本赛季NBA常规赛赛程过半，西部整体格局日渐清晰，形成一超多强的竞争形态。首先雷霆一骑绝尘，维持超过80%的胜率，基本锁定常规赛西部第一，他们的目标是在季后赛。而从第二名灰熊开始，和后面球队差距都不大。掘金6连胜+湖人最近10战9胜齐头并进，已经双双进入西部前四，火箭一波连败直线下滑后，球队的问题暴露愈发明显：范弗里特一受伤，没人控场！而勇士和国王在交易过后，有明显触底反弹信号，特别是勇士，巴特勒在没有参加任何一场训练+长时间不打比赛的情况下，勇士首秀就拿到25分。
显而易见的是，库里身边终于有一个稳定持球点，不至于被对手无限夹击了。和往年相比，本赛季东部竞争看起来也很火热，7支球队胜率过5成，但真正具备站在东决舞台甚至总决赛舞台的无非四支：骑士、凯尔特人、尼克斯、雄鹿。骑士在交易截止日前，不仅补强了3号位得到亨特，还顺利完成避税。尼克斯没动作，雄鹿送走米德尔顿得到库兹马，但比较让人意外的还是凯尔特人，原来他们整个常规赛，压根就没当回事。开赛以来37胜16负的战绩，维持东部第二的位置，但他们已经让东部逐渐失去悬念。
这里不是指常规赛！从一组数据说起。根据统计，本赛季东部四支热门球队彼此之间的对垒，战绩最好的就是凯尔特人。双杀尼克斯，两场比赛净胜对手50分，唐斯在科内特和霍福德面前，就像是刚进入联盟的菜鸟，不断的身体对抗确实吃不消。和东部第一的骑士打了3场，凯尔特人赢下其中2场。包括三次遇到雄鹿全部取胜，8场比赛下来，7胜1负，合计净胜对手79分！显然，强强对话是具备季后赛参考意义的，但还有一点很容易被忽略，这支凯尔特人在常规赛到底发力了么？
来看几个数据，首先，凯尔特人在塔图姆带领下，本赛季进攻效率118.6联盟第四，防守效率110.0联盟第五，全联盟攻防最均衡的球队。其次，凯尔特人平均每场比赛出手48.1次三分球，命中17.8记三分，虽然三分球命中率只有36.9%，但出手数和命中数都是联盟第一。从坏的角度来说，凯尔特人本赛季快攻得分和利用失误得分基本都是联盟垫底水准，因为他们太执念于投三分球，但从另一个角度来说，凯尔特人并未展现完全体形态。就以塔图姆为例，本赛季面对尼克斯场均38.5分，面对骑士场均29.3分。
对手知道塔图姆带领球队的方式，三分手感欠佳就强攻篮下，遇到包夹就找空位队友，包括利用霍福德和波神挡拆，配合怀特与布朗顺下，屡试不爽，对手就是防不了。关键塔图姆能做脏活累活！而且本赛季凯尔特人当摆出霍勒迪+怀特+布朗+塔图姆+霍福德这套阵容时，百回合能赢对手20分（共同出场至少200分钟），什么概念？这快要刷新NBA历史纪录了。还有一点，塔图姆和杰伦布朗是本赛季打到关键时刻（最后5分钟分差在5分以内），场均能拿到6.3分，关键时刻最佳二人组，这和过去几年天差地别。
东部常规赛的悬念其实并不大，骑士吃了分区红利，而且面对大部分鱼腩球队，他们不会轻易翻船，米切尔+加兰+莫布里+阿伦保底下限很强。在这套阵容基础上，得到了亨特这位场均19分的替补发动机，还补强了三号位，东部第一的位置非他们莫属，甚至美媒直接给骑士打上超级五巨头组合！可是到了季后赛呢？亨特或许能顶在3号位，但米切尔+加兰两位1米85的小后卫，能顶住谁的冲击？骑士本赛季遇到锋线强力的球队屡屡吃瘪，包括被火箭双杀，被老鹰双杀，被凯尔特人欺负等等。
而尼克斯的四巨头组合，更是有苦难言。阿努诺比已经累倒下，布里奇斯本赛季1992分钟+哈特1915分钟联盟出勤前两名，没有替补一说。包括布伦森出场时间也是联盟第五，再加上一个遇强不强的唐斯，尼克斯能不能坚持到季后赛，真的不好说。雄鹿更不具备挑战凯尔特人的资本，阵容框架除了字母哥之外，其他人都对不上。虽然凯尔特人在本赛季常规赛不显山不露水，甚至可能都没有发挥全力，但也许东部已经逐渐失去悬念了。
