抗战前夕，毛主席曾和一些中央领导人谈起了井冈山时期的元老级功臣袁文才、王佐二人。
毛主席一脸悲痛得说道：“错杀袁文才、王佐二人，是我一生的遗憾啊，当年要不是他们，我们不可能在井冈山迅速站稳脚跟，他们对革命是有很大历史功绩的。”
提到袁文才二人，朱德等井冈山时期的中央领导人们脸上同样是一片惋惜……
一、毛泽东说要团结袁文才、王佐二人
南昌起义、秋收起义都宣告失败后，具有卓越战略眼光的毛泽东意识到，革命要想成功，必须要有一块稳固的，易守难攻的根据地。
经过多次会议，毛泽东他们决定，将井冈山作为革命根据地。
之所以选择井冈山为革命根据地，原因是多方面的。
第一，井冈山地区偏僻，远离国民党统治中心，国民党对井冈山控制力差。
第二，井冈山地形复杂，革命队伍一旦在此建立根据地，哪怕国民党派遣重兵围剿，他们也很难歼灭革命队伍。
第三，盘踞在井冈山的绿林武装，他们的头目袁文才是共产党员，这是一个有着“劫富济贫”思想进步的人，这一点，对于我党武装进入井冈山是非常有利的。
确定将队伍拉到井冈山后，一部分人提出，将盘踞在井冈山的绿林武装袁文才、王佐部消灭掉。
对此，毛泽东表示强烈反对，毛泽东指出，袁文才深受共产主义思想影响，并且，他已经加入了我党，因此，对于袁文才、王佐二人，我党不能用武力，而应该去团结，去教育。
正是在毛泽东说服下，我党才最终决定去团结袁文才、王佐二人。
1927年10月，毛泽东带着一名警卫，和袁文才开始了“谈判”。
毛泽东的胆魄，以及毛泽东承诺给袁文才100条步枪这种伟大格局，彻底征服了袁文才。袁文才表示，他的部队愿意接受共产党改编，不仅如此，袁文才还给我党提供了1000大洋经费。
几天后，毛泽东带领秋收起义剩余部队，顺利上了井冈山。
二、袁文才、王佐背叛革命？
1928年4月，袁文才的部队改编为红4军第11师第32团，袁文才担任团长。
对于袁文才，毛泽东始终是高度信任的，在发给中央的电报中，毛泽东多次提到，袁文才和王佐虽然是绿林出身，可是他们思想是进步的，是值得我党信任的。
袁文才担任团长后，他和王佐二人率领部队，参加了龙源口、黄洋界等多场战斗。在战斗中，袁文才作战英勇，为井冈山革命根据地的稳固，作出了卓越贡献。
1929年1月，毛泽东、朱德率领红四军离开井冈山前往赣南作战，期间，袁文才和王佐也曾跟随毛泽东外出征战，不过，由于一些特殊原因，袁文才又回到了井冈山地区。
毛泽东的离开，让袁文才和湘赣边界特委矛盾越来越大，原本有毛泽东从中周旋，二者矛盾还可以得到缓解，可是，随着毛泽东率红四军前往赣南征战，湘赣边界特委和袁文才矛盾一步步激化。
那么，袁文才、王佐和特委他们有什么矛盾呢？
首先，袁文才他们是外来客家人，湘赣边界特委大部分领导则是当地土著人士，历史上，土客之间的矛盾，注定让二者之间很难患难与共，很难互相信任。
其次，袁文才和王佐毕竟是绿林出身，他们做事方式，很多时候难免会有些土匪习气，有时候会存在一些违反纪律行为，这让特委认为，袁文才他们迟早会做出反革命事宜。
不仅如此，由于二者矛盾加重，脾气急躁的袁文才和王佐，也开始对特委非常不满，发展到后来，他们甚至都不怎么听从特委的命令。
1930年，袁文才、王佐率部活捉了国民党宁冈三县民团联防总指挥罗克绍。
不过，这次活捉，袁文才并不是通过战斗方式，而是通过劝降的方式活捉的罗克绍。不仅如此，袁文才和王佐还试图利用罗克绍的兵工厂，为红军办一个兵工厂。
袁文才这一举动，如果提前向湘赣边界特委汇报了可能还好，可是袁文才却在没有得到特委批准的情况下，擅自做了这个决定，这就导致特委对袁文才二人有了误会，原本就和袁文才二人有着很大矛盾的湘赣边界特委，认定袁文才二人有背叛革命的重大嫌疑。
三、彭德怀错杀袁、王二人
关于袁文才、王佐二人被错杀这件事，《彭德怀自述》有过详细记载。
根据《彭德怀自述》记载，其实早在罗克绍事件前一个月，湘赣边界特委已经有了处分袁文才的想法。
1930年1月，中央特派员彭清泉来到永新县了解革命情况。
会议上，湘赣边界特委特别就袁文才、王佐二人情况，向特派员进行了汇报。
1月18日，彭清泉在会议上得知二人有背叛革命可能后，他表示，一定要坚决得，尽快得解决袁文才二人。
考虑到袁文才二人手下有700多名战斗力很强的部下，因此，湘赣边界特委提议，以配合彭德怀作战的名义，将他们二人调到永新，然后出动彭德怀的部队，在夜晚对二人采取突然行动。
彭德怀晚年曾说道：“当时我并不了解具体情况，当时，我的本意是先将袁文才二人隔离审查，绝没有想过要杀他们，不过，事情发展到后来，却是完全失控了，袁文才、王佐二人的确是错杀了。”
罗克绍事件后，湘赣边界特委下定决心要解决掉袁文才和王佐。
《彭德怀自述》中提到，1930年2月的一个晚上，特委多位干部来到彭德怀红五军军部，请求红五军配合这次行动。
2月24日凌晨，彭德怀派出一部分士兵接近永新县城，守住了一些战略要地。与此同时，特委朱昌偕同志带着红五军十几个士兵，直接闯进袁文才的住所，将袁文才和他的警卫一起打死。
王佐听到枪声后，立即骑马欲逃出城外，可惜，在出城时，因为红五军已经提前拆了浮桥，这导致王佐连人带马一起掉入河中，王佐被淹死。
几天后，当毛泽东得知袁文才、王佐被杀消息时，他悲痛得对贺以珍说道：“为何他们就不能信任袁文才他们呢？”
贺子珍和袁文才战友关系，也是非同一般，甚至二人能够在一起，袁文才算是媒人。贺子珍掉下眼泪道：“他们对我党是忠诚的啊！”
冷静下来后，毛泽东立即给彭德怀发电，指示他任命袁文才的拜把子兄弟刘辉霄，担任红五军参谋长，毛泽东这一举措，在很大程度上稳定了井冈山混乱的人心。
1950年，在毛主席亲自指示下，新中国为袁文才、王佐平反。根据毛主席身边工作人员回忆，对于彭德怀错杀袁文才二人，毛主席一生都没有释怀。
1965年，在时隔38年后，毛主席回到了井冈山看望当年的老红军和烈士家属，他亲自接见了袁文才和王佐的遗孀，并和她们合影，毛主席一声“嫂子”，让她们泪流满面，袁文才遗孀哽咽得说道：“毛主席没有忘记我们。”
