“模拟人生”系列即将迎来25岁生日。自从2000年2月4日初代发售以来，这个系列已经有4部正作、数十部扩展包，以及一大批衍生作品，成为PC平台历史上最具影响力的系列之一。
在2025年年初进行的一场线上直播活动中，创意副总裁林德赛·皮尔森（Lyndsay Pearson）介绍了《模拟人生4》的大量更新内容，包括游戏里城镇住宅的升级、两款衍生产品在PC端重新发布等。作为一位为Maxis工作超过20年、从2002年资料片《模拟人生：欢乐假期》起就参与了全部正作游戏开发的老将，她借此机会聊了聊整个系列的过去、现在和未来。
衍生作品的第二春
2025年3月18日，“模拟人生”衍生游戏《MySims》《MySims Kingdom》将在Steam平台以及Epic商城发布。这是否意味着在未来，发行商EA会考虑重新推出更多衍生作品？毕竟，拥有单人主线剧情的《The Sims Bustin' Out》以及加入名声和天气系统的《The Urbz: Sims In The City》等游戏都深受玩家喜爱。
合集包含了2007年首次面向Wii和任天堂DS平台所推出的2款产品
“我认为现在是时候有机会说：‘噢，既然老游戏能够焕发新的生命力，这些衍生作品也应有一席之地。’”皮尔森说，“我经常在思考，‘模拟人生’下一步应该走向何方？我们如何为不同的玩家群体创造不同的体验和触媒？在团队内部，我们会展开各种讨论，研究这对于本系列其他游戏来说意味着什么。”
皮尔森承认，她从未参与过“模拟人生”系列任何衍生品的制作。“在过去二十几年里，我一直在参与4款正作的开发，但也想成为那些团队的一员。某种意义上讲，现在我获得了宝贵机会，可以换一种方式进行创作，这真的很令人兴奋。”
充分挖掘潜力
在最近的一次更新中，《模拟人生4》对几个标志性城镇住宅进行了升级改造，包括潘克（Pancakes）、哥特（Goth）、卡林特（Caliente）和朗德古拉伯（Landgraab）这4个家庭。2014年，《模拟人生4》的首个版本甚至没有游泳池，不过随着玩家越来越投入到预设角色的生活，可用工具也日益增多，让这款游戏至今经历了许多变化。
“举个例子，我们完全没想到玩家会如此关注潘克（Pancakes）家。”皮尔森透露，“这是《模拟人生》中发生的众多神奇事件之一。”她补充，游戏内工具的进步和每个家庭故事的发展，都为开发团队提供了独特机会，“这样的机会非常有趣，会促使我们思考玩家为何喜欢某些角色，以及怎样可以以不同的方式展示角色。”
“如果你看看建筑工具，会发现与游戏刚推出时相比，现在在房子里可以建造的东西丰富了很多。这让我们有机会升级游戏里的一些建筑，让它们变得看上去不像以前那么廉价。事实上，我们甚至可以让建筑成为故事或游戏世界的一部分。”
皮尔森最初在EA质量保证部门工作，不过她一直是“模拟人生”的粉丝，此后也顺利加入了开发团队
制作生活模拟游戏相当困难
近几年来，游戏业内围绕生活模拟品类的讨论似乎正变得越来越热烈。其他开发商曾尝试制作对标“模拟人生”的产品，不过在这条细分赛道上，“模拟人生”系列始终保持着领先优势，没有受到太多挑战。前“模拟人生”负责人罗德·哈珀（Rod Humble）曾带领团队开发《Life by You》，但经过几次跳票后，这个项目已经被发行商Paradox取消。
哈珀曾经表示，生活模拟游戏是有史以来最复杂的角色扮演游戏，皮尔森也有同感。“《模拟人生》是一款兼容并包的游戏，玩家可以在不同时间，怀着不同的心情，以许多不同的方式游玩。我认为其他游戏很难复制这种广度，因为品类根本就不一样，开发团队或许无法让许多元素协同工作。”
“另一个复杂之处在于，开发团队究竟应当怎样恰如其分地模拟生活，才能让玩家觉得真实合理？游戏角色不能太聪明，也不能太笨，你必须在两者之间找到平衡。如果太聪明了，他们就根本不需要玩家；如果不够聪明，他们又无法做出一些出乎预料的事情……在这方面，就连‘模拟人生’系列也摇摆不定，对吧？如果你现在去玩一款老《模拟人生》游戏，可能很难让角色们活下来。”
