瓦伦堡家族是瑞典最有名的商业家族，其显赫程度堪比瑞典王室，而其在世界的影响力，则又是瑞典王室所远不能及。
这个家族建立了延续两个多世纪的商业帝国，其辉煌业绩堪与美国的洛克菲勒家族、摩根家族和欧洲的罗斯柴尔德家族相媲美。
1944年7月，当匈牙利被纳粹德国占领的时候，这个家族的一个32岁的年轻人拉乌尔·瓦伦堡临危受命，被任命为瑞典驻匈牙利公使馆任一等秘书，赶赴布达佩斯。他此行担负着一个特殊使命，尽最大可能营救被送往死亡营的犹太人。
瓦伦堡家族很注重年轻人责任心和意志力的训练。拉乌尔·瓦伦堡在法国和美国留学时，尽管家族富有，依然靠打零工养活自己。
二战爆发后，纳粹德国对欧洲犹太人展开灭绝性屠杀。瓦伦堡加入致力于拯救犹太人的瑞典战争难民委员会。为了前去拯救匈牙利的犹太人，他依靠家族关系，拿到了瑞典驻匈牙利外交官的身份。
在拉乌尔·瓦伦堡来到匈牙利之前，负责最终解决犹太人的纳粹官员艾希曼已经来到这里，把40多万匈牙利犹太人用货运列车运走，送往奥斯维辛-比克瑙集中营。匈牙利境内还剩下23万犹太人。
瓦伦堡到来后，立刻马不停蹄地投入到工作，向犹太人签发保护护照。由于瑞典是中立国，这种护照得到纳粹德国和匈牙利帮凶箭十字党的承认，获得护照的犹太人，便可以脱离纳粹之手，前往瑞典避难。
曾为瓦伦堡工作的司机桑德尔讲述了他从纳粹手中抢救犹太人的情景。当瓦伦堡得知一列装满犹太人的火车即将启程去奥斯维辛的时候，离开让桑德尔开车赶到车站-----
他爬上火车车顶，往尚未封闭的门里递保护护照。德国人让他下来，他不理。然后箭十字党的人就开枪了，喊他走开。他还是不理，继续镇静地把护照发到那些向他伸来的手中。我相信箭十字党成员故意朝他头顶上方开枪，否则不可能连一枪都击不中。我想他们这样做，是因为他们被他的勇气打动了。瓦伦贝格发完最后一张护照后，让所有拿到的人离开火车，走到停在附近的车队那里，这些车都标上了瑞典国旗的颜色。我不记得具体数字了，但他从那列火车上救了几十个人，德国人和箭十字党成员看傻眼了，他们让他扬长而去......
除了向犹太人签发数千份护照以外，瓦伦堡还利用其家族在商界和政界的影响力，向有权势的纳粹官员行贿甚至恐吓他们，阻止纳粹将犹太人运往集中营。
瑞典公使馆还出钱在布达佩斯租下32处建筑，宣称它们享有受外交豁免权保护的治外法权。拉乌尔·瓦伦堡在建筑入口处贴上“瑞典图书馆”、“瑞典研究所”等标牌，并在建筑外面悬挂瑞典国旗。这些建筑最后容纳了一万多人。
当瓦伦堡得知匈牙利箭十字党要对一个犹太人聚居区展开屠戮行动后，通过贿赂箭十字党的首领，取消这个行动，拯救了7万人。
此外，瓦伦堡还为逃生的犹太人制定了详细的财政支持方案。
1944年年底到1945年年初，苏联军队包围并攻克了布达佩斯。这场战役造成双方50多万军人死亡，约76000名平民丧生。
苏联军队占领布达佩斯后，出于报复，将数千名平民以“法西斯分子”的名义处决，上万平民则被关进劳动营。而拉乌尔·瓦伦堡也消失不见了。
有人说，1月17日，拉乌尔·瓦伦堡乘车前往匈牙利东部城市德布勒森，他和匈牙利籍司机被苏联军队逮捕。
但苏方否认了这一说法，1945年3月8日，苏联控制的匈牙利电台宣布拉乌尔·瓦伦堡已被谋杀，暗示他是由箭十字党或盖世太保杀害的。
直至1957年2月6日，苏联政府才承认拉乌尔·瓦伦堡被其关押，并于1947年7月17因心脏病猝死。在其家族不懈的追问下，1991年，俄罗斯政府宣布，根据调查，瓦伦堡是于1947年在卢比扬卡监狱被处决的。
苏联方面说，当前之所以逮捕拉乌尔·瓦伦堡，是因为怀疑他是间谍，但苏方在没有拿到确凿证据下，就将其开枪处决。在那个时代，以这种莫须有的罪名杀死的人还少吗？
拉乌尔·瓦伦堡的义举赢得世界各地的敬意。
1981年，美国总统里根签署命令，授予拉乌尔·瓦伦堡荣誉公民称号，他是继丘吉尔以后第二位获得这份荣誉的人。
1985年1月17日，至少有25个国家的“瓦伦堡委员会”举行了纪念拉乌尔·瓦伦堡的活动。当时的瑞典首相帕尔梅发表声明说，“瓦伦堡成为人道主义和舍己牺牲精神的象征”。
在以色列，拉乌尔·瓦伦堡更是被授予“国际义人”称号，不仅为其竖立了纪念碑，还把耶路撒冷的一条街道以其名字来命名。
拉乌尔·瓦伦堡救下多少犹太人，一直没有准确数字。获得瓦伦堡签发护照的有4000多人，除了签发护照的以外，还有上万名犹太人躲在瑞典公使馆租下的建筑内，再加上他所拦阻的屠杀行动，瓦伦堡救出的犹太人足有数万人。
翻阅瓦伦堡两个多世纪的家族史，有着数不清骄人的商业传奇，但要说这个家族最伟大的业绩，许多人都会想到拉乌尔·瓦伦堡营救犹太人。
是啊，在这个世界上，有什么财富比人的生命更贵重呢？有什么业绩比救人脱离死亡权势更有价值呢？
参考资料：
人间蒸发的瑞典“辛德勒” 新京报
拉乌尔·古斯塔夫·瓦伦堡失踪 北京大学法学院人权与人道法研究中心
瓦伦堡失踪事件 鹌鹑与竹米
他救10万名却神秘消失 说书人阿伟
