记者寒冰报道 当地时间2月5日，迎来33岁生日的内马尔，完成了回归桑托斯的处子秀。12年前，21岁的他离开桑托斯到巴萨追寻巨星梦，创造了巴西球员从本土加盟海外联赛的转会费纪录。12年后，33岁的内马尔叶落归根。带着未能拿到金球奖和大力神杯的遗憾，但也带给了桑托斯球迷新的希望。超过2万球迷在现场见证了内马尔的回归首秀，也让内马尔在桑托斯的岁月完成圆满的闭环。
这是一场圣保罗州联赛，久疏战阵的内马尔下半场伊始替补出场。连同补时，内马尔的回归首秀为52分钟。在此期间内马尔7次射门1次射正，7次过人尝试3次成功，5次造成对手犯规（全场最高）。
虽然内马尔没有用进球或助攻作为回归首秀的贺礼，但已足以令现场的桑托斯球迷激动不已。赛后，内马尔也被评为本场最佳球员。这是内马尔时隔4273天后，再次为桑托斯出场。桑托斯官方还播放了2009年3月7日内马尔上演首秀时的录像，令人颇有恍如隔世之感。
回归首秀后的内马尔非常激动，毕竟这是将他培养成世界级巨星的母队：“我对桑托斯的爱，难以言表。1月我在利雅得新月过得不开心，当桑托斯向我伸出橄榄枝时，我没有片刻犹豫，第一时间，我就决定回到桑托斯。”当时内马尔还收到了其他邀请，包括北美大联盟的芝加哥火焰和迈阿密国际。后者有梅西、苏亚雷斯、布斯克茨和阿尔巴等前巴萨队友，迈阿密国际甚至花钱购买了一个“指定球员”名额，被媒体普遍认为是为内马尔的加盟铺路。
但最终证明，内马尔从一开始就只有一个选择——桑托斯。为回归桑托斯，内马尔放弃了利雅得新月应付给他的部分薪水，只拿了3000万-4000万美元赔偿金。内马尔与桑托斯签了6个月合同，固定年薪200万美元，已是刚重返巴甲联赛的桑托斯能提供的队内最高薪。
此外，桑托斯还出让了内马尔90%的肖像权收入，这部分收入相当于基础年薪的6倍，这意味着内马尔在桑托斯的年收入至少有1400万美元，但仅有他在利雅得新月的1/11。此外，内马尔的父亲还将牵头联系一家财团收购桑托斯俱乐部，内马尔家族未来将拥有少量桑托斯的股份。
桑托斯虽然让渡了肖像权收益，但因为内马尔加盟，俱乐部在商业赞助、票房和周边产品方面的收入已有突破性的增长。内马尔首秀当天，桑托斯就签下了两家球衣赞助商，Havan零售连锁集团成为桑托斯的副球衣胸前广告，印在主胸前广告商标志的下方。这个副广告位之前的合同为期3年，总金额为1000万美元，Havan的合同价值并未公开，但巴西媒体估计不会低于之前的金额。
此外，2023年4月成为桑托斯主胸前广告商的某博彩网站，形象大使就是内马尔，他们赞助桑托斯，亦有内马尔家族的大力支持。除了Havan，Loovi Seguros的公司商标将印在桑托斯男女足球衣号码上。目前桑托斯有8家球衣赞助商，俱乐部乐观估计至少在圣保罗州联赛期间，还会有更多赞助商入驻。
除了为桑托斯带来更多收入，内马尔更看重的是重返赛场后为桑托斯赢得奖杯，进而重返巴西国家队，以参加明年的美加墨世界杯。从桑托斯出道时，内马尔为母队赢得了6座奖杯，包括圣保罗州联赛三连冠，以及巴西杯、解放者杯和南美超级杯各一座。近年桑托斯陷入低谷，上次拿到重要冠军还是2016年的圣保罗州冠军，去年甚至只能在巴乙联赛挣扎。内马尔的第一个目标就是今年的圣保罗州联赛冠军，虽然桑托斯并非热门，但内马尔如果能找回状态，一切都有可能。
