何家丽、张秋芳、汤为民三人青梅竹马一块儿长大，张秋芳跟何家丽是好朋友，两人总是形影不离。她暗恋汤为民许久，却因害羞不敢表露心迹。
可汤为民喜欢的人是何家丽，他欣赏何家丽的自信大方，对何家丽也对其他人不同，丝毫没有察觉到张秋芳对自己的心意。
在朝夕相处中，何家丽也对汤为民有了好感，下乡当知青时两人又正好分到一块儿。正是情窦初开的年纪，面对汤为民的追求，何家丽放下了心防。
可汤家和何家有世仇，何家丽的爷爷和汤为民的爷爷年轻时一起去上海打工，汤爷爷为了多挣几块钱的加班费，大晚上在工厂加班，遇到日军轰炸不幸遇难。
大老汤就此记恨上了何家，认为是何爷爷害死了汤爷爷，对他们家恶语相向，背地里也没少给何常胜使绊子。
大老汤暗恋刘美心，正打算上门提亲，可谁知刘美心看上了何常胜，他又落后一步。看着心爱之人嫁给旁人，大老汤心里气不过，更加对何常胜不客气，常常利用职务之便给何常胜穿小鞋，还嘲笑他生不出儿子。
两家的仇怨历经三代，当得知何家丽跟汤为民好上之后，双方家长都不同意。汤婆子甚至闹到何常胜单位，说何家丽勾引汤为民，气的何常胜回家就逼着何家丽写下保证书。
为了彻底断了汤为民对何家丽的念想，汤婆子去张家提亲，说就认准了秋芳这一个媳妇，还拿出了银镯子作为聘礼。
当时的张秋芳过得很苦，父亲刚去世，家里没了顶梁柱，弟弟年纪尚小，单靠母亲一人难以支撑整个家庭。
她以为自己跟汤为民没了可能，却没想到被父母逼着分了手，想着与其嫁给一个不爱的陌生人，还不如嫁给汤为民，起码未来婆婆不会苛待她。
于是，张秋芳答应了提亲，没多久就嫁了过去，但因为汤为民不肯，所以两人一直没办酒席。
汤为民并不爱张秋芳，他心里一直装着何家丽，哪怕张秋芳跟了他，他还是每天缠着何家丽。张秋芳有苦说不出，但也不敢生气，她怕自己表露出不高兴，更被汤为民讨厌。
事情的转机发生在汤为民因伤截了肢，意气风发的少年突然变成了残废，汤为民受不了这打击一度自暴自弃，他不忍心连累张秋芳，叫她找个好归宿。
可谁知，张秋芳不同意，无论如何也要跟着汤为民一起过日子。
张秋芳这一举动，不仅打动了汤为民，也让汤婆子和大老汤对她另眼相待，更加看重这个儿媳妇，也让她以后在汤家的日子好了起来。
汤为民放下了心结，决定好好跟张秋芳过日子，没过多久两人生了一个女儿，张秋芳的日子也越过越好。
但让大家没想到的是，恢复高考后，张秋芳竟然参加高考，还考上了医学院，毕业后当了医生，彻底改变自己的命运！
起初，都不理解张秋芳为什么要参加高考，她都结婚有孩子了，还有人担心她考上大学后心气高就看不起汤为民了。
可事实上，是汤为民鼓励张秋芳去考的，不仅因为他支持张秋芳的梦想，还因为他想给张秋芳留条后路。
原来，汤家有家族遗传病，大老汤一家隐瞒了这件事，张秋芳结婚后才知道。
汤为民猜测自己可能也遗传了，害怕自己活不长，死后张秋芳孤儿寡母的生活艰难，所以希望张秋芳能靠自己，要是考上大学，有了工作，后半生也就有了着落。
因为是家族遗传病，他们也担心女儿也遗传了这个病，为了防患于未然，张秋芳这才决定学医。而且她也希望借助西医的技术，帮汤为民看看腿。
不得不说，张秋芳真的挺有远见的，父亲去世后，她过得就不好，但肯为了自己勇敢一回，嫁给心爱之人。
又在嫁人生子后有主见，参加高考为自己谋后路，成功将一手烂牌盘活，真的太明智了！哪怕后来汤为民患病去世，张秋芳独自带着女儿生活，也过得比其他人好太多！
