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前言
1999年7月，中国极地科考事业迎来重要里程碑。
由124名科研工作者组成的首支北极科学考察队，启程前往北极地区。
这一历史性突破的实现，源于一份尘封已久的国际条约——《斯瓦尔巴条约》。
这份签订66年来一直未被重视的条约，直到1991年才重新被发现并发挥重要作用。
被遗忘的条约
1991年夏，中国科学院研究员高登义应邀参与北极科学考察项目。
在考察期间，高登义在斯瓦尔巴群岛一家极地博物馆进行学术交流时，意外看到了一段珍贵的史料影像。
黑白画面中一闪而过的影像和字幕，令他震惊不已：
在《斯瓦尔巴条约》的协约国中，中国也赫然在列。
作为中国的极地科学家，他此前竟然从未听说过这件事。
怀着震撼的心情，他立刻向同行的挪威教授求证。
在对方找来的一本书中，对这段历史有着明确记载：
1925年，中国签署了《斯瓦尔巴条约》，成为协约国之一。
简单来说，《斯瓦尔巴条约》就是一枚通往北极的“钥匙”。
北极与南极大陆不同，早在第四纪冰期结束之际，极地原住民因纽特人就已经在北极圈内活动了。
环北极区域由八个主权国家共同构成治理主体，国际社会统称为“北极理事会核心成员国”，也就是“北极八国”。
1920年，《斯瓦尔巴条约》的签署，成功解决了持续数个世纪的斯瓦尔巴群岛主权归属争议。
条约在确认挪威对该群岛享有领土主权的同时，也明确提出：
在遵守当地法规的前提下，各国公民和机构也有权在斯瓦尔巴群岛自由开展科研、旅游、经贸及生产等活动，且无需挪威政府额外审批。
也就是说，科学家们无需通过繁琐的外交程序，即可直接进驻建立科考站，与各国开展合作。
这种“国民待遇”，为北极活动省去了许多麻烦。
亡羊补牢犹未晚
我国在南极的长城站，是早在1985年就建立的。
而北极的科考之路，却比南极晚了很长时间。
根本原因，就是《斯瓦尔巴条约》此前一直鲜有人知道。
据一份北洋政府执政时期的资料记载：
1925年，我国经法国之邀请并承认荒岛主权……加入该约，侨民可赴岛经营事业，享条约保障。
那么，法国为什么要邀请中国？
一战后，凡尔赛体系试图重塑国际秩序。
法国作为协约国核心成员，自然希望拉拢更多国家支持新条约体系。
中国在一战中虽未直接参战，但派出大量劳工支援协约国，牺牲巨大。
然而在巴黎和会上，中国收回山东权益的诉求遭拒，国内爆发了五四运动。
法国此举，也可以理解为是西方列强对华的一种“象征性安抚”。
为什么说是“象征性”呢？
斯瓦尔巴群岛与中国大陆相隔约6000公里，这一距离对当时的中国而言可谓遥不可及。
更为关键的是，当时的中国正处于内忧外患之中，根本没有能力支持极地开发。
西方邀请中国签署，就是一种外交姿态，试图缓和中国的反帝情绪，防止北洋政府倒向苏联的社会主义阵营。
法国也有意借此扩大在华影响力，平衡英、美、日等国的竞争。
北洋政府时期，中国也在试图通过参与国际事务，摆脱“弱国”标签。
尽管当时内忧外患，但外交官员也在努力通过国际协议，为国家争取权益。
加入《斯瓦尔巴条约》虽无直接利益，但也是中国为融入国际社会的一次尝试。
只不过，段祺瑞政府在签订此条约时，主要关注的是条约赋予的渔业权，并未意识到这份条约的战略价值。
再加上此后数十年战乱频仍，这份条约也逐渐被历史湮没。
六十多年来，各国纷纷依据条约在斯瓦尔巴群岛开展科考和资源开发，我们却对此一无所知。
《斯瓦尔巴条约》条约的“红利”没有被挖掘，中国在北极的科考开发仍是空白。
在北极事务上，我们丧失了太多的利益，错失了20世纪中后期的北极科考黄金期。
手握条约却毫不知情，就好像是拿着钥匙却没找到门。
但亡羊补牢犹未晚。
高登义一回国，就将他的发现报告给了中国科学院，并且呼吁在北极设立科学考察站。
一场因偶然发现而启动的北极科考计划，就此拉开帷幕。
雪龙号首航北极
1999年7月1日，由乌克兰赫尔松船厂建造的“雪龙号”破冰船经过全面改装后，承载着124名科考队员从上海港启航。
这艘1.67万吨的巨轮，配备2台1.56万马力柴油机、具备1.2米连续破冰能力。
历时两个多月，完成了首次北极科学考察的航程。
此次科考，创下了多项突破：
首次在北纬75°布放卫星跟踪浮标，成功获取北极大气边界层数据；
首次采用CTD剖面仪对楚科奇海进行分层采样，填补了我国北极海洋数据库空白；
生态学家在浮冰区发现特有的北极硅藻群落，为研究气候变化提供关键样本。
考察队更深入北极圈800公里，为后续建站积累了大量选址数据。
2001年挪威政府根据《斯瓦尔巴条约》第8条，正式向中国发出建站邀请。
经过三年筹备，我国于2004年建立了北极黄河站。
而这一切的起点，正是当年那份《斯瓦尔巴条约》。
若无这份协议，中国在北极建站就要面临更复杂的国际纠纷。
一份尘封66年的国际条约，因机缘巧合重见天日。
既带来了难得的机遇，也令人痛惜那错失的宝贵时光和发展契机。
如今，黄河站已发展成为我国北极科研的重要基地，中国在北极研究领域也跻身国际先进行列。
这段有些戏剧性的北极征程，印证着中国从极地科考后来者到领跑者的蜕变之路。
参考资料
《斯瓦尔巴条约》缔结背后的原因与政治博弈
主权独享共同开发——斯瓦尔巴群岛争端的化解及其启示
