这是达医晓护的第5327篇文章
你有没有过这样的经历？家庭聚会时，长辈们笑眯眯地问你：“宝贝，还记得你小时候的趣事吗？比如把小狗当成玩具，或者用口红涂了个大花脸？”而你，往往只能一脸茫然地摇摇头，心里嘀咕：“那些事儿，我真的不记得了呀！”其实，这不仅仅是你一个人的困扰，几乎所有人都对3岁以前的记忆模糊不清，大脑似乎有意“删除”了这段早期的记忆，这背后隐藏着怎样的科学秘密呢？今天，就让我们一起揭开“童年失忆症”的神秘面纱。
童年迷雾与脑发育有关
心理学家将人类无法记得2至3岁前事情，以及3至7岁之间记忆不连贯的现象称为“童年失忆症”。尽管每个人的具体情况有所不同，但几乎所有人都或多或少地受到这一现象的影响。回想一下，你是否也曾对自己小时候一个喷嚏将面条从鼻子里打出来，或是被妈妈敷着面膜的样子吓得大叫等趣事一无所知，即便家人拿着照片为你讲述，你也只能一脸茫然地回答：“是吗？我不记得了！”
要解开这个谜团，我们得先认识一个大脑中的“超级明星”——海马，这个位于大脑颞叶内侧的精巧结构，因形似海洋生物海马而得名，它是记忆形成和存储的关键区域。然而，在婴幼儿时期，海马就像是一个初出茅庐的“实习生”，还不够成熟，难以胜任长期记忆的重任。直到4岁左右，海马才逐渐“转正”，开始稳定地记录我们的人生故事。
除了海马，我们的视觉系统也在“拖后腿”。刚出生的婴儿，视力差得惊人，世界对他们来说就像是一幅模糊的水墨画。随着年龄的增长，视力逐渐提高，色彩和细节才慢慢变得清晰。而记忆的形成，在很大程度上依赖于视觉信息。因此，在视觉发育不完善的婴幼儿时期，我们的记忆自然就显得支离破碎了。
还有一个不可忽视的因素是自我意识的形成。在1岁之前，我们还没有明确的“自我”概念，分不清自己和别人，也不懂得“过去”和“未来”。这种自我意识的缺失，使得我们难以将经历转化为现实生活中的一系列的时间表和里程碑，从而建立了一个有利于回忆的检索结构。
选择遗忘的艺术
你可能会问，既然这些记忆如此珍贵，为什么大脑要遗忘它们呢？这其实是大脑的一种自我保护机制。从出生到2岁左右，大脑就像一块海绵，疯狂地吸收着外界的各种信息。这些信息以神经突触的形式存储在大脑中，逐步形成密密麻麻的“记忆网络”。然而，如果这些信息不加筛选地全部保留下来，大脑就会变得像一台超负荷运转的电脑，运行缓慢，甚至崩溃。
遗忘过去，是为了让大脑更好用。记忆靠的，不仅仅是神经元的数量，还有神经元之间的链接。脑中的神经突触先是飞速发展，在2岁左右达到巅峰，接着开始化繁为简，把那些不重要、不常用的记忆逐渐清除掉。这样一来，大脑就变得更加简洁高效，为新的学习和记忆腾出了空间。要知道，我们的大脑具有惊人的可塑性，尤其在年幼的时候。
未曾遗忘的爱与成长
虽然3岁以前的具体事件可能已经被遗忘，但那些经历所留下的感受和影响，却深深地烙印在我们的心灵深处。
你还记得第一次学会走路、骑车时的喜悦吗？虽然那些具体的画面已经模糊，但那份成就感却伴随着我们成长。这些技能被储存在小脑和基底神经节中，成为我们身体的一部分。小时候与父母的亲密互动、受伤时的恐惧和安慰，这些情感经历被保留在杏仁核等情感中枢里，塑造着我们的人际关系、情绪调节和应对压力的能力。在与家人的相处中，我们逐渐形成了对自己的认知，包括性格、兴趣、价值观等。这些认知成为个性的一部分，指引着我们的人生方向。
记忆可能会随风飘散，但爱像一盏明灯，照亮前行的道路，给予我们力量和温暖。也许在未来的某一天，当你成为父母，开始照顾自己的小宝宝时，那些被遗忘的时光会突然涌上心头，让你深刻体会到那份深深的爱与勇气。
作者：山西医科大学第一医院
神经外科 王明宇
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