潘世告出生于1930年，江西萍乡人，出生于一个贫寒的农民家庭。为了谋生，还不到11岁的时候，潘世告就成为一名童工。17岁的时候，潘世告成为安源小煤矿的一名工人，饱受资本家的剥削。新中国成立后，潘世告的生活迎来了翻天覆地的变化，他也由一名旧社会的工人，翻身成为国家的主人。
1950年，20岁的潘世告进入江西省宜春专区新园煤矿工作。在工作中，潘世告特别有干劲，他也始终怀着一颗感恩之心为国家工作，工作上任劳任怨，每月超额完成采煤工作任务，甚至被评为“采煤大王”。
因为在工作中表现突出，1955年，潘世告加入了我党，成为一名光荣的党员。也是这一年，他成为安源煤矿工人，此后每年，潘世告都被评为煤矿的先进生产者，1960年，他被任命为采煤班班长，后续又担任了煤矿回采二区区长。
1966年，十年浩劫开始，在那段特殊的历史时期中，很多地方的工厂生产受到影响，一些工人也站出来造反夺权。不过，那段时期的潘世告却如同往常一样，始终坚守在自己的岗位，抓好生产工作，支援国家经济建设。
1968年，一个改变潘世告命运的机会悄悄来临：10月，八届十二中全会召开，这次会议通过了关于召开“九大”的决定和“九大”代表产生办法。不久之后，在一次“九大”筹备委员会议上，总理向主席建议：“江西安源这块红色的土地，是我国工人运动的策源地，应该有一个九大代表。”主席当即表示同意。
同时，中央对安源的“九大”代表也作出了相关规定，比如必须是老工人，必须是老党员等。在这种背景下，萍乡市革委会经过慎重考虑，综合其他因素，最终选定了潘世告作为安源煤矿的“九大”代表。因为潘世告不仅是老工人，而且还有十几年的党龄，完全符合条件。
1969年，潘世告作为“九大”代表赴京参加了会议。也是这次会议之后，他当选为第九届中央委员，当时江西省的中央委员仅有两位，一位是潘世告，另一位是江西省革委会主任程世清。“九大”之后，潘世告返回江西，此后他多次参加会议，传达“九大”精神。
1970年，潘世告担任了江西省革委会副主任，成为一名副省级干部。不过，需要说明的是，潘世告虽然是副省级干部，但他的组织关系还在安源煤矿，每月也是在安源煤矿领取工资，工资依然不变，每月83元。
1973年，潘世告作为“十大”代表，再次赴京参加了会议，并当选为第十届中央委员。1974年4月，经过中央批示，潘世告被调到省里工作，6月，他担任了南昌民兵指挥部总指挥。不过，在南昌民兵指挥部成立大会期间，两派群众发生了武斗，潘世告也在混乱中受伤，不久后，省委解散了民兵指挥部，潘世告返回萍乡。
1976年，粉碎“四人帮”之后，潘世告被隔离审查，经过三年多审查后，潘世告被撤销党内外一切职务，但保留了党籍。此后潘世告被安排到萍乡矿务局黄冲煤矿工作，于1982年退休。退休之后，潘世告主要生活在萍乡，于2007年因病去世，终年77岁。
