国学成语，浓缩历史精华；曲径通幽，遇见不一样的“中国”。
（一）
匈奴简史
在漫长的中国古代史上，要说哪个民族对中原地区的威胁最大，匈奴当拔头筹。
需要一提的是，作为现代人，笔者很赞同司马迁的观点，匈奴人也是华夏子孙。所以笔者尽量客观地描述其生存发展史。
“匈奴”这一名称最早见于战国时期的《逸周书·王会篇》、《山海经·海内南经》、《战国策·燕策三》等史册。《史记》的记载则是在公元前318年。司马迁说，“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。”
《汉书·匈奴传》的记载与《史记》基本相同，只在个别字形上有所差异。
王国维在《鬼方昆夷猃狁考》中，把匈奴名称的演变作了系统的概括，认为商朝时的鬼方、混夷、獯鬻，周朝时的猃狁，春秋时的戎、狄，战国时的胡，都是后世所谓的“匈奴”。
《汉书·匈奴传》说，匈奴牧养的牲畜以马、牛、羊为主，还有一些奇异的牲畜，如骆驼、驴、骡、駃騠（公马与母驴杂交的产物）等。匈奴人逐水草而居，没有固定的城郭和产业，但有各自的“势力范围”。无文字书籍，靠言语进行“组织”管理。他们的孩子从小骑羊，用弓箭射杀鸟鼠，稍长后就能射杀狐狸和兔子，以吃肉为主，穿牲畜的皮革，住旃裘帐篷。壮年男子力气很大，能弯弓射箭，当铁甲骑兵。匈奴人平时打猎，战时杀敌，其兵器主要是弓箭和刀矛，打得赢就打，打不赢就跑。有利可图，就不顾礼仪。与中原人以老为尊不同，匈奴人有好吃的先给年轻人享用，剩下的才分给老年人。父亲死后，儿子娶其后母；兄弟死，皆娶其妻。起名时没有避讳，也没有字。
就是这样一个被当时中原人视为蛮夷的民族，却成了中国古代史上最令统治者头疼的族群。尤其是东西两汉时，与匈奴的冲突更是此起彼伏，各有胜负。
公元前2世纪初，冒顿单于崛起。《汉书》说，在此前1000多年中，匈奴时大时小，居住零散分离，且由于年代太过久远，他们的世系传承没法按次序一一排列。冒顿做单于时，是匈奴最强大的时候，北方各少数民族都服从他的统治，把南边的华夏各族视为敌手，他们的世系传承、姓氏官号在这时才可能记述下来。
匈奴人的头领称为单于。单于，广大的样子，意思是说单于如天空一样广大。匈奴设有左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯等“高干”。每年正月，各部首领在单于的王庭举行小集会和春祭。每年五月，在龙城进行盛大集会和祭祀祖先、天地、鬼神。每年秋天草黄马肥之时举行大会，统计人口、牲畜的数目以便征税。其法律主要对持械行凶和偷盗者处罚。
根据相关记载，自冒顿单于即位至公元1世纪末北匈奴西迁，匈奴政权在大漠南北持续存在了整整三百年。此后，离散的匈奴又在中国历史上活跃了近二百年，至南北朝末期，才在中国史籍上渐趋消失。
（二）
西汉和匈奴
说起西汉与匈奴人的“相爱相杀”，高帝刘邦的“白登之围”绝对是绕不过去的一个坎儿，也是一个标志性事件。
因为此次战役中，匈奴人竟然熟练运用兵法，通过故意示弱，引诱刘邦轻敌冒进，结果先头部队被匈奴的40万精骑围困在白登山（今山西大同市东北）七天，汉军内外联络中断，无法相救。要不是陈平出奇谋，刘邦绝对有来无回。侥幸逃命的刘邦从此患上了“恐匈症”，派人与匈奴结下和亲之约。包括杀伐果决的吕后面对匈奴的挑衅和侮辱也只能忍气吞声。
但这笔账早晚要算的，而执行人就是汉武帝刘彻。
