1945年10月10日，随着重庆谈判落下帷幕，我党遵照《双十协定》将位于长江以南的八个解放区全部让了出来。
同年12月，叶飞所率领的新四军苏浙军区部队北上抵达山东滨海地区，并奉命留驻此地，以接替原先前往东北的山东八路军。
来自江南的部队突然来到山东，自然有很多不适应。特别是吃的，老乡们给部队送来了很多小麦，但是炊事班不会做，结果战士们吃得味同嚼蜡，怨声载道。
叶飞听说这件事后，深知如果不解决吃的问题，很容易出现思想问题。于是便下令，让各部队的炊事班去老乡家里学习面食的制作方法。
叶飞
众所周知，新四军的战士主要都来自江浙一带，长相清秀，身形修长，说话也都是一口吴侬软语。
有一天，炊事员小赵正在老乡家里学习怎么制作煎饼，竟然引来了不少姑娘观看。
有一位大爷看到了这一幕，便不禁笑问道：“你们新四军一个个长得都跟姑娘似的，说话又轻声细语的，会打仗吗？”
小赵听后，微微一笑，停下手中的动作，抬起头来，转身面向那位大爷，语气平和却有力地说：“大爷，您说得没错，我们新四军的战士大多来自江南，或许身形上是瘦了点，但这并不影响我们打仗。您看，这煎饼看似简单，其实也需要技巧和耐心，不是吗？打仗也是一样，光靠蛮力不行，更需要智慧。”
小赵这话令大爷微微一愣，眼神中闪过一丝好奇和疑惑：“打仗还需要智慧？”
小赵点了点头，认真地说道：“大爷，打仗当然需要智慧。就跟这煎饼一样，要是不掌握好火候，不是糊了就是夹生。打仗也是需要根据敌人的特点、地形的优劣，还有天气的变化来调整战术。我们新四军的指挥员们，个个都是用脑子打仗的高手。他们能根据各种情况，想出最巧妙的办法，用最小的代价去取得最大的胜利。”
新四军战士
大爷点了点头，似乎有些明白了，但还是有些不放心：“那你们遇到特别强大的敌人怎么办？”
小赵笑了笑，语气坚定地回答道：“您放心，我们新四军的战士虽然说话温柔，但骨子里都是硬汉。反而那些说话大声的，往往都是外强中干，虚张声势罢了。我们从不怕敌人强大，因为我们有团结一心的信念，有为国家和人民而战的决心。就像这煎饼，虽然薄，但韧性十足，不容易被折断。我们新四军也是一样，无论遇到多大的困难，都不会轻易被打倒。”
大爷听了，脸上露出一丝赞许的笑容：“小赵，听你这么一说，我算是明白了。”
小赵也点头着说道：“等我们把敌人赶跑，让您和乡亲们过上好日子，您就知道我们新四军的厉害了！”
周围的姑娘们听了，也纷纷点头，眼中无不流露出对小赵和新四军战士们的敬佩和信任。
不久后，来自江浙的炊事员们在山东老乡们的教导下，制作面食的手艺愈发精进，不光学会了摊煎饼，还学会了蒸馒头、拉拉面。战士们也逐渐适应了山东的饮食。
1946年1月，山东野战军成立，叶飞所部被改编为山东野战军第一纵队，一纵也成为了山东野战军中唯一一支主要由江浙战士组成的部队。
叶飞
同年6月，解放战争全面爆发，国民党军队在山东发起了大规模进攻。
为了巩固山东解放区，山东野战军决定发起泰安战役。
在这场战役中，一纵作为主攻部队，仅用四天便攻克泰安城，歼灭敌4000余人。
之后，叶飞又率部攻克了泰安重镇大汶口，歼灭了国民党吴化文部一个团，约1800余人。
泰安和大汶口的收复，巩固了山东解放区的后方，为后续的机动作战创造了有利条件。
在山东野战军和华中野战军合编为华东野战军后，一纵又参加了众多战役，在1946年12月的宿北战役中，一纵一面阻击胡琏的整编第11师，一面参加歼灭戴之奇的整编第69师，为战役的全胜立下了大功。
1947年1月，叶飞率一纵参加鲁南战役中，歼灭国民党军5.3万余人，缴获坦克24辆、各种火炮200余门、汽车474辆，首创华东战场人民解放军一次歼灭国民党军2个整编师和1个快速纵队的纪录。
在同年2月的莱芜战役中，一纵作为先头部队，率先到达莱芜周边地区，迅速形成对莱芜城的合围态势。
在发起全线攻击后，一纵在敌人空军和炮兵的狂轰滥炸下，抱定“人在阵地在”的信念，牢牢守住阵地，打退了敌人的多次反扑。
战后，粟裕在总结中表扬一纵为莱芜战役立下了第一功。
粟裕
1947年5月，孟良崮战役打响，一纵接下了割裂张灵甫部和黄百韬部的任务，同时监视整编第65师，为孟良崮战役全歼国军第一王牌主力整编74师立下了大功。
1948年11月，淮海战役第一阶段打响，一纵奉命将敌63军包围在窑湾地区，并在两天两夜内全歼该军2个师5个团共1.3万余人。
在解放战争中，一纵几乎参与了华野的所有主要战役，担负了极为重要的作战任务，是华野的主力纵队之一，为新中国的建立立下了赫赫战功。