事实的确如此。从许多主播分享的视频来看，在初代游戏里让所有角色活着是一项无比艰巨的任务。“所以，作为开发者，我们需要找到平衡点。”
“模拟人生”中的市民可以通过各种方法“勾引”死神，甚至与他结婚生子……
按照皮尔森的说法，《模拟人生4》团队多年来一直在不断尝试，想方设法让游戏能够满足不同玩家的游玩风格，不过她也欣赏历代正作所带来的差异。“这些游戏可以共存，因为它们适应了玩家的不同需求，允许你以各种方式体验。但我想强调的是，我们仍然希望能够在一款游戏里解决所有问题，这是我们正在进行的任务。”
如何保持独特性？
如前文所述，其他开发商也正试图在这个细分市场占据一席之地，《inZOI》《Paralives》等2025年发售的新游戏都将对“模拟人生”发起挑战。
皮尔森并不为此感到担心。“我认为在‘模拟人生’系列中，幽默感是一种非常独特的风味。游戏里有大量双关语、恶搞元素，以及各具个性的丰富角色，这些都很难被复制。玩家与虚拟小人的关系，以及小人彼此间的关系都很独特，催生了许多奇妙互动。小人们拥有一种独特的亲和力，既足够人性化，又足够古怪。”
在“模拟人生”的世界里，逼真的人物与吸血鬼、狼人等夸张离奇的角色可以共存。“角色类型真的非常广泛，跨度很大。我认为我们创造了一个让这些事物能够以某种方式结合在一起的世界，从而为玩家提供了独一无二的风格、氛围和韵味。”
《inZOI》：韩国版“模拟人生”，号称可以自由改变土地、街道、天气甚至整个城市中的任何元素
更加透明地沟通
“模拟人生”系列正在不断扩充自己的“火药库”：4代仍然非常受玩家欢迎，未来将继续推出付费扩展包。与此同时，EA近期还宣布了社交网络Sims Hub，将会连接“模拟人生”系列作品、手游《模拟人生Freeplay》，以及稍显混乱的新项目《Project Rene》的玩家。
围绕这些项目，团队希望与玩家进行更好的沟通，但往往喜忧参半。游戏开发存在的变数、意外泄密和一些人道听途说，常常导致皮尔森和其团队试图向玩家传达的信息变得模糊不清。“任何游戏都可能遇到这个问题，‘模拟人生’也不例外。当很多事情同时发生时，偶尔就会出现沟通不畅的情况。我们一直在改进沟通策略，试图找到在恰当的时机分享合适信息的最佳方式，从而避免造成混乱或误导。”
《Project Rene》在去年泄露后，很多玩家都感到失望
展望未来
虽然在与玩家的沟通中遇到了一些小障碍，但“模拟人生”系列仍然在快速发展。据皮尔森透露，至少在短期内，《模拟人生4》不会像网游《魔兽世界》或《RuneScape》那样经历回炉重做式的巨大改动。
“无论对于《模拟人生4》还是任何其他游戏，我们都会讨论各种潜在的前进道路，考虑所有可能性。我们可以通过许多不同方式对游戏技术或画面进行大改，但得弄清应当优先改造哪些部分——能否同时推进各种改动？是否需要为新内容重新打基础，完成一些基本的底层工作？”
按照皮尔森的说法，现阶段的优先事项是持续思考游戏当前、以及在接下来的一两年里需要什么，实现目标的最佳方式又是什么。因此，《模拟人生4》在短期内不太可能经历大改。在现阶段，团队将会专注于修复游戏中长期存在的一些棘手问题，这似乎才是整个系列的最佳发展方向——考虑到我们还要继续玩《模拟人生4》好几年，这一点就更重要了。
皮尔森对参与制作“模拟人生”系列感到荣幸。“我认为《模拟人生》将会继续充当现实世界的哈哈镜，这是它不断发展、演变和变化的原因，当然也是我连续二十几年参与相关项目的原因之一。我相信，无论你是刚刚接触的新手，还是已经游玩多年的老玩家，都能够收获新奇有趣的体验。”
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《'The Sims continues to be this kind of funhouse mirror to the world': Sims boss Lyndsay Pearson on 25 years of the series and what's to come in the future》
原作者：Mollie Taylor
