黄埔军校将星云集，每一期都有十分出众的人才，比如说一期的蒋先云、二期的卢德铭、三期的黄公略以及身居四期魁首的他。他不仅仅是四期的第一名，连毛主席都称赞：“他不亚于我。”
新中国成立后，按照其功绩和资历应当被授予上将军衔，谁曾想他却委婉拒绝了。那么此人是谁呢？
黄埔四期魁首
此人便是郭化若，1904年出生在福建福州一个-贫穷的家庭。由于家里条件不好，他9岁便去报馆当小工，直到13岁那年才进入小学读书。1920年，郭化若顺利从学校毕业，他本想继续读书，但高昂的学费令他不得不止步于此。
1923年，郭化若来到广州打拼，为了生存下去，他每天替人写信、抄稿子。就在他认为自己不该这样碌碌无为的时候，他接受了新思想，并在孙中山先生的影响下加入国民党。
1925年秋，为了响应“北伐除军阀”的号召，郭化若果断选择投笔从戎，并以第一名的好成绩考上黄埔军校第四期。同年9月，他跟随东征军讨伐叛徒陈炯明，并参与惠州战役。
战役结束后，郭化若奉命跟随部队驻扎在惠州，他本以为这只是一次普通的驻扎，没想到却改变了他的后半生。在这里，郭化若认识了不少共产党人，还在他们的影响下阅读了马列主义理论书籍，思想得到改变。
在一次和共产党人聊天中，郭化若发现共产党的出发点和最终都是为了让人民过上好日子，他知道这才是百姓们的救星。1925年冬，郭化若在廖翰平等人的介绍下加入共产党。
1926年，蒋介石制造了“中山舰事件”，要求同时参加国共两党的黄埔学员，必须退出其中一党。此时的郭化若已经发现蒋介石的真实面目，他毅然选择退出国民党，成为公开的共产党员。
年底，郭化若以总分第一名的好成绩从黄埔军校毕业，后来被留在学校担任炮兵第二队代理队长。期间，蒋介石曾两次下令让他担任自己的秘书，但都被郭化若拒绝了。他十分厌恶蒋介石的所作所为，但碍于无法撕破脸皮，只能以“军人应该战死沙场”为理由推脱。
1927年11月，随着大革命失败，郭化若被派去莫斯科炮兵学校学习。就在他学习期间，国内形势突然发生转变，他毅然选择回国，准备前往井冈山革命根据地，参加毛主席和朱德领导的红军。
在漳平战斗中，郭化若的军事才能显露出来，深受朱德的赞赏。当时郭化若带领战士们悄悄赶到漳平城郊的和平镇，随即派出侦察员前去侦察。不久后侦察员回来汇报：“敌军只有一个连的兵力驻扎在这里，我们可以将其歼灭。”
郭化若听后非常高兴，当即下令：“ 咱们趁着敌军还没发现的时候，向北门突进，打他们一个措手不及！”然而当战士们开始行动后才发现，原来驻扎在和平镇的敌军远远多于一个连的兵力。
敌我双方兵力悬殊，再加上敌军火力强盛，如果硬拼一定打不过。就在大家不知道怎么办的时候，郭化若说：“将迫击炮拉到制高点，我们只能利用炮火的威力将其一网打尽，我亲自上！”
说完，郭化若将迫击炮瞄准敌军，利落的发射炮弹，成功打在敌军的指挥所门前，敌团长被炸死。敌军群龙无首，也不知道听谁指挥，士气大减。郭化若见状连忙下令：“给我冲啊！”经过一番激烈的战斗，我军成功将敌军歼灭，缴获不少枪支弹药。
战斗结束后，朱德大大夸奖了郭化若一番，还任命他为第二纵队的参谋长，而他在军中也变得名气大增。
毛主席的军事高参
1930年初，红四军军部缺少一个参谋处长，在挑选人选时，各位首长都十分重视。要知道参谋处长不仅是司令部作战指挥的具体负责人，还经常跟在首长身边，掌握核心机密。因此能担任这一职务的人不仅要能力出众，更重要的是对党忠诚。
在讨论期间，毛主席提议：“我觉得就由郭化若同志担任这一职务吧，他的能力大家有目共睹，最重要的是能抵得住敌军的威逼利诱，对党忠诚。”后来在毛主席的建议下，大家一致同意由郭化若担任红四军军部参谋处处长。
在之后的日子里，郭化若不仅担任参谋处长这一职务，还是毛主席、彭德怀等重要领导人的智慧解囊。晚年毛主席曾说过这样一句话：
“大家都说三个臭皮匠顶一个诸葛亮，我虽然没有三个臭皮匠，但我有一个喝过洋墨水的郭化若，诸葛亮是比不上的。”
1931年5月底，红一方面军总司令部刚来到福建建宁，郭化若就找到首长说：
“首长，咱们前段时间不是俘虏了一批国民党电台人员吗？咱们可以以这些俘虏为基础，组建属于我们的无线电台。如此一来，各军尽管相距甚远，也能第一时间得知对方的情况。”
首长觉得郭化若说的很有道理，当即同意：“好，那这件事就交给你负责！”除了组建无线电大队外，还组建了一个侦察台，专门负责对国民党军的无线电侦察工作。
毛主席得知这件事后十分满意，夸奖道：“好啊郭化若同志，你完全可以成为一个军事天才！”
1932年7月，郭化若因为一些原因被调到红军学校工作。何长工十分重视他，将他当作教学骨干，发挥其所长。1933年11月，红军学校改称红军大学，郭化若担任宗教观。
1941年，组织经过慎重的思考，决定调郭化若去抗大三分校当校长兼军委四局局长。郭化若收到命令后，连忙将手头上的工作交接，随后向毛主席告别：“主席，不久后我就要去抗大工作了，特意来向您告别。”
毛主席点点头，笑着说：“好啊，去抗大工作也好，可以将你的知识都教给大家。但别忘了，你还是我的军事教育顾问。”郭化若说：“主席您放心吧，我一定会做出贡献，为组织培养更多优秀的人才！”
郭化若拒绝上将军衔
1946年6月，郭化若奉命离开延安，前往齐鲁大地担任鲁南军区副司令员等职务。临行前，他照例向毛主席告别。毛主席语重心长地对他说：
“鲁南可是山东的前沿，地理位置十分重要，是必须要保住这里的。至于如何保住，你要多多费心。我知道你是有这个水平的，而且也十分清楚我打仗的方法，去了鲁南你可以灵活运用。表面上是你去鲁南，实则是代表我去和鲁南的国民党交手，郭化若同志，我等着你的捷报！”
郭化若没想到毛主席如此信任自己，一时间感觉身上的担子越发重了，当即向毛主席保证：“请主席放心，我一定给您发来捷报！”他也没有辜负主席的期望，在沙土集战役中协助王必成司令员获得胜利。
1955年2月，随着华东军区改为南京军区，郭化若也被任命南京军区副司令员。同年9月便是我军首次大授衔，他被授予中将军衔。
其实最初评衔人员根据郭化若的功绩和职务，准备授予他上将军衔，但却被他委婉拒绝了：
“我在战争年代没为国家立下什么功劳，相对于那些已经牺牲的战友们来说，我能活下来已经很不错了。上将对我来说实在有些高，组织能授予我中将，我已经很满足了。”
最终在郭化若的强烈要求下，最终被授予中将军衔。1995年11月26日，郭化若因病去世，享年91岁。
