辕门射戟这个典故出自正史《三国志·吕布传》。
建安元年（公元196年），袁术派大将纪灵率领三万人马攻打刘备，此时的刘备刚被吕布夺了徐州，只有几千人马驻守小沛，自然打不过纪灵，就派人向吕布求救。
吕布虽然一直想除掉刘备，但出于唇亡齿寒的考虑，怕袁术击败刘备后联合泰山一代贼众攻打自己，便出兵救刘备。
出于对自己战斗力的自信，吕布只带了骑兵两百，步兵一千来救援刘备。虽然只有两百骑兵，但肯定是精锐中的精锐，个个都能以一当十。
纪灵没跟吕布交过手，但听说过吕布的故事。当年吕布带领几十个骑兵，就敢冲杀黑山贼张燕的一万精兵（包括几千骑兵），这种自杀行为不是个疯子就是个猛人，吕布凭借几十人居然十多天就打败了张燕的一万多精兵，这简直就是楚霸王再生，项羽当年二十八骑冲杀刘邦的五千人也不过如此。
纪灵虽然是个武夫，但不是莽夫，他在没试过水深水浅之前，不敢贸然行动，他听闻吕布带了一千二百人来救刘备，直接收兵。
吕布的威慑力就在于此，光靠自己的名号就能吓退几万兵马。
此时的纪灵虽不敢进攻，但对吕布的能力也是半信半疑，所以打算亲眼见证下这个当世第一战将。
吕布扎营后，就派人去请刘备和纪灵来他营里喝酒，他打算采用和平手段劝退纪灵。
吕布对纪灵说，刘备是我贤弟（刘备心里暗骂，谁是你贤弟，你夺我徐州的时候怎么不说我是你贤弟），你们来攻他，我自然前来相救。
吕布也知道，光卖感情肯定不好使（感情在东汉末那是一分钱都不值，当然，刘关张三人的感情除外），肯定要亮一下真本事，让纪灵信服。
吕布便命人在辕门外立了一支戟，《三国志》没有记载距离，《三国演义》发挥了下，写道一百五十步，差不多相当于两百米左右。
吕布扬言，如果他能射中戟的小支，你们两家就罢兵言和，如果射不中，你们该怎么打怎么打，我吕布不管了。
吕布搭弓射箭，正中戟的小支，诸将皆惊，言“将军天威也”。
我们可以想象一下在场诸人的震惊程度。
刘备：牛皮！
关羽：牛皮！
张飞：三姓家奴，牛皮！
纪灵：牛皮！
搭箭射中两百米外戟的小支，这臂力，这精准度，相当于奥运冠军扛着一把大狙。射小支都能射中，那射脑袋这种大目标，射的更准，纪灵的脑袋刚好就比较大。
看到这种神奇的射箭表演，纪灵后脑勺发凉，再联想下当年吕布几十人冲杀上万人的光辉历史，纪灵就不敢不同意罢兵了。
吕布及其麾下的骑兵精锐，万军丛中取上将首级如探囊取物。以吕布的手段，带领二百骑兵，再加上关羽、张飞这种万人敌，率军直冲纪灵中军，那纪灵这颗脑袋就是吕布等人的囊中物了。
吕布辕门射戟，证明自己战斗力足金足银，没有水分，配得上名垂青史。
吕布率军来救刘备时，纪灵就有点想打退堂鼓，但是又不能直接撤兵，直接撤兵回去没法跟袁术交代，这下好了，吕布搞了个辕门射戟，纪灵回去再添油加醋的解释一番，袁术也就不会归罪于他。
辕门射戟劝退纪灵三万大军，是《三国志》正史记载，虽然有点夸张，但却符合当时的形势，袁术遣大军攻刘备，也是个尝试，如果吕布不来救，那就摘了刘备这颗苦瓜，如果吕布来救，那就说明还不是时机，袁术也没有十足把握能够击败吕布和刘备的联军。
