的一步，就是在新规则已经修改的情况下，如何说动樊振东他们参加比赛，否则就是白折腾。
其次，新规则的核心内容就是给了奥运冠军们一张外卡，而罚款机制、退赛零赋分以及如何恢复他们的世界排名等问题，都没有在此次革新中被提及。
WTT赛事缺了球星不好看，组织者也不能用一张参赛外卡就解决所有问题，他们应该尽全力让乒乓球运动在公平竞争、良性竞争的环境中健康发展。这是一个长期的过程，需要不断去完善。
因此，本次WTT的革新举措还算不上真正具有历史意义，赛事的合理架构、运动员权益保护、世界排名合理排序都还有很多值得商讨的空间，但至少这是进步的推动力。希望四月的仁川可以看到奥运冠军们的身影，那些更有天赋与才华的选手也能在各项赛事中脱颖而出，成为乒乓球推陈出新的崭新力量。
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