本赛季NBA常规赛赛程过半，伴随着交易截止日落下大幕，各支球队的框架基本定型，该冲冠的冲冠，该摆烂的摆烂。西部确定摆烂的球队只有两支，爵士和鹈鹕，开拓者看起来无欲无求，但最近12场比赛轰下10场胜利，同期防守效率联盟第一，他们已经逐渐追上马刺，其实整个西部竞争行列（雷霆除外），总体分为三档：灰熊+掘金+湖人+火箭，都有机会冲击西部第二；快船和森林狼在六七名徘徊，身后从独行侠到开拓者其实都没拉开差距。残酷西部竞争，补强成了主旋律。
湖人得到东契奇，在马威交易一事中被黄蜂诓骗（黄蜂隐瞒伤情严重程度），好在最终交易取消；勇士得到巴特勒，解决了第二持球点问题，巴特勒关键时刻就是硬，把球给他就行了；浓眉来到独行侠的首秀，被基德用成了东契奇，串联支配+高机动类型的自由人，因为加福德的存在，浓眉终于不用做脏活累活。包括得到拉文和瓦兰的国王，势头也朝着好的方向发展。但唯独快船选择避税，送走了海兰德、曼恩、小波特等人，签下一个本西蒙斯，指望他做的工作很多很多，特别是帮助哈登分担持球压力，帮助小卡分担防守压力。
快船为什么要在本赛季全力避税？包括在最近4场比赛中，快船连续输给猛龙、惨败湖人、被步行者大逆转，仅仅赢下一场爵士，还是对手主动放水（四大主力不上）。所有的问题源头，在伦纳德身上。我们来看一组数据对比。伦纳德本赛季复出前5场比赛，场均13.6分确实比较一般，但是同期进攻效率123.3联盟第四，防守效率93.9联盟第一，净效率值+29.4还是联盟第一。说实话，当时样本太小，不具备足够说服力。而14场比赛过后，伦纳德场均15.7分4.6篮板，攻防效率已经跌到联盟30名水平，净效率值+12.9联盟第11位。
看起来还是很强，但有几个数据让人非常意外。第一，伦纳德本赛季有效命中率51.8%联盟第215位，真实命中率54%联盟第241位，伦纳德生涯最差一季。此外伦纳德的回合占有率高达29%联盟第21位，但比赛贡献值降到了11.1，联盟第104位。伦纳德可以每场打25分钟打卡下班，可哈登最累，除去打开拓者和篮网两场早早打卡下班的比赛，伦纳德复出以来，哈登场均出战超过36.5分钟。就举一个简单的例子，20分大胜爵士一战，哈登正负值是+30，伦纳德正负值是-6。消除两人同时在场时间，伦纳德独自带队输了16分！
伦纳德到底怎么了？在他本赛季还没复出前，泰伦卢透露，伦纳德曾经在自己面前快要哭了，认为自己对不起球队。哈登也透露，伦纳德一直担心自己会破坏球队此前建立的化学反应，包括以哈登为主导的战术体系。从伦纳德复出后，做出最大牺牲的是哈登和鲍威尔，鲍威尔防守压力增加了，哈登不仅要照顾每一名队友，还要快速帮助伦纳德融入，包括哈登需要在关键时刻站出来兜底。可是伦纳德的表现远远无法让人满意。打爵士9中4拿到10分，打湖人11中4拿到11分，打热火9中3拿到6分，打森林狼11中3拿到8分。
有一个关键问题，伦纳德本赛季场均罚球只有1.9次，他不敢往篮下强攻，不敢上对抗，持球没有终结欲望。可以简单理解成他要保护自己身体，把常规赛当季前赛来打，可是伦纳德本赛季薪资是4921万美元，和保罗乔治一个水平，乔治还有场均16.8分5.3篮板4.5助攻。而伦纳德逐渐变成了一个不太敢进攻也不太愿意承担防守任务的蓝领。刚复出时，因为全队都看到了希望，特别是哈登，那几场比赛太开心了。但打着打着发现，伦纳德难道就这个水平了？最近两场打步行者爵士，场均出战32分钟，场均拿到14.5分5次失误！还不如乔治。
快船本赛季在赛季初小打小闹可以理解，但为什么交易截止日前，放弃追求格兰特、罗威、科林斯这些可以顶在四号位的人选，放弃给祖巴茨找替补，却主动避税？或许快船早就明白，伦纳德可能回不去了，要么维持在场均16分这个水平，或者到了季后赛一旦加足马力立刻倒下，又开始新一轮的绝望循环。但说句实话，伦纳德这种乏善可陈的表现，最受伤的还是哈登，他辛辛苦苦拒绝轮休，努力带队保底下限图什么？难道到头来伦纳德只是镜花水月或者空中楼阁？也许哈登也被欺骗了。
