寒假期间，不少“懂事”的大学生试着在社交媒体记录自己的返乡生活。
小红书上，一些家乡在青海、西藏的大学生也在分享着他们的“另类寒假”，一位来自西藏的19岁女大学生因为分享自己在老家的日常累积了超15万粉丝，在她的Vlog里，每天的必修课便是放牛、铲屎。
不少人评论说自己也想体验一把无拘无束的乡村“放牛娃”的生活，但实际上，这并非易事，每一位养牛人都要时刻提防丢牛、被盗，甚至找不到牛的风险，有时候育肥期的牛群一出去就是个把月，保障牛群的安全始终是个难题。
四川80后陶科发现了放牧的这一痛点，创业造出“防偷牛神器”的GPS定位器，这台挂在牛、羊、骆驼脖间的神器，能让牧民们实现在家轻点APP就能“远程放牧”。
淘工厂上，这款200多元的定位器成了牧民们的“年度好物”，一位用户在评论区写道：“好几个老乡都在用，家里几口人可以一起登录app查看位置，有了它还能躲在阴凉处休息，电量也耐用，下次我还会来。”这让许多乡村“放牛娃”实实在在地享受到了科技带来的生活翻新。
山里娃创业做“养牛神器”
作为一个山里娃，陶科的童年生活也与牛群为伴。他说自己六岁便带着牛群上山放牛，跟小孩一样，牛也有“玩性”不受控制，可能在山上吃着草就跑走，或是跑去山林更深处，或是跑去别村，丢牛在农人看来不算新鲜事。
于是，这段童年记忆在他心里扎根。18岁那年，陶科来到深圳，与父母一样，正式成为一代“深漂”。早期他干过电子厂的打磨师，也在服装工厂做过活，2015年他来到一家生产GPS的公司，成为公司的业务员。
自此，人生开始逆转。
作为电子产品的核心产业带，深圳聚集着大量的相关工厂，企查查上搜索“GPS 深圳”，就有超过2000家企业。在深圳，定位器是个“很卷”的产业。
早期，陶科推销的GPS定位器多以车载为主，品类线覆盖车、人、宠物的GPS定位器，在跑市场的过程中，他渐渐看到了一个细分且隐秘的市场——牛羊定位器，加之儿时的经历，他觉得这门生意有得做，便抽身而出开启创业路。
去年，淘宝的一条官方微博火了，说的正是陶科的公司生产的牛羊定位器，配文诙谐有趣：“爷爷放牛再也不用漫山遍野找牛啦！”在评论区，竟有不少用户分享了自己“亲身体验”，并称这类“放牧神器”正在普及，还说这就是牛羊的“小天才电话手表”。
曾经，《科技日报》也曾报道过一位新疆牧民的故事，称过去牧民找牛群时要日行几十公里，每年为了找牛群，摩托车烧油钱就要上万元。现在用上定位器，牧民们省钱又省力。
在大量的消费者呼声中，陶科找到了创业的意义。
迭代10轮，产品月销2万台
这款牛羊定位器的核心诉求是防寒、防水、防盗，以及在远距离情况下能保持有电且信号好。
因此，陶科表示，自己和团队整日在实验室测试、调整产品，据悉，定位器并非高门槛的产品，但是很多细节问题决定产品的使用效果，因此陶科也需要不断攻克难题。
例如抖音上，曾有牧民发短视频称其买的牛羊定位器遭到损坏，出现牛羊被盗的情况，陶科观察发现，这样的现象确实有发生。针对这一问题，陶科和同事进行多轮测试，早期还用铁链作为绳拴防人拆件，最后修整为钢丝项圈和防拆锁扣，效果甚佳。
在功能上，陶科一行人实现将定位的最小单位做到厘米级，当用户找牛时，可以根据手机接入的APP方位的指示，往定位牛群方向走，“误差会越来越小，接下来会越来越精准。”陶科表示。
他们还做了防水设计，雨水、露水容易进入设备，通过入水测试，可实现定位器的防水功能。
最难解决的还是信号问题。在山里，信号会断断续续、很微弱，这几乎是行业内未解的难题，他们的解决方案是将天线做得更长，让接收信号更好。同时，他们还会与客户配合搭建山区中的信号接收放大器，为客户做全套解决方案。
有用户称，在手机上随时都能看到牛羊状态，就像开启了上帝视角，特别酷炫。除此以外，养殖户还能通过手机软件知道牛每天的路程，甚至何时能回到圈里，借助软件，养殖户还能还能精准控制电量，满足了大家的个性化需求。
这样一款拳头大小的定位器，背后历经了10轮迭代，“行业里面都在不停地你追我赶，目前来说我们还没有被别人超越。等于给自己做了一个‘防火墙’。”陶科表示。
在这一竞争激烈的行业，销售渠道是关键，去年6月，他们选择进入淘工厂，依托淘工厂半托管模式的普及和推广，让原本每月只能卖出3000台左右的产品销量一路飙升，现在每月能售出两三万台。陶科透露，牛羊定位器的退货率30%左右，相对较低。
客户遍布全国，最远卖到巴基斯坦
抖音、小红书上，这两年“养牛人”“放牛娃”的账号越来越多，不少年轻人返乡创业养牛，过起了“斜杠人生”。
不少年轻人会在短视频平台上分享自己的“养牛日记”，不久前，陶科的一位贵州客户就在抖音上分享了自己通过定位器找牛的故事，他称“幸好有定位器”，评论区不少人前来咨询型号、款式，还有人私信问他哪里下单。
通过这位贵州客户的口碑传播，为陶科带来了不少新粉，“大部分一买就是十几台，每头牛一台。”
从创业初期，他们就保持着与客户的紧密互动，早期他们的初代产品都会免费发放给养牛户，让他们测试、反馈，这对于后期的产品修正起到关键作用。
客户的反馈五花八门。比如客户会质疑他们设置的太阳能功能，觉得无用。但在陶科的解释下，告知客户该功能可以在极限缺电时通过阳光充电，大家开始慢慢接受了。
又例如客户希望增加防拆功能，他们在今年会增加一个插件，当有人拆机时客户手机会自动收到短信。为了防止牛跑得太远，他们还能设置吃草范围圈定功能，如果牛羊离开这个圈，立马会给主人报警信号。
“车载定位器、牛羊定位器的利润都很薄，只能增加核心竞争力，争取今年多做一些利润。”陶科称，正常一台机器可以使用两到三年，两年保修期内可以免费换新。
现在，陶科所在的深圳市驰皓科技有限公司的客户遍布东北三省，新疆、内蒙古、贵州、湖北、浙江等地，最远卖到了巴基斯坦，“是我们一位新疆客户推荐的。”陶科称他们的平均客户年龄段在40岁-55岁之间，因此他们也在不断简化APP的操作难度，让功能更简便，更易上手。
陶科表示行业太卷，赚钱很难，很多同行都在这些年间退出，而他始终坚守，一方面是儿时放牛娃的经历，让他笃定地要为一些人开路，另一方面是销售业绩的提升让他坚定认为，小而美的赛道也能跑出好品牌、好产品。
在定位器这条路上，陶科一行人还在不断自我迭代、不断前行。