汉武帝反击匈奴之战，始于元光六年（公元前129年），共历时44年之久，其中，有史学家以漠北决战为标志，划分为前后两个阶段。第一阶段，汉军曾对匈奴展开三次重大反击作战，分别是漠南之战、河西之战和漠北之战，并取得决定性的胜利，匈奴被歼人数累计高达15万人之巨，被迫迁往苦寒之地，从此走向衰弱。
然而，连年征战也使西汉元气大伤，“海内虚耗，户口减半”“盗贼滋起”。
更要命的是，武帝晚年对匈奴的战争开始接连失利，损兵折将。
公元前103年，赵破奴率领汉军攻打匈奴，被匈奴所围，全军覆没。
公元前99年，贰师将军李广利攻击右贤王于天山，歼匈奴万余人。返军时为匈奴主力围困，将士损失十之六七。其间，飞将军李广的孙子李陵兵败，投降匈奴。
公元前97年，李广利和公孙敖分兵攻击匈奴，战不利，皆引还。
公元前90年，李广利率军深入漠北，战败投降，汉军损失数万人。
汉军接连失利，单于野心开始膨胀，派人送来国书说：“南有大汉，北有强胡。胡人，是天之骄子，不为小的礼节所烦恼。”在信中，单于提出和谈条件，即双方打开边界，匈奴可以娶汉朝的女人做妻子，每年汉朝送给匈奴一万石酒，五千斛粮食，各种布绢一万匹，其他方面像以前约定的那样。
虽然，单于很不恭敬，但汉朝接连失去大将军士卒等数万人，已经无力出兵。
三年后，汉武帝驾崩，出兵攻击匈奴的想法更是很少有人提及，而匈奴方面，自单于以下绝大多数都想着和汉朝和平共处。
（三）
东汉与匈奴
武帝死后，匈奴人逐渐重新控制了漠北之地，同时也步入了漫长的衰退期，其间汉匈之争仍在继续。
公元前73年（汉昭帝时），匈奴转攻西域的乌孙，下嫁乌孙的西汉公主向娘家求救，汉朝组织五路大军十几万骑与乌孙联兵进攻匈奴。最终，西汉完全控制了西域，匈奴兵败，实力大减。
从此匈奴开始严重内乱，甚至发生了五单于争立的分裂局面。
公元前36年，为了清除匈奴在西域的影响，西域都护甘延寿、副校尉陈汤远征盘踞康居的匈奴，击杀郅支单于，发出了“虽远必诛”的豪迈誓言！
公元前33年，呼韩邪单于入长安朝贡，并自请为婿，汉元帝遂将宫女王昭君赐之。呼韩邪死后，其后裔遵从他的遗嘱，与汉朝保持友好关系达30多年，直到王莽篡汉为止。
东汉建立后，与匈奴的征战亦时有发生，最终匈奴因内外交困，南匈奴归属东汉，被安置在河套地区，北匈奴则仍留在北方草原。
公元216年，曹操将南匈奴分成五部，安置在平阳郡，匈奴单于王朝终结。
然而，他们对中原的巨大危害并未消弭，这一切的诱因则是西晋的“八王之乱”。
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其明年，单于遣使遗汉书云：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。今欲与汉闿大关，取汉女为妻，岁给遗我糵酒万石，稷米五千斛，杂缯万匹，它如故约，则边不相盗矣。”汉遣使者报送其使，单于使左右难汉使者，曰：“汉，礼义国也。贰师道前太子发兵反，何也？”使者曰：“然。乃丞相私与太子争斗，太子发兵欲诛丞相，丞相诬之，故诛丞相。此子弄父兵，罪当笞，小过耳。孰与冒顿单于身杀其父代立，常妻后母，禽兽行也！”单于留使者，三岁乃得还。
——《汉书·匈奴传上》
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（大众新闻记者 武宗义）
