二战时，全球有过多次的大规模撤退，几乎每一个撤退都是由军事家或者政治家组织的。而只有在中国，一位民营企业家组织了一次影响整个民族生命的大撤退，救了150余万人。
毛主席说他是一个不能被忘记的人，蒋介石称他是民族英雄。
不过令人扼腕叹息的是，建国后，这位民营企业却含冤自尽了。
当时消息传到北京，引起了毛主席的极大关注，并深深表示惋惜，良久，用他那浓厚的湖南口音说了一句话。
那么，这一人究竟是谁？他的身上发生了哪些传奇故事？最后为何选择自尽？毛主席闻他自尽又说了什么呢？
此一人，便是民生公司总经理、原国民党交通部次长、被誉为“一代船王”的爱国实业家卢作孚。
1893年，卢作孚出生于重庆合川一小商贩家庭，幼年家贫，小学毕业后即辍学。
1908年，辍学后第二年，年仅15岁的卢作孚只身赴成都，凭借数学和国文方面的天赋，自学成才，先后做过教师、报社记者和主笔。
期间，卢作孚没有置身于乱世之外，加入了同盟会，毅然投身辛亥革命，积极支持四川的学生运动，也因此遭受了牢狱之灾。
“革命救国”失败后，卢作孚萌生了“教育救国”的思想，开始在地方军阀的邀请下大力办学，也是这时期，卢作孚在川内声名大涨。
只可惜，卢作孚办学，每每初见成效，就因四川军阀内战而陷入艰难境地。几次下来，卢作孚意识到：“纷乱的政治不可凭依”，靠军阀政权兴办教育希冀救国是难以成功的。
于是，卢作孚的思想发生转变，开始从“教育救国”转到“实业救国”上。
1926年，卢作孚即择“各业之母”的交通运输业，往返家乡合川、重庆，以合川乡绅多方募集的8000元为资本，在重庆发起成立了“民生实业股份有限公司”。
这也便是后来闻名遐迩的民生公司。单从公司的名字上也不难看出，卢作孚着眼社稷民生，强国富民之志愿。
当民生公司在航运发展过程中，遭遇到地方势力和外国商船的阻挡，卢作孚大胆主动出击，不仅成功消灭了地方匪患，而且打击了英日轮船公司的嚣张气焰，击败外商，收回了川江航运权。
到1937年以前，民生公司已有大小轮船46艘，一统川江航运，航线并一直延伸到长江中下游一带。
而正当民生公司发展壮大之际，1937年，卢沟桥事变爆发，日本发动全面侵华。
随着上海、南京相继沦陷，1938年1月，卢作孚接受了国民政府交通部次长的任命。
卢作孚的次子、现任民生实业有限公司董事长的卢国纪后来在《我的父亲卢作孚》中说，卢作孚“一反过去不愿担任政治上的职务的决定，接受了这一任命，他的目的绝不是做官，而是在祖国处于生死存亡的紧急关头，担负起救国的重担”。
1938年秋末，武汉沦陷，从长江下游、华北、华中涌入的大量人员物资全部堆积到了湖北宜昌这个只有10万人口的小城
就在宜昌码头乱作一团，运输几乎陷于停顿之际，卢作孚赶到宜昌，马不停蹄地检查码头、船只情况，召集各轮船负责人制定了运输计划。
就这样，一场“东方敦刻尔克”大撤退在湖北宜昌展开。
在卢作孚的领导和组织下，民生公司在40天内将人员全部运完，两个月内成功抢运中国航空工业、军事工业和其它战略配套工业的精华的近10万吨战略物资以及几十万出川抗战的部队和装备，避免了这些关系民族抗战希望和命脉的物资被炸毁或落入敌手。
后来，这些抢运入川的物资很快以重庆为中心建立了集合兵工、炼钢等行业的综合性工业区，构成了抗战时期中国的工业命脉。
宜昌大撤退后，欧洲才发生敦刻尔克大撤退，不同的是，敦刻尔克大撤退由训练有素的军事部门组织完成，而宜昌大撤退完全依靠卢作孚和他的民生公司，堪称奇迹，所以又被称作“东方敦刻尔克”。
最后在整个抗战时期，民生公司成功抢运各类人员150余万人，国家贵重物资100多万吨，为中国抗战保存了大量的重要物资和有生力量。
抗战胜利后，卢作孚将他的民生公司远洋航线拓展到东南亚，并不远万里到加拿大，新购入“龙门”、“玉门”等“门”字号轮船。
新中国成立后，在卢作孚组织下，民生公司18艘价值5000多万美元的海外轮船，包括新购入的“门”字号轮船陆续回归祖国，为祖国经济建设增添了宝贵的运输力量。
后来，民生公司还成为了新中国第一个公私合营的大型企业。
但由于民生公司在整个抗战时期物价飞涨之时，一直以外国轮船运价的10%~20%进行收费，“牺牲之多，报效国家之大”，以至于“连年亏损”，财务愈加困难。
1951年，政务院决定贷款一千万元旧币（相当于现在人民币一百万），以缓解其窘况，并经周恩来总理批准，同意在1952年春季民生轮船公司公私合营前支付。
得政府如此大力支持，卢作孚倍感振奋。
但当他从北京返回重庆后，意外接踵而至。民生公司的当家船“民铎轮”触礁沉没，卢作孚在三反五反运动中遭到“拉拢腐蚀国家干部”的羞辱和诋毁，昔日民生公司一手培养起来的职工干部包括卢作孚多年最亲近的随身侍者都将矛头对准了他……
1952年2月8日晚，重重压力下，卢作孚不堪重负，在重庆民国路20号家中服用过量安眠药自尽，时年仅59岁。
消息传回北京，包括毛主席在内，党和国家领导人皆对卢作孚之死十分痛惜。毛主席当时沉默良久，操着一口湖南话道：“如果卢作孚先生还在，他所要担负的责任总比民生公司要大得多啊！”
从这句话不难看出，毛主席肯定卢作孚这个实业家的才干，原本是打算赋予重任的。
只可惜历史不容假设，一个对中国抗战与交通运输业作出如此重大贡献的人物就这样离开了人世。
离世前，他给风雨同舟35年的夫人留下的遗嘱是：“把家具（卢作孚创办民生公司，实行股份制和总经理负责制，他本人是公司总经理，但他没有公司的股份，没有银行储蓄，没有房产，没有地产，家是借住金城银行的宿舍，家具即两张沙发是从民生公司借的）还给民生公司，好好跟孩子们过。”
时隔38年后，1980年9月4日，中共四川省委统战部对卢作孚先生的一生作了正确的、恰如其分的结论：
卢作孚先生是我国著名的民族工商业者，早年创办和经营民生轮船公司，对发展民族工商业起过积极的作用。解放后，他热爱祖国，拥护人民政府，拥护共产党的领导，曾从香港组织一批轮船回来参加祖国建设，对恢复和发展内河航运事业，作出了有益的贡献，为人民做过许多好事，党和人民是不会忘记的。
素材来源：
[1]徐文杰.卢作孚与中国的“敦刻尔克”[J].世界知识,2007,(20):56-57.
[2]李豫川.卢作孚自杀的前前后后[J].文史天地,2009,(08):40-44.
[3]李肇基.卢作孚之死[J].武汉文史资料,2005,(07):26-29.
[4]蔡佑祥.“一代船王”卢作孚[J].党史文汇,2006,(08):34-37.
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