周三，美国国防部长皮特·赫格塞斯在首次出席乌克兰国防联络小组会议时表示，解放所有被俄罗斯占领的乌克兰领土“是一个不切实际的目标”。
赫格塞斯在会议上强调：“流血冲突必须停止，这场战争必须结束。”这是特朗普新政府对乌克兰-俄罗斯和平协议愿景最详细的阐述之一。
会议由英国主持，这是该小组首次不在美国领导下召开。赫格塞斯在会上说：“特朗普总统已经向美国人民和你们的许多领导人明确表示，停止战斗和实现持久和平是首要任务。”
赫格塞斯指出：“他打算通过外交手段结束这场战争，让俄罗斯和乌克兰坐到谈判桌前。”“我们只有通过将盟军的力量与对战场的现实评估相结合，才能结束这场毁灭性的战争并建立持久的和平。”
乌克兰总统泽连斯基及其政府在基辅要求完全解放领土，无论是通过军事手段还是外交手段，都要按照该国1991年国际公认的边界进行。乌克兰的其他要求还包括获得具有约束力的西方安全保证，最好是北约完全成员国身份和第五条保护。
然而，赫格塞斯至少在短期内拒绝了这些诉求。他告诉盟友：“我们和你们一样，希望看到一个主权和繁荣的乌克兰，但我们必须首先认识到，回到乌克兰2014年前的边界是一个不切实际的目标。”“追求这个虚幻的目标只会延长战争并造成更多苦难。”
赫格塞斯还表示，美国不认为乌克兰加入北约是谈判解决方案的现实结果，任何安全保证都必须由有能力的欧洲和非欧洲部队提供支持。这些部队如果作为和平部队部署到乌克兰，应该作为非北约使命的一部分，并且不受第五条保护。他还强调，必须对战线进行强有力的国际监督。
特朗普多次誓言要通过迫使莫斯科和基辅回到谈判桌上来结束这场近三年的全面战争。赫格塞斯还暗示，特朗普的国内能源政策将有助于向克里姆林宫施压。
赫格塞斯还向欧洲盟友发出更广泛的警告，称美国在欧洲的足迹将减轻，他们需要提供“未来对乌克兰致命和非致命援助的绝大部分”。他说，与中国在印太地区的竞争以及美国对国内边境安全的关注等“严峻的战略现实”，使美国无法“主要关注欧洲的安全”。
赫格塞斯呼吁盟友向乌克兰捐赠更多弹药和设备，扩大其工业基础，并向公民解释俄罗斯威胁需要“增加国防开支并进行战略投资”。他还表示，需要将国防开支提高到占国内生产总值5%的水平，以加强各自的安全承诺。
英国国防大臣约翰·希利对赫格塞斯的言论回应称：“我们听到了。”希利表示：“我们听到了你对北约、第五条、乌克兰主权以及你与欧洲的防务伙伴关系的承诺。我们也听到了你的担忧。”“在支援乌克兰方面，我们正在行动，并将继续行动。在加强欧洲安全方面，我们正在行动，并将继续行动。
